吳用，鄆城縣車市村人，梁山上做第三把交椅，天機星，綽號智多星，又稱加亮先生。吳用本是晁蓋心腹，七星聚義之後，在黃泥岡用計麻翻楊志等人，劫走生辰綱。事情敗露後，七人共赴水泊梁山。吳用心思縝密，斷金亭激怒林沖，火併王倫，推舉晁蓋當了梁山之主。只是晁蓋目光短淺，無法滿足吳用的野心，在宋江上山之後，吳用迅速倒向了宋江。
吳用是一個未能考取功名之人，一直以來報效朝廷是他夢寐以求的事情，一個體制外的文人對報國的渴望，卻又苦於沒有任何渠道，報國無門，在讀者看來，宋江、吳用都力主招安，穿的是連襠褲，都是同道中人，根本不會有分歧的。但是細讀原著就會發現，在宋江招安的道路中，吳用的態度其實一直很曖昧。
對於是否接受朝廷的招安，梁山一百零八人的態度大體上分成三種。一、魯智深、武松、阮氏兄弟等，堅決反對招安，主張與朝廷對抗到底；二、宋江、戴宗等，死活都要招安；三、關勝、董平等，隨大流。那梁山上第三把交椅吳用，又是什麼態度呢？吳用的第一次表態，是菊花會之時，這也是梁山好漢對於招安首次爆發內部衝突。
當時一幫人正在飲酒作樂，宋江親自填寫了“滿江紅”一詞，並讓樂和演唱。當唱至“望天王降詔，早招安”時，氣氛瞬間冷了下來。武松第一個發作：“今日也要招安，明日也要招安去，冷了弟兄們的心！”李逵跟著吹鬍子瞪眼：“招安，招安，招甚鳥安！”把桌子踢起，攧做粉碎。宋江大怒，不敢衝武松發火，卻要斬了李逵。這時候，在一旁觀察了半天的吳用出來了。
吳用：“兄長既設此會，人皆歡樂飲酒，他是個粗鹵的人，一時醉後衝撞，何必掛懷，且陪眾兄弟盡此一樂。”此話分明就是替李逵求情，一向忠於宋江的吳用，居然沒有趁機表示對招安政策的支援？這不禁令人對於吳用的真實態度感到疑惑。
宋江是鐵了心想著朝廷招安，找了宿元景出面說話，連皇上的女人，李師師、趙元奴都去拜望。吳用看到宋江一意孤行，只有苦勸的份，讓宋江不要去。宋江還是去了，即使落得無功而返，還險些喪命，可他依然無怨無悔。從吳用苦勸苦諫來看，吳用不敢苟同宋江對招安的看法。吳用曾在宋江面前有一番這樣的表態：
“論吳某的意，這番必然招安不成。縱使招安，也看得俺們如草芥。等這廝引將大軍來到，教他著些毒手，殺得他人亡馬倒，夢裡也怕，那時方受招安，才有些氣度。”意思是讓朝廷知道我們的厲害，招安後我們才會受到朝廷的尊重。可是兩軍交戰必有死傷，那樣梁山和朝廷之間的仇恨會越來越深，還如何招安？
到了第七十五回，朝廷知道宋江有招安之意後，派太尉陳宗善來到梁山招安，宋江滿心歡喜，認為“今日方成正果”。而吳用卻暗中吩咐阮小七和手下偷喝了御酒，喝完後再裝滿江水，梁山好漢在喝酒的時候發現是江水，立馬就引起了不滿，還打了欽差跟班。當欽差在宣讀聖旨的的時候，吳用又給李逵使了個眼色，讓李逵從房樑上跳了下來，還把皇帝的聖旨撕毀還扔到了地上踩了幾腳，硬將招安攪黃，引發了童貫、高俅等人兩度圍剿梁山。
第三次招安，吳用給花榮使了個眼色，花榮會意，一箭射死了欽差。這幾件事可以看出，吳用反對宋江招安的決心是多麼的強烈，然而在第一百一十回李俊等幾名水軍頭領私下商議“今請軍師自做個主張，若和哥哥商量，斷然不肯。就這裡殺將起來，把東京劫掠一空，再回梁山泊去，只是落草倒好”，這其實就是打算剝奪宋江的指揮權，讓吳用率領眾兄弟回梁山落草，卻被吳用拒絕。
吳用既不願招安，也不願落草，他想要什麼？梁山進攻遼國期間，他才說出了心裡話。遼國官員歐陽侍郎前來勸降，吳用對此很感興趣，向宋江表示：“今宋朝奸臣專權，主上聽信。我等三番招安，兄長為尊，只得個先鋒虛職。若論我小子愚意，棄宋從遼，豈不為勝。”
棄宋從遼
，這才是他的心裡話！
在他看來，朝廷招安毫無誠意，梁山肯定不會有好下場。而一百零八將聚集梁山與朝廷作對，更是沒有出路，因此拒絕了李俊等人重回梁山落草的建議。只有投靠遼國才是梁山兄弟唯一的出路，雖然吳用曾經為了拉攏很多好漢上梁山，但他都是為了梁山的大局著想，在吳用的心裡梁山的利益是高於一切的。（參考資料：《水滸傳》）
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