要說演義中，張飛也不是省油的燈。虎牢關前，三英戰呂布時，他剛跟呂布交手，就先在聲勢上佔了上風，上來就罵呂布是“三姓家奴”。從此之後，呂布的這個“三姓家奴”的帽子算是戴了一輩子，再也沒有摘下來。
之所以把呂布稱為“三姓家奴”，是因為呂布有過兩次換爹經歷。呂布自身本來姓呂，後來投奔丁原，認丁原做了義父；董卓霸京師的時候，呂布因為一匹赤兔馬和一些金銀珠寶，又投奔了董卓，認董卓做了義父。最後一次，他殺董卓是為了貂蟬。貂蟬是王允的義女，嚴格來說，呂布還得喊王允一聲爸爸。這麼看來，呂布應該叫“四姓家奴”。
演義中的劉備與正史中差不多，多次投奔別人，從最早的公孫瓚、陶謙，到後來的呂布和曹操，再到以後的袁紹、劉表等，有人說他是“五易其主”。如果算上盧植、劉恢等人的話，劉備投靠的人更多。
那麼問題來了，為什麼呂布投靠兩人成了“三姓家奴”，劉備投靠的人更多，怎麼反而被曹操譽為“英雄”呢？這差距也太大了吧！
其實，這主要是因為兩人的“投靠”不一樣，對待主公的態度更不一樣。
首先，呂布是投靠，劉備是投奔
一字之差，意思完全不同。投靠，就是完全歸順別人，從此成為別人的屬下，就像投降一樣，要接受別人的命令，為別人出生入死，而且輕易不能再投降別人，忠臣不事二主嘛。三國時期，有很多這樣的人物，比如張遼，以前就是跟呂布的，後來歸順了曹操；黃忠以前是韓玄部下，後來跟了劉備。
投奔就不一樣了，投奔是自己勢窮時，暫時寄人籬下，雙方不是主僕關係，只是主賓關係。我只是你的賓客，不是的手下，更不是奴僕，不會喧賓奪主，卻也不會一直如此，有機會還是要離開，自己發家創業的。從道義上或者情分上來說，我可以幫你，或者暫時在你手底下做事，但從本質上來說，雙方都是一樣的地位。
這就決定了，呂布贊在投靠丁原、董卓等人時，只是一個家將、屬下、僕人；而劉備在投奔陶謙、劉表等人時，則是賓客，所以你看曹操就能和劉備煮酒論英雄，那顯然是把劉備作為客人對待的。
其次，二人對待主人的態度不一樣
其實投奔也罷，歸順也罷，都不是固定唯一的。降將們換了兩三次主子的事，在當時也不是什麼新鮮事。孟達在魏和蜀之間反覆不定，依然受到重用，就是個例子。但問題是，投降之後，對待舊主的態度什麼樣。
以呂布為例，換了主子，認別人做父也就算了，關鍵他還殺了丁原和董卓。為了一匹馬和珠寶，他殺了丁原，跟了董卓；為了貂蟬，他又殺了董卓，跟了王允。這是什麼？這是賣主求榮啊！
劉備則不然，跟公孫瓚的時候，他盡心盡力；跟陶謙他出生入死，捨身救徐州；跟著袁紹他也出主意，希望袁紹幹掉曹操；投奔劉表他還是為劉表考慮。這種人，顯然不是呂布那種賣主求榮的人可比的。
實際上，把劉備和呂布比，是在侮辱劉備啊！