秦檜無疑是中國歷史上的大奸臣，無論如何洗白，都改變不了這個鐵的事實。但是，在封建社會之中，奸臣要比忠臣混得開，原因也很簡單，忠臣既要對得起皇帝，又要對得起百姓，還要受到條條框框的倫理約束，自然不能夠像奸臣那樣任意妄為。秦檜當政時期，不僅打擊異己，甚至連皇帝都害怕。直到他死後，宋高宗才長舒了一口氣，對自己的侍衛楊存中說：
朕今日始免靴中置刀矣！
由此可見，在高宗一朝，擔任宰相19年之久的秦檜是何等的跋扈。然而，就在他最為春風得意，權傾朝野之時，卻遭到了一個忠臣的當頭棒喝。
那是在紹興八年時，張通古、蕭哲二人奉金國皇帝之命，以“江南詔諭使”的身份來到南宋。他們的使命就是讓南宋屈服，還要冊封宋高宗為江南國主。宋高宗和秦檜都覺得可以息事寧人，他們寧願以屈辱來換取太平享樂的生活，但南宋臣民聽說後，群情激憤，紛紛反對。
最為激烈的，就是時任樞密院編修的胡銓。他立即上書宋高宗，慷慨激昂地指出金人就是想把南宋當作自己扶持的傀儡政權，而南宋應該記住當年的靖康之恥，與金人勢不兩立。除此之外，在這份奏疏中，胡銓更是毫不留情地請斬秦檜和他的黨羽王倫、孫近三人，以此向金朝表達絕不投降的態度和誓死抵抗的決心。為了達成所願，胡銓還向宋高宗說得清清楚楚：
不然，臣有赴東海而死爾，寧能處小朝廷求活邪！
這個態度就是玉石俱焚的態度，是向金國的宣戰書，也是打倒奸臣的請願書。它引起了強烈反響，甚至有人在當時就刻板印製，發遍南宋，引起轟動。甚至連金人也聽說到了這篇奇文，以重金求購。金朝上下看到此文，這才知道“南朝有人”、“中國不可輕”。
可惜，牆內開花牆外紅。胡銓雖然在民間被膜拜為英雄，也是敵人眼中的能人，但在宋高宗和秦檜的眼中卻是自己安享太平的絆腳石。秦檜立即羅織罪名，要革去胡銓的一身功名，交由遠離杭州的昭州當地管束。宋高宗自然也不會拒絕，但胡銓成功喚醒了一大批官員的良知，他們紛紛求情，最終讓秦檜改判他去管理廣州的鹽倉。
也許，秦檜弄不明白，36歲的胡銓哪裡來的膽子，居然敢忤逆他這樣的大臣。如果他見識到26歲時的胡銓，將會更加驚訝。
十年前的胡銓，正是一名參加科舉考試的考生，順理進入了殿試，受到了宋高宗的接見。這是一場決定命運的面試，最高獎勵是狀元頭銜以及飛黃騰達的前途。然而，就在宋高宗問詢胡銓好幾個問題之後，胡銓竟然當場批評宋高宗：陛下問我幾十條對策，這些都是問天道。天道何其渺茫，怎麼不問問老百姓的呼聲呢？
要知道，這時候的胡銓還是一個初出茅廬的年輕人，也是第一次見到九五之尊的皇帝。這位軟弱的宋高宗，雖然怕金人怕得要死，但在南宋國內卻是至高無上的存在。胡銓能夠不畏生死，不計較個人的得失，抓住機會勸諫皇帝，實在令人敬佩。
只可惜，胡銓不怕死，卻無法改變宋高宗和秦檜議和的決心。從此到秦檜死前，十八年時間內，胡銓的生活，就是從一個貶所趕去另一個貶所。不是在被貶的地方，就是在去被貶之地的路上。又過了五年，朝廷才通知他可以隨意居住，這離當年的慷慨激昂，已經有23年時間了，胡銓也由三十六歲的年輕人變成了六十歲的垂垂老者。