李煜拿到這幅畫後，第一反應是它是一件出色的藝術品，一張偉大的畫，第二反應才是：噢，原來韓熙載每天都在家裡花天酒地啊！看來韓熙載沒有政治野心，不會威脅皇權。作為皇帝的李煜，心裡的石頭落了下來；作為藝術家的李煜，把這張畫藏於深宮，作為珍寶收藏起來。其實，李煜並沒有仔細看懂這幅畫。顧閎中在畫中忠實記錄了韓熙載的表情細節，而這才是讀懂這個人物的關鍵人口。在歡宴的整個晚上，韓熙載應酬各路賓客、張羅歌舞、擂鼓助興，但自始至終他的臉上沒有一絲笑容。
韓熙載非但心情不暢，而且還表現出鬱鬱不樂甚至心情沉重的神態。一個天天沉浸歡場的人卻滿臉苦相，只能說明他在強顏歡笑，在隱藏或者躲避什麼。也就是說，夜夜歡宴並非韓熙載的本意，而是迫不得已而為之。韓熙載違心地花天酒地，固然有向皇帝表明沒有政治野心的一面，更主要的是困於黨爭，以自甘墮落的表象留光養晦，以求自保。李煜是個很容易騙過去的毛頭小子，可和韓照載一樣久經官場，爭鬥了幾十年的政敵集團可不是那麼好騙的。
南唐作為江南的割據王朝，興起於唐未的亂世，由一希藩鎮軍人和功利的文人開邦建國。建朝後長期掌握實權的是江南本地計程車人團體。比如參與建朝的宋齊丘居功甚偉，主導政權後‘’遂樹朋黨陰自封殖‘’。陳覺，宋齊馮，陳覺善，魏岑，李徵古、查文徽等人也先後聚攏在宋齊丘周圍。這批人關係密切，在朝廷內外相互呼應，被視為‘’宋黨‘’。而中原士人因南唐政局相當穩定，紛紛從戰亂的北方南遷，進人南唐政府。韓熙載和右僕射孫晟都是南遷的中原士人，此外還有常夢錫、蕭儼、江文蔚、鍾謨、李德明等人。
誠然宋齊丘等人對南唐的建立和發展作出了大貢獻，但暴露出來的大權獨攬、黨同伐異和品行不端的把柄也不少。北方士人們不滿‘’宋黨‘’，逐漸形成了鬆散的政治聯盟，被稱為‘’孫（晟）黨‘’或者‘’韓（熙載）黨‘’。南唐烈祖李昪去世後，兩黨鬥爭進人了鼎盛時期。南唐黨爭不乏有國家政策和權力分配等大政治的內容，但主要內容都是一些圍繞道德品行的雞毛蒜皮的事情。兩邊的袞袞諸公為了一點小事互相詆殷、謾罵。馮延巳和弟弟馮延魯，試圖推行人口買賣合法的政策。蕭儼就攻擊兩兄弟此舉是想便利自己從市場上多買些美貌的姬妾。
宋齊丘寫的一手好文章，言辭華美，特別喜歡給人撰寫碑誌。墓誌的製作除了文章好外，還需要有好書法把文章給抄寫上去。而韓熙載是天下頂級的書法家，於是朱齊丘起草墓誌後常常委託韓熙載繕寫。韓熙載不好推託，但每次抄寫宋的文章前都用紙塞住兩個鼻孔。別人奇怪地問他為什麼這麼做？韓熙載毫不客氣地回答：‘’文臭而穢。‘’文人意氣用事，暴露無餘。宋黨曾經矯詔，擅自出兵討伐閩國，希望能開拓疆土，結果大敗而歸。回來後，韓熙載等人趁機發難。主事的宋黨陳覺、馮延魯等人當按軍法處治，但朱齊丘為他倆求請，最後兩人只是削官趕出京城而已。韓照載上疏，要求嚴懲肇事者，並且尖刻地指出宋齊丘黨羽禍亂朝政。
韓熙載的意見是表達了，但是沒有人聽。朱黨依然專權，對韓熙載恨得咬牙切齒。強龍壓不住地頭蛇，孫晟、韓照載為首的鬆散同盟總體上處於黨爭的劣勢，同盟中的成員或者醉情江湖，遠離政壇；或者沉湎聲色，陶醉在維綿的吳音中，即便是給朱黨下絆子也只政偷地來。韓熙載文人本性，原本就對聲樂有一定的喜好，現在乾脆天天鶯歌燕舞，作韜晦之計了。所以說，他讓顧閎中看到的一幕幕，並非專門為矇蔽李煜而做的，準確地說是在躲避黨爭重壓的同時順帶矇蔽了李煜。宋黨正虎視耽眈，必欲置韓熙載於死地而後快呢，即便再雄心壯志，韓熙載也不敢拋頭露面指點江山了。