眾所周知，中國古代屬於封建制度，自秦始皇一統天下，天下大權都集中於皇帝一人，皇權至上，明朝朱元璋更是突破性地廢除了宰相制，常年征戰在外的朱棣為了更好的處理政務建立內閣制度，進一步加強了中央集權，但是為什麼進一步加強皇權的內閣制度會在明朝中後期逐步分散皇權甚至是架空皇權呢？我們來詳細的瞭解一下此間緣由！
內閣建立在文淵閣這一片並不起眼的建築群內，期初建立時內閣僅僅起到一個諮詢的作用，就是我們今天所說的顧問，僅僅只是為常年征戰的朱棣服務的諮詢機構，設立1-7人！
內閣制度的執行模式究竟怎樣呢？首先是大臣提交奏章，先進入內閣，由內閣先行閱讀探討，每位內閣大臣將自己的意見寫在紙上附在奏章上，史稱“票擬”！之後由司禮監送至皇帝處，皇帝用紅色的筆進行批示，史稱“批紅”！但是一般而言，皇帝親自批閱的很少，大多都是由司禮監的太監按照皇帝的意思進行批示，這樣的流程之後，政策再真正的下發執行。
內閣執行制度中出現了一個新的機構“司禮監”，司禮監是由宮內太監組成，以達到與內閣平衡的作用，以前太監干政是被禁止的，但是明朝宣宗卻非常贊成司禮監的制度，甚至還在宮中專門開設教導太監識文斷字的部門，司禮監的制度由此確立開來！一度與內閣形成分庭抗禮之勢。
內閣僅僅作為一個諮詢機構，權力是來自於皇帝的賦予，而在法律層面始終是沒有被明確其權力的，但是隨著皇帝的放權，內閣的權力越來越大，直至嘉靖年間夏言、嚴嵩將內閣的權力正真凌駕於六部之上，盛極一時！
雖然嚴嵩作為明朝六大奸臣之一，堪稱一人之下萬人之上，但是正真讓內閣成為整個帝國的權力核心的卻是萬曆年間的內閣首輔——張居正。
表面上，內閣制度流程並無絲毫的改變，但是真正的決策權卻出現了轉移。張居正能做到這一點，並不是毫無理由的，首先，當時的萬曆皇帝還僅僅是個孩子，張居正作為內閣首輔，經過多年的沉澱，在外早已有了一大批簇擁者；內在內身為皇帝的老師，很容易影響皇帝的決策，或者說皇帝並沒有足夠的見識與能力與其唱反調。最後，作為平衡內閣的司禮監馮保與張居正關係密切，年幼的萬曆帝“批紅”是在司禮監馮保的指導下完成的。
再來梳理一遍內閣制度的流程，張居正在外授意大臣上奏，居中由自己進行“票擬”，最後在自己和馮保的影響下由萬曆皇帝進行“批紅”，就這樣，張居正真正的掌控了大明帝國的權力，將內閣權力推向了巔峰，從而進行了自己的一條鞭法，清查田畝進行改革。使得文淵閣這片毫不起眼的建築群架空了皇權成為了大明政治中心，而張居正的權力已經堪比現代的首相之位了！
明朝幾代皇帝不理朝政但是帝國卻能有序運轉也是全靠這樣的內閣制度，但是卻也出現了嚴嵩這樣的大奸臣，霍亂天下！你覺得，內閣制度究竟是好是壞呢？