“今日長纓在手，何時縛住蒼龍？”——《清平樂·六盤山》
每當有人提起戰爭有多花錢的時候，不少人都覺得戰爭就是一場燒錢的遊戲，沒點國力根本玩不起。這種說法並不錯，但也不全對，它忽略了一個基本事實：戰勝國可以把戰爭的成本轉嫁給戰敗國。
1900年，八國聯軍侵華。他們以鎮壓義和團為藉口，聚集了一支配有當時最為精良裝備的部隊洋洋灑灑的攻進了北京，以慈禧太后為首的清朝王自知不敵望風而逃，帶著光緒一路跑到了西安。
沒能逮到清政府高層的八國聯軍自然把整個北京給掀了個底朝天，能搶走的全部搶走，帶不走的直接燒掉。不過，八國聯軍此次的行動不是為了徹底消滅清政府，而是為了求財。明明是入侵者，他們卻給慈禧開出了條件，需要對他們進行資產上的“補償”。
《辛丑條約》因此誕生，清政府不得不賠償給列強共計4億5千萬兩白銀。
清政府一下子拿不出這麼多錢，列強也很“好心”，說你們可以“分期賠償”，於是為期39年的賠款時間以及4%的年利息，直接將這筆賠款變成了9。8億兩白銀！哦對，還有賠給基督教會的2000萬兩白銀，一共是10億兩，這筆款項史稱庚子賠款。
這麼一大筆賠款差點沒讓列強笑開了花，俄國的公使直接公然得意忘形：“這是俄國有史以來最賺錢的買賣之一！”這所謂的“八強”分別為英、美、法、德、俄、日、意、以及如今已經不存在了的奧匈帝國。
1908年，美國率先帶頭表示要將這筆錢退給中國，但只能進行教育作用。真的是美國好心或者良心發現嗎？並不一定，看看美國的具體要求吧。他們並非直接退回這筆款項，而是鼓勵中國派遣留學生來美國，用這筆錢給中國赴美留學生做生活費、獎學金。
同時美國還拿著這筆錢在我們國家建設了非常多的大學，比如說如今著名的清華大學就是在美國的扶持下建設的。對於美國來說在，透過這樣的手段來輸出自己的思想，並在中國培養一批親美派人士，甚至可以吸納中國的“神童”，用的還是當初清廷賠來的錢，實在是一本萬利。
後來一戰爆發，中國也被動捲入了一戰的戰場，其他歐洲國家自然不好意思再讓中國出錢，就免除了庚子賠款中利息的部分，並且允許繼續延後5年支付。隨著奧匈帝國跟德國的戰敗，中國作為戰勝國自然免除了對這兩個國家的“賠款”。
之後民國政府在國際上的影響力逐漸擴大，再加上中國的留學生逐漸嶄露頭角，法國等國家也同意要全面退還賠款，但他們和美國一樣，也是打著投資教育的幌子來在國內扶持他們的代言人。
唯一比較特殊的是俄國，隨著1917年的十月革命爆發，蘇維埃政權建立，他們表示無條件單方面的退還中國的票據賠款，也放棄在中國的一切特權，但是需要北洋政府承認這個新誕生的政權。
直到1933年的時候，大部分的國家都把錢退得差不多了，唯獨除了日本。日本不滿當初只分到了最少的賠款份額，甚至當時在日本還有一種論調，認為自己在這場戰爭中明明是戰勝國，但卻虧了本。
不過，雖然日本曾揚言：“分文不退”，但看著其他列強都退款了，表面上日本還是做了樣子的，表示自己會把錢拿出來在華搞“文化事業”；但實際上，赴日留學的留學生都是自費，各種教育團體也都沒有收到過來自日本退款中的任何一分錢。因此儘管後來各國都出現了一定的退款潮，但日本卻是根本沒有退回。