中國歷史上的白馬王子 風采卓然 仁厚賢能（示意圖片：pixabay）
“白馬王子”是無數少女心中對理想愛人的嚮往。風度翩翩，騎著白馬而來的王子，真的是有歷史原型的。這位出身高貴的王子，愛穿白衣，騎白馬，不僅風度翩翩，風流倜儻，而且仁德賢能，性格溫潤，在一個非常艱難的時代順天應道，做出對百姓和家族來說，最好的選擇，並最終成為春秋時代宋國的開國始祖，奠定宋國750年曆史的基業。
他是誰呢？他就是暴君紂王的親哥哥——微子啟。
世人對商朝的最後一代君王——暴君商紂王是很熟悉了，其實紂王在他們家並不是長子，而是小兒子。紂王的父親是帝乙，帝乙的長子就是微子，本名啟，因為封在微地，所以被稱為微子，帝乙的小兒子名叫受德，也叫受，也就是日後的紂王，這兩個兒子是一母所生。不同的是微子出生的時候，他們的母親還是偏妃，在生下了兩個兒子微子和中衍後，母親被立為正妻，之後生下的是受德。
微子此人，仁厚賢能。帝乙和王后原本欲立微子繼位，但商朝晚期，王位繼承製是嫡子繼位制，史官認為禮法不可違，強烈反對立微子為帝，於是就有了日後的商紂王。而微子的官職是“卿士”，即商王朝時期的朝廷百官之長，相當於後來的宰相。
微子是個風采卓然的公子
微子是個風采卓然的公子，商朝王族以白色為美，微子承繼商朝國統，仍崇白色。有一次，他穿戴著白色衣冠，騎著白馬去作客，盡顯風流倜儻。且看《詩經 頌 周頌》這麼唱：“有客有客，亦白其馬。有萋有且，敦琢其旅。有客宿宿，有客信信。言授之縶，以縶其馬。薄言追之，左右綏之。既有淫威，降福孔夷。”
有客自遠方來到我家，白色駿馬身下跨，隨從人員眾且多，個個盛服來隨駕。客人頭夜宿賓館，兩夜三夜再住下。真想取出繩索來，留客拴住他的馬。客人告別我送行，群臣一同慰勞他。客人今已受厚待，老天賜福將更大。
微子棄無道紂王 隱居山林
商紂王后來寵愛妲己，不理朝政，過著酒池肉林的生活。微子多次規勸紂王，紂王根本聽不進去。微子預見到殷朝滅亡的時候將要到了，決意獨善其身，但是又難以割捨，一度左右為難，痛苦至極。
微子一度左右為難痛苦至極（示意圖片：〔清〕陳士倌畫作）
當時的微子、箕子、比干，史稱殷末三賢，三人皆為殷朝宗室。微子找箕子和比干商議：“殷商內政不治，四方諸侯不服。紂王只管酗酒荒淫，聽信婦人，敗亂成湯之德。殷商大小庶民搶奪偷盜、作奸犯科，官員也互相仿效，違反法度。犯罪者得不到懲處，人們結成團伙，互相為敵。殷商法典淪喪到如此地步，就像涉水過河卻沒有河岸，恐怕就要滅亡了。我應該往何處去？以死來保國家嗎？現在你們不指點我，我快要崩潰了，該怎麼辦啊？”
箕子表達了這樣的意思：上天一定會降災滅亡殷商，然而君臣還不知道畏懼。到如今殷商的臣民還敢褻瀆神明，偷竊祭祀神祇的東西。倘若國家確實還能夠得到矯治，為此付出生命的代價沒有什麼可後悔的；但如果付出生命，卻不能使國家得到矯治，還不如離去。
微子身為王室長子，掌管著非同小可的東西──家族的祭器。祭器是舉行祭祀時專用的器具，是家族的聖物。於是微子下了決心，帶著這些聖物，和另一個弟弟仲衍離開了商紂王，隱身到封地山東微山一帶去了，相當於帶走了子姓家族（商朝王室姓“子”）。
順從天意 宗室家族得以保全 建立宋國
當西伯姬發及其聯軍攻破都城朝歌，紂王自焚身亡後，《史記》記載，“微子乃持其祭器造于軍門，肉袒面縛，左牽羊，右把茅，膝行而前以告。於是武王乃釋微子，復其位如故。”微子身為有道之人，當然知道天意不可違，上天會以有道之人取代無道的紂王，自己身為臣子，沒能把國君勸回正道，也算是一種罪過。於是把王室祭器等寶物帶到軍營前，他袒露著上身，反綁著手，讓人左邊牽羊，右邊把茅，跪著膝行到武王面前，（古人表示臣服請罪的方式，例如，廉頗聽聞藺相如的寬宏大度，肉袒負荊，到藺相如門謝罪。）他鄭重地向武王請降。武王深為感動，宣佈恢復他原有的爵位，不以降者待之。
周朝建立後，在第二次大分封時，微子受封於宋國，在今商丘以東，原來商朝地界。微子仍然遵從商朝舊典，奉守商族的宗祀。宋國地理範圍大致包括今河南東部，以及接近河南的山東、安徽、江蘇的部分地區。自此，史書上稱微子啟為“宋微子”。周王室對宋微子也很是尊重。
微子以“道”為準則，不與無道者謀。“邦無道則隱，邦有道則現”，選擇了順從天道，因而保全了殷商的宗室家族，使其能夠延續。
宋國此後立國750餘年，一度成為“春秋五霸”之一。東漢王符的《潛夫論 志姓氏》載：殷商的遺民後來基本上都留在了宋國。子姓宗族後來衍生岀華氏、桓氏、戴氏、孔氏、沙氏、司馬氏、目夷氏、向氏等51個姓，頗為壯觀。
司馬遷在《史記·宋微子世家》中，對宋國公宋微子（微子啟）的評價極高，“微子故能仁賢”，“故殷（商）之餘民甚愛戴之”。 認為他既是商朝末期憂國憂民、仁慈賢能的朝廷重臣，又是西周宋國仁德賢明的國君。