如果單論平定安史之亂的功勞，第一功臣不是郭子儀，而是李光弼。郭子儀從相州之戰後，受到魚朝恩、程元振等宦官的陷害，被剝奪了兵權，由李光弼接替郭子儀，出任天下兵馬副元帥，全程領導了平定安史之亂，被譽為“中興第一功臣”。
但是李光弼最終也難逃宦官陷害，安史之亂平定後，他鑑於郭子儀的教訓，在徐州擁兵自保，拒絕朝廷調遣。一年後，李光弼在慚愧自責中病逝，終年五十六歲。
安史之亂平定後，大唐再遭變故，李光弼拒絕徵調，年近七旬的郭子儀臨危受命，二次再造大唐，一直奮鬥到八十二歲高齡才退休。
因此，李光弼無論從累積戰功，還是個人的德行、智慧，以及皇家所給予的禮遇，都跟郭子儀無法相比。
李光弼是營州契丹人，其父官至左羽林大將軍。受父親影響，李光弼自幼表現出文武雙全，胸懷韜略的大氣象，深得當時的名家賞識，是個人見人愛的萬人迷。
唐玄宗的乾兒子，四鎮節度使王忠嗣斷言：“它日得我兵者，光弼也。”朔方節度使安思順嘴上不說，行動比王忠嗣快，他奏請李光弼做他的副手，並想招他為乘龍快婿。隴右節度使哥舒翰，也欣賞李光弼，奏請唐玄宗調李光弼回到朝廷任職。
安史之亂爆發後，郭子儀第一個舉薦了李光弼。唐玄宗接受建議，任命李光弼為河東節度副使、知河東節度事兼雲中太守，由此拉開了他九年的平定安史之亂功業。
1。常山之戰
常山郡是安祿山大軍南下的必然通道，叛亂爆發之初，唐軍尚有能力把戰線推至安祿山的大門口：
“自祿山反，常山為戰場，死人蔽野，光弼酹其屍而哭之，為賊幽閉者出之，誓平寇難，以慰其心。六月，與賊將蔡希德、史思明、尹子奇戰於常山郡之嘉山，大破賊黨，斬首萬計，生擒四千。”
此後，李光弼又扈從郭子儀，連拔趙郡等十餘郡，幾乎切斷了叛軍的南北聯絡。就在李光弼準備一舉北上，攻克安祿山的老巢范陽時，卻傳來長安失陷，玄宗出逃的訊息，北伐被迫終止。
2。太原之戰
唐肅宗靈武即位後，李光弼被任命為戶部尚書、同中書門下平章事，兼太原留守。太原是扼守靈武的北線屏障，叛軍自然不能放過太原，史思明率十萬大軍浩浩蕩蕩而來。
“乃徹民屋為摞石車，車二百人挽之，石所及輒數十人死，賊傷十二……又潛溝營地，將沈其軍，乃陽約降……俄而賊數千沒於塹，城上鼓譟，突騎出乘之，俘斬萬計。思明畏敗，乃去。”
太原城破舊，來不及加固，城中守兵不足萬，且多為老弱。李光弼發揮了聰明才智，又造投石車，又挖地道，一會兒詐降，一會兒偷襲，把“耿直”的史思明玩得智商不夠用，竟然被李光弼打贏了太原保衛戰。
3。相州之戰
乾元元年，郭子儀、李光弼等九位節度使，率十萬大軍，圍攻衛州安慶緒。疑神疑鬼的唐肅宗，在這次戰鬥中作出了一個令人匪夷所思的決定：九路節度使不設主將，由“軍事盲”太監魚朝恩，以觀軍容宣慰處置使總覽軍權。
戰鬥初期打得很慘烈，聯軍打敗叛軍，斬殺四萬餘人，安慶緒丟棄衛州，逃入相州城。唐軍迅速追擊合圍相州。一度狗咬狗的安慶緒向史思明發出求援，史思明派十三萬大軍增援安慶緒。
乾元二年二月，與史思明血戰了數月的唐軍，遭遇了一次突如其來的天氣變化，正當李光弼等人與史思明肉搏戰時：
