曹操雖卑微出身，但胸有遠大志向。東漢末年群雄並起，各方勢力割據嚴重。曹操最終卻能脫穎而出，從三分當中取其一。皆說曹操為奸雄，對君主欺壓，雖為一人之下的丞相，但卻有操控朝廷的實權。即便曹操權傾朝野，掌控漢室，卻並未稱帝，這給世人留下了一個迷。
曹操將關羽安葬在洛陽，並給他諸侯王的待遇。孫權本想給曹操出個難題，見曹操機智化解，隨後立刻上表稱臣，並表明願意擁戴曹操為皇帝。曹操已經識破孫權的奏章，笑著說到：“孫權的這份禮夠大的，他不過是想把我放在爐子上烤呀。”
曹操將孫權送來的奏摺拿給大臣們看，群臣高呼萬歲。尚書更是第一個站出來起奏：“殿下，漢朝近些年民不聊生，朝剛不振，到現在就只剩下一個稱呼罷了。當年桓帝靈帝時期，大家都說漢家天下已經完了，皇家要重新興盛起來。殿下戎馬一生，直到今日所建立起來的大魏國，更在這天下之中雄霸一方，所以孫權才會有所臣服。臣等以為殿下本應取代漢帝，效法先賢。”
但曹操卻說：“不要說出這樣沒有天子的話語。”那麼是什麼原因讓曹操不想稱帝呢？用四個事實來證明他所做的決定。
首先，孫權是從自身利益的角度出發，來勸曹操稱帝。之所以支援，是想獲得曹操的信任，從而達到吳魏和解的目的，而在應對蜀漢方面就會更加的專心。襄樊之役，孫權襲擊關羽，奪回了荊州，送了曹操一個大禮，但卻開罪了劉備。吳蜀十年聯盟就此終結，此時孫權要緩和吳魏之間的關係。以免腹背受敵。
其實孫權認為，即使曹操真的稱帝，也會遭到很多擁漢派的強烈抵制，曹操因此分心，進而對吳國的威脅就會減輕許多。可惜計謀早已被曹操看穿。
第二，國內形勢不允許。曹操如果冒然稱帝，會給無論是內部還是外部的敵對勢力輿論上的藉口，從而陷入被動。縱觀曹操一生，反對他的聲音都是在他被封為魏公魏王之後。因此，鞏固內部實力，當前還是非常重要的。
第三，名譽問題。至少從建安15年公約210起，曹操一再標榜自己沒有廢漢自立的意思，此話說了很多年，現在突然改口否定自己，會使自己失去信譽。因此，維持現狀，鞏固根基。
第四，自身原因。曹操早已大權在握，呼風喚雨，虛名並不重要。況且建安24年公元219，曹操已經到了65歲了，一大把年紀，不知自己還有多少時日。這也可能也是他不願意稱帝的一個原因，總之，曹操不當皇帝是從策略上全面全衡得失後所作出的決定，是一種周密而明智的謀略。