禮樂是周朝典制的重要內容，
被稱作規範周朝天下的四大制度之一
。禮起源於氏族社會的風俗習慣，而樂則是宮廷樂官創制的音樂舞蹈。
"樂"從屬於"禮"的思想和制度，即禮是樂的內容，樂是禮的表現，是上層社會的重要統治手段。
在周朝，上至祭祀典章、軍隊征伐；下至社會風俗、人才推舉，其包羅永珍之種種，都離不開典籍《禮儀》一書。
《禮儀》共分為十七篇，也就是諸多典禮共分十七種，
它規定了在紛繁的西周禮儀中，不同社會地位的參與者各自不同的、嚴格且具體的行為規範
。
而每種禮制所對應的樂，就是統治階級對人民的進一步教化。樂引導著人民的心理情感，使得崇高、肅穆與和諧的社會氛圍進一步潛移默化著西周人民。
一、禮樂制度的發展基礎———殷商之法的變革
近代史學大家王國維在其名著《殷周制度論》中說：
"中國政治與文化之變革，莫劇於殷周之際。"
可見並非是西周之前毫無禮制，而是周公在不適應當時社會環境的殷禮上加以改動。所謂“
革殷商之命，繼而革殷商之禮"
既是如此，史稱周公”制禮作樂“。
禮樂制度的本質，其實是階級的固化
。它將上層社會的貴族分為三六九等，由高到低依次是王、諸侯、卿大夫、士，再依據貴族等級地位的不同，嚴格規定其各項具體的禮樂活動。
比如八佾制度和樂懸制度是禮樂制度最重要的兩種制度。佾一般認為是佇列的橫縱相乘的人數，八佾指八橫八縱，六十四個樂舞人員。
當時有"天子用八、諸侯用六、大夫四、士二"的說法，樂懸制度則規定了樂隊的排列和所用樂器的多少。
而庶人則不受禮制的限制，古人云"禮不下庶人"既是如此
。西周禮樂制度從結果上來講鞏固了貴族階級的社會地位，促進了社會音律學的發展，但是由於西周音律只能成為當時僵化禮制的附庸，在逐漸模式化後也註定走向沒落。
《禮記樂記》中也有相關記載：”
聲音之道，與政通矣
。“似乎冥冥之中僵化的音律也昭示了西周王朝的結局。
二、禮樂制度的產生背景———貴族階級的潤滑劑1。疆域遼闊奠定貴族階級基礎
周公改制，其實是建立在當時的社會背景之上的。公元前十一世紀，周武王經過牧野一戰討伐了殘暴的商紂王，建國號為周，定都於鎬。
此時的周王朝疆域達到了封建社會的一個高峰，西起岐陽，東至圃田，所有渭、涇、河、洛地帶，都成為西周的政治版圖。版圖遼闊的同時，周王朝生產力落後的弊端逐漸顯露。依靠武力統治國家成為了一種奢求。
於是，周天子採取了將封地分封給自己的親屬兒孫和開國功臣的方法。據荀子所言，周初分封了七十一國之多，諸侯們互相牽制，領地交織錯雜，鞏固了周王朝前期穩定發展局面的基礎。
2。禮樂制度限制民眾思想框架
分封完成後，周公得以創造性地推行了自己獨特的周禮，以
具有明確評判標準的價值觀來引導和約束貴族和人民的思想，
以規範的準則和儀式來約束群體的行為。
透過這些行為規範劃分出了尊卑、貴賤等方面嚴密的社會框架，這就是周朝禮樂的基本精神。
而違背禮制者，人人相傳唾罵，這也從思想層面上間接控制了西周民眾的思想框架和價值體系。使得社會趨於穩定，國家長治久安。
三、禮樂制度的發展變局———禮崩樂壞的痛苦
周天子禮樂的產生，一方面滿足了諸侯的聲色之娛，另一方面是吸取商代滅亡的教訓，反對"淫樂"，採取"節樂"的措施。
但是在具體實施的過程中卻逐漸衰落崩壞，
其中包含了制度，戰爭，國土，人才等諸多方面的因素，是一個從週末期到春秋戰國逐漸完成的過程。
1。外部戰爭的失利
