王安石變法實施到熙寧七年（1073年）時已深入到大宋的每一個角度。熙寧七年（1073年）註定是不平靜的一年，當年天下大旱，已有10個沒有下雨，百姓顆粒無收。京城開封的一名監門小吏叫鄭俠的，畫下了當時百姓顛沛流離的慘狀，並將他的畫隨他的名為《論新法進流民圖疏》的奏書一起遞交給宋神宗。鄭俠認為是變法加劇了百姓的慘狀，請求宋仁宗停止變法。鄭俠甚至發下誓言，如果十天內不下雨，宋神宗可以將他殺死，以治他欺君之罪。
宋朝百姓生活畫
鄭俠的畫極富有極強的感染力，宋神宗看到畫後深深動容。第二天，宋神宗就下令暫時變法的各種措施，並開倉放糧，救濟百姓。毫無疑問，鄭俠是非常聰明的，如果他只是畫了幅，顯然這畫沒辦法送到宋神宗手上，如果他只是寫了奏摺，即使這奏摺能有幸被宋神宗看到，宋神宗也會置之不理。自旱災以來，反對變法的大臣已經無數次向宋神宗上書，表示變法加劇百姓負擔，要求停止變法。王安石卻對宋神宗說：“水旱之災是常有的事情，在堯帝、湯帝時也在所難免，皇上不必憂慮。”王安石打消了宋神宗的憂慮。
《宋史·王安石傳》：安石曰：“水旱常數，堯、湯所不免，此不足招聖慮，但當修人事以應之。”
宋神宗畫像
鄭俠此前也曾多次面見王安石，闡述變法給百姓帶來困擾，但王安石不聽。鄭俠明白如果按照正規的渠道遞交他的奏書，那麼王安石必定會利用職權去攔截，導致宋神宗看不到奏書。事實上，鄭俠是利用他的監門小吏的職權，假稱這是邊關軍報，越過朝堂，直接送到宋神宗手中。鄭俠此舉已是犯法，不得不說，為了讓宋神宗看到這一書一畫，他也是拼了。
那麼，百姓的慘狀真如鄭俠所說是變法造成的嗎？其實未必。古代是原始的農耕經濟時代，其生產力極度低下，百姓的收成本來也不高，勉強只能填飽肚子。一些人鼓吹宋朝多麼富有，其實這種富有隻是體現在統治階級和官僚階段上，跟百姓沒有多大關係的。另外，朝廷在災害的預防和救災上並沒有採取有效的措施，加劇了百姓的困苦程度。一旦遇到災荒，即便當時朝廷沒有變法，百姓同樣也會食不果腹。宋朝此前也曾多次發生災害，百姓照樣沒飯吃，甚至還會起兵造反。所以，百姓的慘狀主要是受旱災影響，跟王安石變法沒有直接因果關係。
王安石畫像。
不過，王安石作為宰相，對旱災的應對卻讓人詬病。王安石至少有幾點沒有做到位：1。朝廷並沒有採取相應的措施救濟災民，宋神宗是看到鄭俠的《流民圖》後才下令發放常平倉糧，那麼之前王安石幹嘛去了？2。王安石並沒有意識到旱災對變法產生的影響，仍一意孤行強推變法。例如地方官府為推行青苗法，放貸給當地百姓，如今災荒來臨，百姓無力還款。遇到這種情況，朝廷理應允許百姓延期還款，或採取其他措施，但王安石卻不瞭解這種情況，仍然強迫推行青苗法，導致出現百姓賣地賣祖產還款的情況。3。反對變法的人不都是保守派，也有一些正義之士，例如鄭俠。這些人曾多次提醒王安石變法過程中產生的一些問題，但王安石卻置之不理，難怪王安石會被稱為“拗相公”。
王安石出身官宦家庭，其才華橫溢，且有過遊學的經歷，體驗過民間疾苦。中了進士後，王安石曾多年在地方為官，有著豐富的地方為官經驗。可問題是，王安石終究不是普通百姓，沒辦法站在百姓的角度上想問題。縱觀王安石變法的整個過程，其大多數變法都在不同程度上緩解朝廷的壓力、增加朝廷收入，解決朝廷存在已久的弊病，但同時也會在不同程度加劇百姓的負擔，例如農田水利法、青苗法、募役法等都是如此，這使得變法在推行過程中壓力重重。
宋朝人
因鄭俠的一書一畫，王安石被罷相了。一年之後，王安石雖恢復相位，但變法卻沒辦法繼續實施下去。可以看出，當時鄭俠的一書一畫，確實將變法推入深淵。然而要說變法為何為失敗，我認為主要原因並不是王安石撬動了很多人的利益，而是他的變法忽視了百姓，導致他的變法給大宋帶來的是動盪不安，再加上他固執的性格，使得他不能廣納諫言，在出了問題之後又不能及時撥亂反正，最終變法只會導致社會越不越動盪。