一個國家能否強盛，與這個國家的領導人是否英明，有著直接的關係！
齊桓公自做了國君以後， 親賢臣，遠小人，勵精圖治，將齊國百姓從水深火熱中一點一點的拯救出來。
歷史上的齊桓公，是一位很有胸襟的國君，當年，他中了管仲一箭，險些傷命。但是，為了國家能夠強大起來。他不計前嫌，任用管仲，做身邊的近臣。
公元前684年，由於他沒有聽從管仲的勸告，執意要攻打魯國。結果，被曹劌打得大敗。事後，他後悔莫及。便找到管仲，向他認錯誤。管仲深受感動。決定忠心輔佐齊桓公。齊桓公也開始更加信任管仲。拜他為國相。
管仲做了國相以後。又向齊桓公推薦了一些人才。根據管仲的意思。齊桓公對他們都一一任用。齊國的有識之士，一天天多了起來。齊國的百姓，也一天天富了起來。齊桓公對管仲的信任，也日盛一日。一天，齊桓公對眾臣說：“國家大事。均由管仲決定，無論何事，先稟告管仲，再稟告我”。由此可見，齊桓公對管仲是何等信任！
由於齊桓公的支援。管仲對齊國進行了一系列的改革。
首先，他把國家改成21個鄉。其中，6個鄉主要從事工商業，免除徭役、兵役。 其餘15個鄉，兵農合一。平時耕種，閒時練兵，如有戰事，立即集合成強大的軍隊。這是否有點象我們現在的生產建設兵團呀？更貼切地說，我們的生產建設兵團，也許是從老祖宗那裡學來的。
在經濟上，實行實物稅制，就是按土地好壞分等徵稅。這樣，不但減輕了百姓的負擔，提高了生產者的積極性，促進了農業的發展。
管仲曾經做過生意，有一定的經商經驗。他利用齊國有利的地理條件。積極提倡發展魚業、鹽業。實行魚鹽出口免稅。鼓勵當地人民進行貿易活動。另外，在財政金融方面，加強對貨幣的管理。此外，加強對貨物的調控。保持物價總體水平的平衡和穩定，既滿足了不同地區的需要，又增加了國庫的收入。
在人才選拔上，管仲採取“三選制”。各鄉把文武全才，品學兼優的人推舉給國家。這是第一選。國家對這些初步選中的人進行考核，選出優秀者推薦給國君，這是第二選。國君對優秀者進行親自稽核，對真正的合格者任命為上卿的助手。這是第三是。 這樣，不但使真正有才學的人有了用武之地。還擴大了統治階級的基礎。
為了加強國家的權力。管仲建議國君掌握生、殺、富、貴、貧、賤這六大權利。同時，實行對有功者賞。有罪者罰的政策。透過一系列的改革，齊國的政治得到鞏固。軍事得到加強。經濟也空前繁榮。漸漸成為實力最強的國家之一。
齊國強大以後。齊桓公想做中原霸主的心意。也一天天強烈起來。這期間。國外發生了幾件大事。一件是，天子周莊王去世，周喜王即位。另一件是宋國發生內亂。國君宋閔公被殺。公子游即位後，又被閔公的弟弟，公子御說借兵殺死。
齊國宰相管仲利用這個機會，向齊桓公出了個可以稱霸中原的主意。齊桓公聽了十分高興，立即照辦。
當時，周莊王名義上是各諸侯國的首領。實際上以名存實亡。所以，在他去世時，沒有一個來弔喪的。周僖王即位後，也沒有一個來賀喜的。周僖王心中感到很不是滋味。正在這時候，有人來報：“齊國泒使臣帶了許多貢品，來祝賀新天子即位。”周僖王喜出望外，立即接見。
席間。齊使向僖王奏明：宋國內亂不止，影響很壞。至今，國君還沒有定下來。希望天子下令。選一個諸侯國牽頭。召集其他諸侯國。商定一下宋國的國君人選，儘早定奪，以便早日平息宋國內亂。
周僖王原本也想找個機會，提高一下自己的威望。如今齊使的請求，大大滿足了他的虛榮心。於是連連答應。並立即寫了一道，由齊侯出面召集各諸侯，商討宋國君位”的命令交給齊使。
齊使圓滿的完成了出使任務。而這一切都在管仲的計劃之中。
齊桓公接到周天子的命令，當即讓管仲寫了召集諸侯會議的通知，派人送往各國。同時又到北杏去佈置會場。
會期到了，原定的十幾個諸侯國，只到了，邾、宋、陳、蔡四國。
會議開始了，主題就是商定宋國的國君。當然不能跑題。於是確定公子御悅為宋國國君，五國一致同意，主要議題輕輕鬆鬆的就解決了。齊桓公接著說：“現在王室衰微。為了扶助王室，共創大業，需要推選一位領頭人，請各諸侯考慮一下人選。”齊桓公實際上是在告訴大家選一位盟主。
論理。宋國的資格比較老。是公爵國。也就是一等諸侯國。但由於內亂不斷，國力被折騰得軟弱不堪。已經沒有能力當選了。齊國雖然是侯爵國，屬於二等諸侯國。但其國力強大，是有目共睹的。這時陳國的國君，陳宜公賣了個順水人情。說：“既然本次會議是由齊國召集的，那就選他為盟主吧。”眾人附和。正中齊桓公下懷，齊桓公便半推半就的接受了推選。又同到會的四國，簽訂了輔助王室。抵禦外辱，平定內亂，幫助弱國的盟約。同時商定，如有違約，共同討伐。
公元前681年，齊桓公就這樣，登上了中原霸主的位置。