“子儀為後陣，未及合戰，大風遽起，吹沙拔木，天地晦暝，跬步不辯物色。我師潰而南，賊軍潰而北，委棄兵仗輜重，累積於路。諸軍各還本鎮。”
這場戰鬥，雙方都沒佔到便宜，都害怕陷落圈套，分別向兩個方向潰逃。但是客觀上卻便宜了相州城中的安慶緒，唐軍在丟失輜重的情況下，只得撤軍。
魚朝恩將相州失利的罪責，強加到郭子儀頭上，郭子儀被剝奪軍權，由李光弼代替他出任天下兵馬副元帥（元帥由太子李俶掛名）。
4。河陽之戰
由於汴州節度使的叛變，叛軍佔領了洛陽，一旦無法牽制叛軍，他們將一路西進長安。李光弼就承擔了牽制史思明大軍的作用，他駐守河陽，再次與史思明“智力大比拼”。
“美馬計”勾引叛軍公馬
史思明為了恐嚇唐軍，在黃河邊放出數千匹良種公馬。李光弼微微一笑，從黃河對岸放出五百匹母馬。母馬受城中馬駒影響，發出嘶鳴，河對岸的公馬不再聽使喚，跳入黃河直奔對岸，跟母馬跑了！
叉船破火攻
河陽三座城池，分別位於黃河的南岸、北岸和河中，三城以浮橋相連。史思明點燃火船，乘風勢直衝浮橋，企圖隔絕三城聯絡。李光弼早有準備，他放出一批綁了鐵叉的長杆，鉤住火船，讓它們靠近不了浮橋。
智收降將
連續攻打河陽不下，史思明很惱火，他對驍騎將軍李日越說：“李光弼擅長依城防守，不善野戰，你帶五百人去偷襲李光弼，不能取勝就別回來了！”
李光弼靠耳目早早得到報信，他提前撤離大營，留了一座空營給李日越。李日越偷襲不成，不敢回去交差，在勸降之下，他投降了李光弼。李光弼厚待李日越，在李日越的影響下，史軍部將高廷暉也降了李光弼。
南城保衛戰
史思明發現，拼智力自己實在不是李光弼對手，於是兵分兩路，一路強攻北城，一路強攻南城。李光弼親臨督戰，殲敵數千，俘虜大將以下五百人，史思明再次敗退。
河陽大戰的勝利，讓叛軍困在洛陽，西進和南下都不能進行，為安史之亂的平定，爭取了寶貴的戰略機會。此戰過後，李光弼被封臨淮郡王，官至尚書令。
5。河南定亂
洛陽僵持中，史思明被兒子史朝義弒殺，李光弼以河南副元帥、太尉兼侍中，統率河南、淮南、江南、浙江等八道行營節度，出鎮臨淮，進攻史朝義。
李光弼不顧兵力不足，親自上陣，追擊叛軍，在他的感染下，各路大軍陸續投入到對叛軍的總決戰。河南之戰歷時兩年多，隨著史朝義的自殺，安史之亂終於徹底平息。
唐肅宗李亨評價李光弼時說：“雖吉甫作憲，道可經邦；而孫武行兵，謀能制敵。克壯大業，無愧前賢。”
把他與伊尹、孫武放在一起比較，都毫不遜色。郭子儀則由於魚朝恩的陷害，中途被解職，沒機會參與平叛，功勞無法與李光弼相比。
但是，郭子儀有個讓人羨慕的地方，人家長壽，活了84歲，他比李光弼大十一歲，比李光弼晚去世十七年，所以，郭子儀獲得了二次再造唐室的機會。
就在安史之亂平定的當年，僕固懷恩勾結回紇、吐蕃作亂，唐代宗被迫逃亡陝州。郭子儀憑藉個人威望招募勤王之兵，二次再造大唐。史書對這段歷史的描述很感人：
子儀率甲騎二千出沒於左右前後，虜見而問：“此誰也？”報曰：“郭令公也。”回紇曰：“令公存乎？僕固懷恩言天可汗已棄四海，令公亦謝世，中國無主，故從其來。今令公存，天可汗存乎？”報之曰：“皇帝萬歲無疆。”回紇皆曰：“懷恩欺我。”……回紇皆舍兵下馬齊拜曰：“果吾父也。”子儀召其首領，各飲之酒，與之羅錦，歡言如初。
