“食不厭精，膾不厭細”，中國作為當之無愧的美食大國，美食的歷史源遠流長，菜系花樣繁多，不同的地區和不同的民族之間的飲食習慣和口味也各不相同。同時中國也是一個禮儀之邦，正所謂“來而不往非禮也”，每當有外國友人請我們吃飯，我們必定會回請他們一頓，讓來自全國各地的人們得以享受到我們的美食，以表達自己的真誠和熱情的待客之道。
不過，要談起飯桌上的你來我往，這裡面的文化可就博大精深了。清朝的民族英雄、文學家和思想家林則徐在虎門銷煙的時候就曾先和外國商人在飯桌上用美食進行各國一場沒有硝煙的“戰爭”。
林則徐出生於1785年，26歲時就中了進士，先後擔任過翰林編修、東河總督、江蘇巡撫、湖廣總督等職位。1839年，林則徐以欽差大臣的身份前往廣東進行禁菸運動時，他已經是54歲的年紀。
誰都知道，這是一塊不好啃的骨頭，但林則徐卻態度堅決，誓要將禁菸行動進行到底。林則徐剛剛上任的時候，那些外國商人們也想探探林則徐的虛實，便紛紛宴請林則徐，林則徐也高高興興前去赴宴了。
席間，林則徐吃的都是西式餐點，有些是他都沒見過的食物。就餐過後，按照西方的就餐步驟還需上一道甜點，這道甜點便是冰激凌。但林則徐從沒見過冰激凌，他見侍者用盤子小心盛上來，上面還冒著白氣，還以為是滾燙的食物。
於是，林則徐在用勺子舀起冰激凌後忍不住吹了兩口，直到吃到嘴邊，才發覺是涼的。洋人們見他如此，紛紛笑話，還將此事傳了出去，說欽差大人沒見識。林則徐不動聲色，他自然也不會讓外國人欺人太甚。
隔了幾天，林則徐便放出訊息在總督府回請外國商人吃飯。這些洋人吃得好不痛快，個個狼吞虎嚥，紛紛稱中國菜好吃。但按照西方的用餐習慣，這群洋人們用完餐點後還想吃甜點，便直呼遺憾。
林則徐笑眯眯道，要甜點，肯定是有的，接下來他就吩咐將最後一道甜食端上來。這甜食表面光滑，顏色暗灰，還帶有形似八卦的點綴，看著像是冷盤，也並沒有冒煙。洋人們見到甜食，眼睛發亮，不疑有他，就興沖沖地用勺子舀起想要一口吞下。
誰料這甜點入口之後滾燙無比，餐桌上頓時傳來不少慘叫聲，洋人們一個個都是被燙得齜牙咧嘴。林則徐“心滿意足”地看著眾人的醜態，慢慢悠悠道：“這道菜叫太極芋泥，可是福建的名菜。”
自此，福建的“太極芋泥”聲名遠揚了開來，這道熟食之所以會讓人產生冷盤的錯覺，也是因為它的做法相當特殊。福建的老百姓們會先將蒸熟的芋泥蒸熟後去皮碾成泥，再將其同白糖、香料、芝麻等原料在均勻攪拌在一起，並用旺火燒熟。
等滾燙的芋泥出鍋，再用冬瓜糖、紅棗、蓮子等食材將芋泥裝飾成太極的圖案。此時太極芋泥還不算完成，最後一步還需在已經成形的太極芋泥上澆淋一層熟豬油，這樣在芋泥中的熱量就被封存住了，熱氣也冒不出來，看上去就是一道亮鋥鋥的涼甜品。
外國人得此教訓，也知道了林則徐此人不好惹，也更不好糊弄。於是林則徐在嚴查外國商鋪的時候，他們便只好乖乖將大煙都給交出來。幾個月的時間下來，林則徐收繳大煙近2萬箱，總計約237萬斤。
1939年6月3日，林則徐在虎門海灘上完成了硝煙的壯舉，大快人心，他也成為了千古垂名的英雄。然而，林則徐虎門銷煙，並沒能燒掉外商的禍心，也沒能燒斷清朝已經腐朽壞透的根。
第二年，“鴉片戰爭”爆發，“虎門銷煙”竟然被道光皇帝認定為真正的導火索，林則徐也成為了戰敗的“替罪羊”。被革職發配邊疆的林則徐仍是一聲傲骨，寫下了“苟利國家生死以，豈因禍福避趨之”千古絕唱，可終究還是 大清負了這位智慧過人、精忠報國的臣子。