歷史是什麼：是過去傳到將來的回聲，是將來對過去的反映。——雨果
封建社會的皇帝，對和自己一起出生入死打江山的開國元勳，總是非常忌憚，往往在他們坐穩皇位之時，就是開國功臣們的死亡之日。
南北朝時期梁朝的開國皇帝梁武帝蕭衍，當然也跳不出開國皇帝的這個怪圈。不過，當時有一位屢建奇功的武將，卻能在梁武帝大開殺戒的時候，憑著一項特殊的本領，躲過一次次劫難，平安地活到了壽終正寢，他是用的什麼高招呢？
（開國名將曹景宗）
這位武將就是梁朝的開國名將曹景宗。
曹景宗生於將門世家，自幼好騎射，武力超群，又有膽勇。
在他還是少年時，便喜群獵，常與數十少年在林中射鹿。在群馬逐鹿，亂成一團的時候，別人都怕傷到馬，不敢射。唯有曹景宗提箭在亂馬之中，隨意而射，往往百發百中，可見其箭法精準。
曹景宗的膽勇也是出了名的。在他不到二十歲時，曾隨同父親曹欣之外出辦事。當時身邊僅幾名隨從，誰知半路遇到幾百個盜賊，曹景宗毫無懼色，他騎馬飛射，每箭都命中盜賊，盜賊見他百發百中，大為驚駭，驅馬而逃。這一人敵數百人的膽勇事件，成了人們津津樂道的傳奇。
曹景宗不但武功好，他還喜讀史書，每次讀到樂毅、司馬穰苴等大將的故事，總是忍不住感嘆：好男兒當如此。
（南征北戰，屢建功業）
在南齊的時候，曹景宗曾隨父親多次征戰，並屢建功業。不過，讓他名聲大震的，是和北魏中山王元英的一次戰役。當時他只有兩千兵力，元英有四萬魏軍，他憑著計謀，完勝魏軍，創造了一個以少勝多的奇蹟，
誰知他的上司爭功，將他的功勞排在自己和兒子的後面。曹景宗是個豁達的人，壓根沒有介懷。後來，因敵人反攻，戰事失利，上司父子不敵，趁夜狼狽而逃。而曹顯宗見他們危急，還能不計前嫌，挺身而出，為他們引路，最終保全了上司父子二人。
自那以後，曹景宗便成了南齊最年輕的名將，有他征戰，敵人無不膽寒。
當時天下動盪，蕭衍還是雍州刺史。曹景宗認定他非池中之物，於是和他往來甚厚，經常邀他在自家聚飲，兩人英雄惜英雄，暢談古今，很是痛快。蕭衍深為曹景宗的大將之風所吸引，推舉他為竟陵太守。
南齊的東昏侯即位後，暴虐無道，受奸臣讒言，對宗室兄弟和有功大臣妄加屠戮。蕭衍不堪其害，決定廢掉無道的東昏侯，於是聯合南康王蕭寶融共同舉兵。
（梁武帝蕭衍）
當時蕭衍一心想早日稱帝，便想自己出頭打東昏侯。但是曹景宗卻認為，這樣做不好，只有先扶蕭寶融即位，打東昏侯才師出有名。而且蕭衍躲在後面，等獲得成功後再爭帝位，這樣成功的可能性才更大。
這是一個非常有政治眼光的建議。可惜蕭衍稱帝心切，沒有聽曹景宗的。結果，蕭衍很快就吃了苦頭，許多人疑心蕭衍推翻東昏侯是公報私仇，不跟他幹。不得已，蕭衍只得按曹景宗所言，先行擁立蕭寶融為帝，再以蕭寶融為義軍首領，如此果然號召力強，得到了地方和朝廷許多人的支援和響應。
在蕭衍起義時，曹景宗作為統帥，率軍攻打都城建康。曹景宗不負重負，攻城如破竹，將朝廷軍打得四散而逃。
蕭衍對曹景宗的政治智慧和戰鬥力都十分滿意，給他記一等功。
然而，記功之後的曹景宗卻忐忑不安，夜不能寐，為何會如此反常呢？
（攻打建康）
原來，曹景宗深知東昏侯倒臺，蕭衍即位的日子就不遠了，蕭衍雖有德才，但他猜疑心也重。力勸奉蕭寶融稱帝的事，一定讓他認為自己不光會帶兵打仗，而且還很有政治頭腦。一個有政治頭腦的大將，那是帝王最大的忌諱。
曹景宗思來想去，如何能在蕭衍稱帝后保全自己呢？經過反覆思考，他想出了一個計策。
攻下都城建康，他看到街道兩側都是些達官貴人的居所，他手下的兵士難免想行搶掠之事。曹景宗只裝沒看見，也不予懲治。
在他的“縱容”之下，大家紛紛爭搶財物，搶掠美女，建康城百姓因此抱怨連連。
蕭衍到了建康，看到曹景宗的兵士擾民如匪徒一般，非常生氣，狠狠訓斥了一番曹景宗，又滿城嚴申號令，這才讓兵士不敢再行搶掠。
不過，蕭衍只是責備曹景宗，他得到蕭寶融禪讓帝位後，還把曹景宗提升為領軍將軍，同時封為竟陵公。
（蕭衍的開國大臣）
曹景宗看出蕭衍的態度後，更讓他明確了自己做一個莽夫將領的做法。他到任上之後，就開始大肆斂財，並蓋了佔地好幾裡的大府宅，宅內裝飾極盡奢華，又到處搜刮美女，讓這些美女住在這所大府宅中。據史書記載，他的小妾竟達數百人之多，且都綾羅綢緞，穿金戴銀。
成日飲酒作樂的曹景宗還嫌不夠，於是在州里常挨家挨戶討酒飯吃。何為討酒飯？就是大爺來了，你當好生侍候，必得好酒好飯招待才行。曹景宗做出了榜樣，下面的兵士也有樣學樣，也常騷擾百姓，並故意找碴，藉以搶奪財物，欺辱婦女。
有人將曹景宗的無法無天奏告了蕭衍，蕭衍聽了，竟然還是像上次一樣，並沒有治曹景宗的罪，只是找他談了一次話。
談話回來後，曹景宗見好就收地阻止了部下再行搶掠。
後來，蕭衍將曾經擁立他為帝的大臣們紛紛處死，唯獨對於曹景宗網開一面。就是因為曹景宗透過自己不太過分的胡鬧，讓蕭衍認為他是一個沒有政治頭腦的莽夫，絕不會造反，因此才得以保平安而獲善終。