回紇人一聽說郭子儀尚在世，立刻下馬，以“父”禮拜郭子儀！
此後郭子儀徵戰西州數年，大破吐蕃。直到唐德宗即位當年，八十二歲的郭子儀才被允許告老還鄉，賜號“尚父”。
作為郭子儀個人的威望，歷史上難有比肩者，所到之處，無論是唐人，還是少數民族，對他的尊敬無以復加。
李光弼雖然是平定安史之亂的第一功臣，但是既沒有郭子儀後來十餘年的扶危之功，其個人威信與郭子儀相比，也相去甚遠。
不光如此，李光弼晚年還給自己留下了汙點。安史之亂後，李光弼也遭遇了郭子儀同樣的境遇——魚朝恩的陷害。跟郭子儀坦然接受奪職不同，李光弼心中害怕，乾脆在徐州擁兵自保。
僕固懷恩叛亂髮生後，唐代宗下旨李光弼勤王，李光弼拖延不至。郭子儀平亂後，唐代宗又下旨李光弼赴任洛陽留守，李光弼再次抗命。後來唐代宗第三次下旨，詔李光弼進京見駕，李光弼依然裝聾作啞。
雖說李光弼有苦衷，但是連續抗旨不遵，其實已經墮落為擁兵自重的軍閥勢力。
李光弼的這個舉動，引起了原先對他忠心耿耿的部將們的不滿，開始出現以其人之道還治其人之身的現象。大將田神功帶著自己的兵馬，獨自離開李光弼，參加了陝州勤王。
從那以後，李光弼的威信一落千丈。對一位立下殊勳的將軍來說，沒有什麼比在部下面前抬不起頭更羞恥的事，從此李光弼在自責和羞辱中度過，不久就在抑鬱中病逝。
李光弼的死對他來說未嘗不是一件好事，這麼說雖殘忍，可是假如他與朝廷日久對抗，免不了走上反叛之路。李光弼死後，唐代宗沒有追究他的罪責，還追贈他為太保，諡號“武穆”，算是給他畫上了圓滿的句號。
郭子儀一生遭受的陷害遠比李光弼嚴重，他兩次被解除兵權，甚至連自己的祖墳都被魚朝恩挖了。但是郭子儀始終沒有改變對皇帝的忠誠，這份赤誠之心，遠非李光弼可比。
張唐英評價說：“光弼平安史，有大功於社稷，古之名將無以加之。然非純臣也。”
李綱評價說：“子儀朝受命，夕引道，崎嶇防譖間，不辯自明。而光弼間隙一開，卒不復合，至憂憤以死，其誠不足稱也。”
他們都直指李光弼缺少人臣該有的“純”和“誠”。
其實，拿郭子儀與李光弼相比，就是個很多餘的行為，因為縱觀中國二十五史，就沒有一個人能與郭子儀相比！南懷瑾稱郭子儀為，“歷史上‘福祿壽考’俱全的第一人”。
也有人說郭子儀是“五福老人”，所謂五福直指：一曰壽、二曰富、三曰康寧、四曰攸好德、五曰考終命。
郭子儀身邊無一兵一卒時，就有人鼓動郭子儀說：朝中大事，行廢立，單憑您一句話！筆者是不大讚同“功高蓋主”的說法，但郭子儀是例外，他真的可以左右皇位，雖被猜忌，終了皇帝還得痛哭流涕向他承認錯誤，真誠地把心交給他。
另一方面，郭子儀福壽康寧樣樣俱全，八婿棄子，子孫繞膝，這樣的人只能把他叫做“老神仙”！
李光弼只是凡人一個，歷史上比比皆是，跟郭子儀相比，一個在天上，一個在地下，沒有可比性，雖然他們都做過同一件事，而且李光弼做得比郭子儀更漂亮。不光李光弼無法與郭子儀相比，數千年古代史，也沒有一位臣子可以與郭子儀相比。