奸臣秦檜因害死民族英雄岳飛，遺臭萬年，秦檜的後人也因此羞於承認與秦檜同族。清朝乾隆年間就有一位才子秦大士，原是秦檜後人，殿試時乾隆因擔心狀元被秦檜後人奪得，會遭萬民唾罵，便問及秦大士的身世，好在秦大士巧妙回答7個字令乾隆“龍心大悅”，當即欽點其為狀元。
秦大士（1715-1777）1715年出生，字魯一，又字鑑泉，號磵泉，又號秋田老人，江寧（今南京）人，乾隆十七年（1752年）狀元，官至侍讀學士。秦大士詩、書、畫稱三絕，書法直逼歐、柳，又工篆、隸，堪稱名儒碩德，名重一時。
秦大士雕像
秦大士父親叫秦有倫，祖父叫秦應瑚。秦大士自幼聰明好學，10歲便能詩作文，在江南地區小有名氣，他還寫得一手好書法，少年時代就靠給人寫字養活家人。秦大士23歲中舉人，38歲時進京趕考，在皇太后60聖誕的萬壽恩科中大魁天下，成為清朝開國以來的第43位狀元，這當中還發生了一段小插曲。
當時，秦大士出色的回答和過人的書法征服了所有主考官，距離狀元僅一步之遙。乾隆皇帝看完他的試卷後，也認為他是一位難得的奇才。但是，當他看到秦大士的籍貫時，加上他的姓氏，突然想到了宋朝大奸臣秦檜。乾隆認為，萬一秦大士就是奸臣秦檜的後代，他就沒有資格成為狀元，否則，自己無法向天下舉人交代。於是，乾隆就把秦大士叫了過來，當面問他與秦檜是何種關係。
秦檜跪像
此時的秦大士內心非常猶豫，畢竟這關乎到他的仕途和未來。如果直接說奸臣秦檜是他的先祖，今後再也不可能有出人頭地的機會；但如果否認是秦檜後人的事實，一旦被查出真相，這可是欺君之罪，不僅他本人會被處死，家人也會受連累。
秦大士略一思索，回答了七個字：“
一朝天子一朝臣
。”沒想到果然乾隆皇帝聽後，不但沒有生氣，反而龍心大悅，欽點其為狀元。
秦檜夫婦跪像
後來乾隆暗中對秦大士進行了一番調查，證實秦大士是秦檜兄長秦梓的後代。不過秦梓與秦檜不同，他為人正直，為官清廉，在秦檜權傾天下時不願與其同流合汙，而是搬遷到溧陽隱居。
乾隆對秦大士的才華和氣節很欣賞，第二年就任命他為順天鄉試同考官。隨後，秦大士按照慣例進入翰林院，擔任修撰，掌修國史。翰林院雖不掌握實權，卻是日後飛黃騰達的必經之路。晚清名臣曾國藩、李鴻章、張之洞等都有過在翰林院供職的經歷。
秦大士還流傳有一些趣事。據史料載，秦大士年少時曾和一幫文友遊覽西湖，不知不覺來到岳飛墓前，秦檜夫婦的跪像就立在岳飛墓前，兩旁有以秦檜夫婦互相埋怨的口吻撰寫的一副楹聯。對聯是：“
咳！我本喪心，有賢妻何至若是；啐！婦雖長舌，非老賊不到今朝。
”詩友們看後發笑，戲謔新狀元也姓秦，是他們的後裔，並要他題對聯以記此遊。秦大士苦苦一笑，揮筆立就，寫下：“
人從宋後羞名檜，我到墳前愧姓秦。
”不愧為獨佔鰲頭的新科狀元，真可謂善於措詞。
秦大士故居
秦大士與金陵名流雅士多有交往。著名文學家袁枚到南京任江寧縣令，在燕子磯石壁上見到題詩：“
漁火只疑星倒出，鐘聲欲共水爭流
。”得知是秦大士所題，兩人從此成為莫逆之交。曾相偕暢遊秦淮河，沿河欣賞兩岸風光，看六朝金粉，水月繁華。秦大士見景生情，詠出七絕一首：
金粉飄零野草新，女嬙日日枕寒津。
傷心慢莫悲前事，淮水而今尚姓秦。
最後一句，博得袁大才子喝彩，一時膾炙人口。也正是這最後一句，對於秦大士來說更有其深意。
秦大士富有才學，為官正直，在他的影響下，秦家在乾隆、嘉慶、道光三朝達到鼎盛，子孫中出了不少朝廷重臣。不過秦大士不貪戀權力，只做了十餘年的官就急流勇退，回到金陵養老。時任陝西巡撫的長子秦承恩買下了何如寵的府邸，供養父親。何如寵是明崇禎時期的宰相，門前那條街道由此而叫大夫第。秦大士退任移居大夫第後，於園中種植柏、梓、桐、椐四木，取意“百子同居”， 花園取名瞻園，世代書香相承。園中至今還剩一棵玉蘭樹，每到夏日花白如雪，美麗異常，也是當年秦大士手植。