數九又稱冬九九，是一種中國民間節氣。數九從每年陽曆12月下旬初冬至逢壬日開始。數九習俗起源於何時，現在還沒有確切的資料。不過，至少在南北朝時已經流行。梁代宗懍《荊楚歲時記》中就寫道：“俗用冬至日數及九九八十一日，為寒盡。”數九寒天，就是從冬至逢壬日算起，每九天算一“九”，一直數到“九九”八十一天，“九盡桃花開”，天氣就暖和了。實際上，是“九九又一九，耕牛遍地走”——整整90天，數九計日。現在已經入了“三九天”了，就說明天氣會越來越冷的。
古代尤其是北方地區的勞動人民，禦寒保暖條件簡陋缺乏，科學技術並不發達，沒有我們現在可以用的暖寶寶、電褥子、羽絨被、發熱褲之類的，而棉在當時也是一種奢侈品，根據歷史上面的記載，宋朝之前是沒有棉被的，那我們的老祖宗他們到底是怎麼禦寒的呢？今天就讓我們來了解一下，古人沒有棉被的時候是怎麼禦寒的？
根據史書上面的記載，棉花的原產地是印度和阿拉伯，中國古代的時候是沒有棉花存在的。實際上我們古代很長一段時間，是根本沒有種植過棉花的，翻閱一些書籍可以發現，在《宋書》之前，是從來沒有出現過“棉”這個字眼的，也就說明在宋朝之前是根本沒有棉花存在的，百姓和皇家裡面根本就沒有這種花的存在。後來慢慢的才開始種植棉花，但是最初的時候，是被拿來欣賞的，就像別的花一樣只是用來看，且棉花只供貴族觀賞。
棉花在當時是非常昂貴的東西，在宋朝之前更是沒有棉花的。所以在宋代以前的話，如果想要一個棉花被子，比登天還難。古代的冬天可比現在要冷得多了，防寒禦寒也是一件非常大的事情。古人們為了保暖，他們只好燒一些木炭，他們將燒紅的木炭，放一個特製的鐵盒之中，讓它散發熱量，之後把門窗關死。可是古代房屋的構造也大多是木製的，保暖性自然就要差很多，要再採取什麼保暖措施才能過冬。
雖說宋朝之前沒有被子？但是事實上，在很早的時候，人們就已經使用被子了。只是那個時候被子並不叫做“被子”，而是叫“衾”。衾的內部有著非常多的填充物，它和被子之間是有很大差距的。早在先秦時期的時候就有“衾”的出現了，而後來才慢慢的變成了被子。
在古代的時候，被子大小是不一的，但是功能是一樣的，都是為了保暖。古代也是存在貧富差距的，自然被子裡面的填充物是不同的，窮人只會在被子中間塞上蘆葦或者破舊的衣服等等，他們會在床上鋪上厚厚的一層乾草，這樣也是能達到一定保暖效果的，再加上也會用煮飯剩下來的柴火，點燃了取暖，那個時候普通人家百姓都是這樣過冬的。
有錢人家的禦寒辦法自然就會有很多種，那可能是窮人家的孩子一輩子都沒有體會過的。富貴的人家大多會在被子裡面，放置各種各樣動物的皮毛、薄絨、兔毛、羊毛，一些奢侈的東西。這些東西自然取暖效果要比蘆葦破衣服什麼的好得多。能擁有這樣厚厚的被子，也是讓很多人豔羨的。他們也會在房間裡點燃炭火，這樣屋子就會暖和很多，而窮苦人家卻只能燒一些柴火。
不過一些心懷善意的富人，也會在冬天的時候適當的救濟一下貧苦老百姓的生活，他們會把自己冬天不要的衣服送給窮人來取暖。隨著時代的發展，棉花才開始漸漸流行起來，至於彈棉花的技巧，是在元朝的時候才開始興盛的，因為最早的時候，棉花都是有錢人家賞玩的，富貴人家就是大不一樣。