史書記載，周昭王繼位之後為了延續成康盛世的輝煌，從昭王十六年開始親率大軍南征荊楚，卻沒想到遭遇不測，在昭王十九年伐楚途中全軍覆沒死於漢水之濱。周王朝的實力遭到了嚴重的削弱，軍事實力急劇下滑。
周穆王繼位後，雖然透過軍事手段平定了犬戎，但根據《史記·周本紀》記載：
"自始荒服者不至"
，邊遠國家部落不再朝見周天子，周王朝在周邊諸侯和部落中開始逐漸失去了威望。
周懿王時期，國內政治日趨腐敗，西周國勢不斷衰落，因為西戎的頻繁來犯更是無奈遷都陝西興平，周王室的威嚴蕩然無存。
根據之後的史料裡所記載，除了宣王時期曾帶來了短暫的中興，其餘時間的周王朝都是一片黑暗。在軍事實力急劇下滑的情況下，依靠威懾和威脅來維持禮樂制度便成為了一種妄想。
周天子對諸侯國的約束和控制也隨著血緣關係的稀釋越發無力。
2。內部社會的動盪
周朝末期到春秋戰國的很長一段時間裡，社會充斥著權術的勾心鬥角爾虞我詐，諸侯蠢蠢欲動。周天子的禮樂制度失去了生存的土壤和必要的溫床。
畢竟，在侵略與被侵略的過程中，禮樂制度早已失去了民眾基礎，也不利於國家在危難和戰亂中救亡圖存。
利益至上的諸侯國大行其道，奉行人文教化精神追求的諸侯國，乃至周天子，都只能淪為劇烈變動社會過程中的犧牲品
，只能被自己所忽視的刀劍懲罰。
3。社會思潮的興起
《陳涉世家》中陳勝吳廣高呼：
"王侯將相寧有種乎？"
。事實上，
在任何一個封建王朝，哪裡有壓迫，哪裡就會有反抗，
周天子腳下的庶民也不例外。
由於周天子多年的
"任人唯親"
，人才的晉升通道逐漸狹窄，反而使得諸侯群體內充斥著不學無術，假信禮義的野心家。中底層階級不滿足於既得利益而去尋求更高位的精神寄託。
魯國大夫季桓子甚至明目張膽地觀賞專屬於天子的
"八佾之舞"
。孔子看見此狀直呼
"季氏八佾舞幹庭，是可忍也，執不可思也"
，對其進行了嚴厲的批判。只不過當時的禮樂已然式微，德行如孔夫子也無法以一己之力力挽狂瀾。
社會思潮的對抗也更多地反映在"古樂"和"雅樂"的音樂文化對抗上
。音樂作為一種特殊的上層建築，它是經濟基礎的反映，同時也反作用於經濟基礎。
春秋時期的
"禮崩樂壞"
，其實質是我國奴隸社會從鼎盛時期高度繁榮之後逐漸趨於崩潰瓦解，最後為封建制度所取代這樣一個歷史過程在政治、文化領域的反映而已。
4。土地制度的落後
分封制下西周的土地制度保持著較低水平的利用率，粗放型經濟更是大大限制了社會的進步。同時”
普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣
“，落後的土地政策影響了諸侯國的發展。
土地的分封引起了產權和使用權不統一的問題，勞動者生產積極性不高，井田制與宗法制密切結合。西周井田制下土地等地分為三種，最好的土地留給自己，稱之為公田。
次一級的封給國人，也就是自耕農；距離城市最遠的貧瘠土地分給野外的庶人，他們沒有任何權利，只有給統治者耕種井田和服雜役的義務。
大量的禁地也限制了耕地的面積，這是西周國力衰弱民怨久積的另一個重要原因。
結語：禮樂制度的最終瓦解
禮樂制度，本該成為貴族階級潤滑劑的立國之本，可是最終也沒有堅持下去。把責任單純地歸於人民，諸侯或是周天子都是極其不負責任地研究方法。
權力的爭奪，種族的坍塌，人民的積怨，諸侯的爭鬥，士人的無奈，蠻夷的入侵
；由諸多原因構築而造成禮樂制度的崩壞，為我們展現了一個真實的西周王朝。
參考文獻
《中國古代簡史》張帆
《殷周制度論》王國維
《禮記樂記》