說起劉備，他的前半生顛沛流離，屢戰屢敗，縱觀整個三國曆史，沒有哪一個人打的敗仗能有劉備多，但是劉備把小強精神發揮到了淋漓盡致，就是個打不死的小強。劉備這樣堅韌的性格和他的出生是分不開的。劉備出生的地方叫涿縣，咱們前面說鉅鹿不是普通地方，這個涿縣也不是普通的地方。涿縣古稱涿鹿，《史記》記載上古軒轅黃帝戰蚩尤於涿鹿之野，也就是著名的涿鹿之戰。這場戰鬥皇帝獲得了全方位徹底的勝利，奠定了今日華夏的基礎。大家說巧不巧，鉅鹿出了張家三兄弟，涿鹿也出了三位英雄，這第一位就是中山靖王劉勝之後，涿縣的草鞋大王， 二十八歲的大齡青年，漢景帝閣下玄孫，姓劉名備，字玄德。
中山靖王劉勝一共活了五十三歲，有子孫一百二十餘人，平均每年生四個孩子。顯然，劉備沒有繼承這個強大的生育基因，要不然蜀漢也不至於後繼無人。劉勝的第五個兒子叫劉貞，漢武時封涿鹿亭侯，後來因漢武帝時期削藩的重要政策，被取消封國。劉備就是劉貞這一支的後人，劉備的祖父叫劉雄，父親叫劉弘。總有朋友喜歡嘲笑劉備的身份，你這距離當今的皇室也太遠了，八竿子都扯不著，怎麼好意思說是皇族後裔呢？但是隔著遠就不是了嘛，就算隔著遠，大漢幾千萬人口，有幾個能和皇族掛上鉤的呢？起碼在涿縣，劉備是絕無僅有的，在涿縣，他就是個稀有資源，那麼他作為一個皇族後裔，為什麼要賣草鞋呢？
其實劉備是個可憐的孩子，他父親劉弘曾舉孝廉，也曾經做過官吏，但是早上沒有留下什麼財產。劉備和母親相依為命，孤兒寡母，生活有多艱難，不言而喻了。所以，劉備真的和我們一樣，生而平凡，自身素質普通。他既沒有呂布那樣高強的武藝，也沒有袁紹那樣奪目的門楣，既不能像曹操那樣天賦異稟，才華橫溢，天生擁有軍事家天賦，也不能像孫權那樣生來就衣食無憂，有一份現成的家業可以繼承。大家有沒有在劉備身上找到自己的影子？那麼作為一個普通的不能再普通的人，就真的不能出人頭地了？當然不是。那怎麼才能成功呢？像劉備一樣不停地去奮鬥。
劉備早期是怎麼奮鬥，靠什麼養家餬口的呢？販履織蓆，大家不要覺得賣草鞋丟人，我認為認為這就是劉備的牛皮之處，劉備的性格就是賣鞋來塑造的。首先，他見證了民間疾苦，他對百姓的仁德不是假的，因為他切切實實地經歷了，其次，賣鞋就是做生意，那就得討價還價，所以在談判中他就培養出了極好的心理素質。後文煮酒論英雄劉備的表現就是賣鞋時候的經驗教訓。第三，他雖然是賣鞋的，但從來沒有忘掉自己是漢景帝的後人，他時刻沒有忘記祖宗的榮光。他這個人雖然身在泥潭，但從沒有忘掉初心。窮卻不墜青雲之志，用來形容劉備最合適不過。原文中說他那人不甚好讀書，性寬和，寡言語，喜怒不形於色，素有大志，專好結交天下豪傑。他的這些特點是不是和我們剛才的分析對上？歸根到底，職業沒有貴賤之分，人有貴賤之分，而人的貴賤不是來自血統，而是來自於夢想，來自於對夢想的不懈追求。所以劉備是個貴人，貴人他就得有異相，劉備長相最大的兩個特點耳朵大，手特長。那麼他的耳朵有多大呢？能自顧其耳，大家可以用手比劃一下，看看什麼時候自己的眼睛能看到耳朵。手能過膝，大概跟個長臂猿似的。你只要看他一眼，這輩子估計都忘不了。
三國演義中還寫了他的一段奇聞，劉備很小的時候和小夥伴們做遊戲，自己經常扮做皇帝，乞丐皇帝，朱元璋小時候也幹過這樣的事。事實證明，夢想真的要有，因為真的可能會成功。看到此舉，劉備的叔父劉元起就預言了此兒非常人也。劉元起真的對劉備幫助特別大，孤兒寡母生活不易，都是他出錢資助劉備。如果還有什麼值得驕傲的事情，大概就是15歲那一年，母親讓他遊學，劉備成了盧植的學生，還和公孫瓚結為好友。盧植前面已經出場了，他可是奉命討伐黃巾軍的三巨頭之一，這幾位對於劉備後來的發展至關重要。問題來了，劉備為什麼能受到他們的賞識呢？因為無論遠近，他確實是皇族後裔。
那麼為什麼劉備不留在外地發展，還是回到了涿縣呢？因為劉備至孝，他無法丟下自己的母親，為了照顧母親，他不得不擔負起生活的重擔，幹起了販履之喜。然後劉備就默默無聞地活到了二十八歲。大家想，在東漢本來平均壽命就低，而且還瘟疫橫行，老劉這個年齡不說半截入了土也是三分之一入了土的人，少年雄心壯志，中年一事無成，你說難受不難受？其實劉備的內心是很苦的，那些說劉備虛偽，吹捧曹操的人是壓根都不瞭解劉備，劉備真的是個仁德的人，因為他的生活經歷讓他不可能成為一個壞人，他是來自於社會底層，他知道民間的疾苦，他更知道家破人亡的辛酸，但是他一直守著祖宗的尊嚴，這樣一個人，他能是個奸詐之徒嗎？等我們講到曹操的時候，咱們再做更細緻的對比。
正所謂否極泰來，上天會垂青劉備的。一個平凡無奇的下午，他在街上賣草鞋，偶然之間看到了招兵榜。劉備那一刻的表現是慨然長嘆，這一聲長嘆包含了無限的酸楚和悲涼，可就在這時，一人厲聲言道：“大丈夫不與國家出力，何故長嘆？”那麼這個人是誰？他和劉備又有怎樣的淵源呢？咱們下回再說。