明宣宗朱瞻基在位了十年，在此期間他勵精圖治。總的來說，明宣宗也算得上是一代明君了。然而，一件令人驚訝的事情發生了，那就是，他把自己的親叔叔烤成了“瓦罐燜雞”。平日裡，明宣宗是一個禮賢下士的文人，尊重元老重臣的明宣宗為何不顧自己的名聲，做出這樣殘忍的事情呢？
明成祖朱棣病逝後，朱高熾繼位，即明仁宗。此時，朱高煦就在暗中觀察，準備伺機而動。仁宗知道朱高熙會有什麼小動作，但他選擇了隱忍退，把朱高熙召回皇宮，給他增加俸祿，賞賜了很多寶物。他想用這種方式化解兩人之間的怨恨，不想手足相殘。但是朱高熙卻不領情。
不幸的是，仁宗在繼承王位後不久就去世了。這讓朱高煦再次看到了當皇帝的機會。仁宗病逝後，他的兒子朱瞻基準備回宮哀悼。朱高煦，作為一個叔叔，卻對自己的親侄子起了歹心，想把他殺掉，自己成為皇帝。然而，由於暗殺沒有做好充分準備以失敗告終，朱瞻基順利繼承了王位，即明宣宗。
朱高煦認為明宣宗是一個軟弱無能的皇帝，所以處處刁難他，提出一些過分的要求。但是宣宗都同意了，這使得朱高煦更加猖獗。朱高煦在奪位上仍然賊心不改，終於起兵造反。後來被明宣宗朱瞻基捕獲關入牢中。朝廷上下都想要治他的罪，宣宗卻選擇從輕發落留他活命。
一天，宣宗去監獄看望朱高煦。但沒想到朱高煦會趁宣宗不備，故意伸出一條腿絆倒他。宣宗非常憤怒，再也不能原諒朱高煦的行為。畢竟，宣宗是一代帝王。在君臣關係中，身為人臣做出這樣的行為，實屬大不敬，殺他多少次都不為過。再想想朱高煦之前的所作所為，而且現在他還不知懺悔，繼續恣意妄為。因此，在盛怒之下，宣宗命令人用一頂300斤重的銅缸將朱高煦牢牢扣住，並在銅缸周圍點燃炭火，就這樣朱高煦被活活烤成了“瓦罐燜雞”。
常言道：“不作死就不會死。”朱高煦最終就這樣被殺了，也是因為他罪有應得。怪不得別人。無論是明仁宗還是明宣宗，他們都念及親人間的情誼，想放過朱高煦一馬。但朱高煦不僅忘恩負義，而且傲慢無理。這樣的人會有這樣的結果並不奇怪。