東漢末年，群雄割據戰亂頻發，雖然諸侯爭鬥給老百姓帶來了極大的傷害，卻也給了許多寒門士子，鬱郁不得志的猛人建功立業的機會。說起這三國第一將，世人皆會佩服呂布的勇武、張飛的強悍還有關羽的忠義。可是在這幾人成名之前，世間第一將的名頭可是由他人佔據的，他就是江東猛虎孫堅。
從實力上來看，孫堅當不得將軍第一人的名頭。不說呂布穩壓他一頭，十八鎮諸侯討伐董卓的時候無人能和呂布單打獨鬥，連中原混戰時也屢屢擊敗曹操、劉備這些雄主。再看關羽、張飛，斬顏良誅文丑，過五關斬六將就不提了，水淹七軍，威震華夏的戰績可不是誰都能達到的。張飛就更勇猛了，曹操將其名字刻在錦袍之內，為的就是日夜防範這豹頭環眼的傢伙。
那麼，我們為什麼要說孫堅是三國前期的第一猛將呢？正是因為在其他人成名之前，孫堅所立下的戰績可是世人為之震驚的。孫堅一家世代居住於吳地，多有海盜襲擾商船，搶掠財物。有一次孫堅碰上了海盜，不僅未像他人一般抱頭鼠竄，還一人提刀上前對陣。孫堅一面走，一面用手向東向西指揮著，好像正分派部署人眾對海盜進行包抄圍捕似的。海盜們遠遠望見這情形，錯認為官兵來緝捕他們，驚慌失措，扔掉財貨，四散奔逃。
黃巾之亂爆發後，孫堅投軍平叛，到了中原四處征戰。官軍統帥皇甫嵩、朱儁賞識孫堅的才能，特別徵召他到下邳作戰。孫堅每每領兵作戰，必定獨當一面，親冒矢石，身先士卒。黃巾之亂平定後，孫堅又跟隨大軍到西涼討伐邊章、韓遂之亂。董卓先一步來到此地，所得功績甚至不及孫堅數日之獲，可見孫堅的厲害。朝廷理所當然地把孫堅當成了救火隊員，外派到長沙剿滅叛亂去了。
十八鎮諸侯討伐董卓的時候，長沙太守孫堅率兵和袁紹匯合，成為盟軍的先鋒。江東猛虎的威名可不是白撿的，董卓聽聞孫堅進兵後，立即派胡軫為大都護、呂布為騎督，帶五千人馬，前往迎擊。只不過，胡軫和呂布相處不和，胡軫只能夠自己帶著本部兵馬偷襲孫堅大營。結果反而被孫堅偷襲得手，軍眾黑夜中，不明真假，擾亂奔逃，棄盔甲，失鞍馬，十分狼狽。在孫堅的追擊下，胡軫全軍潰敗，部下督華雄也被斬殺。沒錯，《三國演義》的溫酒斬華雄的可不是他關羽，而是這頭江東猛虎啊！
孫堅的一戰聞名天下，董卓見他如此厲害，先是遣使示好，表示願意和孫堅結秦晉之好。遭到拒絕後，董卓便親自率領主力迎戰孫堅。面對巨大的軍力差距，孫堅沒有畏懼而退兵，更是主動迎戰，將董卓殺得大敗，在呂布的掩護下方才逃脫。孫堅揮兵，進攻洛陽，與呂布接戰，呂布最終不敵而敗走，孫堅大軍進入洛陽。要知道，在討伐董卓的關東群雄中，孫堅軍是唯一一支數次與董卓軍隊進行正面交鋒且取得大勝的軍隊。
只可惜，這頭江東猛虎最終敗給了政治。在洛陽獲取玉璽之後，孫堅脫離盟軍返回江東。盟主袁紹想要奪取玉璽，又不敢正面和孫堅相抗，便秘密書信荊州刺史劉表，在孫堅的班師道路上設下埋伏。最終，孫堅被敵軍亂箭射死，一代猛虎將星隕落。