奏摺產生於清朝順治時期，但臣子向皇帝書面彙報工作，卻是歷朝歷代都有的事情。在古代，有一定身份的大臣都可以直接向皇帝彙報工作，不需要經由其他官員之手，所以也稱為“密疏”。到了康熙年間逐漸發展成為了密摺制度。
密摺理論上其內容只有皇帝和大臣兩個人知道，這是皇帝掌控天下局勢和朝堂動向的一把利器。因此極為隱秘的工作安排，皇帝可能只回復“知道了”、“朕已閱”等寥寥幾字，不一定只是讓大臣們猜想應該怎麼做。必要時他還是要對大臣面授機宜的。“知道了”、“朕已閱”這幾個字，看似是不表態實則是一種暗示，這也顯示出密摺非一般的隱秘性。
清朝皇帝素以敬業著稱，像雍正這種勤政的人批閱奏摺到後半夜也是常有的事。但從現存的我們能看到的一些奏摺內容來看，大部分都不是十萬火急或者意義重大之事。
比如當時閩浙總督跟康熙帝的奏摺：“這是臺灣的土產叫芒果，獻給皇上”。康熙批覆：“知道了，這種東西沒什麼用，不要再送”。
但是過了一個月閩浙總督仍然照本宣科，上奏了同樣的內容，康熙只能無奈回覆：“知道了，以前沒看過芒果，本來想看看，看了之後似乎沒什麼用，以後不要送了。”
雍正年間，有個叫孫文成的杭州織造，隔三差五就向皇帝上“請安折”，一連20幾折均是同一內容，弄得雍正也只能回覆：“朕安”。
有人或許好奇，臣子們隔三差五就用這些“垃圾資訊”刷屏，不怕惹怒皇上嗎？實際上真實情況恰恰相反。我們前面講過奏摺是皇帝掌握真實情況的利器，如果一些臣子長時間不彙報、不請安，後果會怎麼樣呢？肯定會被皇帝猜忌。
所以最好的辦法，就是用頻繁上奏摺，即使說些無關緊要的話，也要刷一下存在感。對於這種摺子，皇上雖然感覺批起來麻煩，但是內心裡仍然覺得此人忠心可嘉。