晚清名臣曾國藩，是中國近代的政治家、文學家、書法家，對於清王朝，乃至於近代中國都有著深遠的影響。《曾國藩傳》一書詳細地記錄了他的一生。
曾國藩曾說：“
倔強二字，卻不可少。功業文章，皆須有此二字貫注其中，否則柔靡不能成一事。
”人生路上，他也確實把倔強二字發揮得淋漓盡致。
01 六次科舉而不中
透過讀書和科舉走上仕途，是中國曆朝歷代最為光榮的人生之路。可曾國藩家上數五六百年，都沒有出過一個秀才。曾國藩的父親名為曾麟書，從小苦讀，立志要考取功名。可他從十幾歲開始，考到四十歲，都沒考中秀才。由於落榜的次數實在太多，每次考完去看榜的時候，總有人在背後指指點點。
曾國藩五歲時，父親就教他念書。等到他十四歲，父親就帶他一起上了考場。父子二人連考五次，每次都是雙雙落第。這下，
曾國藩要承受的不只是備考的辛苦，還有更多人對他們父子倆的指指點點。
但父子二人沒有放棄，第六次進了考場。這次，兩人都覺得發揮不錯。等到放榜的時候，父親榜上有名，曾國藩的名字卻不僅沒有上榜，還出現在了旁邊的告示板上。原來，曾國藩因為文理欠通，被樹立成了反面典型，全省通告。
就在全家慶祝父親考中秀才的時候，曾國藩鑽進了書房，開始研究自己失敗的原因。他將自己的試卷和歷年的模範試卷放在一起，認真尋找差距。他發現，自己文章最大的問題，就是缺少整體的把握，只拘泥於區域性的細節。
曾國藩又苦學一年，再次進入考場，先靜坐構思半個小時，才落筆成文。這次，他終於榜上有名，考上了秀才。由於找到了科舉考試的訣竅，曾國藩在後來的考試中也十分順利，一路考上了翰林。
“吾家祖父教人，亦以懦弱無剛四字為大恥，故男兒自立，必須有倔強之氣。”——《曾國藩全集·家書》
02 賊與《岳陽樓記》
一個秀才足足考了七次才考上，足以證明曾國藩並非天資聰慧。甚至還有這樣一個曾國藩與賊的故事，傳說於民間。
曾國藩從小苦讀，發誓每天不背下來一篇文章不睡覺。有一天黃昏，他正在書桌前背《岳陽樓記》，一個賊爬到了他家的房樑上，想等著這家人睡著了之後偷東西。可曾國藩的這篇文章，無論如何都背不下來。小偷在房樑上睡了兩覺，每次醒來都發現，曾國藩還沒背下來。聽來聽去，小偷都把文章背下來了，最後忍無可忍，跳下房梁，罵曾國藩太笨了，給他背了一遍文章後，揚長而去。
曾國藩遠談不上機巧，可
笨拙自有笨拙的力量
。後來他帶兵打仗的時候，講究的就是”結硬寨，打呆仗“，從不靠詭計取勝，而是靠自己的穩重與踏實，將敵方徹底擊潰。
“天下之至拙，能勝天下之至巧。”——曾國藩
03 給朋友傳閱的日記
考上翰林後的曾國藩，來到京城入朝為官。他驚訝地發現，身邊的翰林們個個談吐優雅，氣質非凡。他則只讀了十幾年的應試經書，修養自然比不上身邊的名門子弟。於是他立下了“做聖人”的目標，還採納了朋友的建議，用寫日記的方式不斷反省進步。
寫日記的過程並不順利。且不說有的時候會中斷，就算是記下了日記，也常常是沒有意義的流水賬。而曾國藩在日記中定下的功課目標，也都沒有完成。
朋友告訴他，日記不是這麼記的，
日記最重要的目的是反省自己
。於是，以後的每篇日記，曾國藩都要用恭楷寫，先在態度上端正自己。在內容上，也開始注重細節，注重反思。每隔一段時間，他就把日記拿給朋友去看一遍，而且要求每個人都做點評。就是憑藉日記的督促作用，曾國藩在翰林院中脫穎而出，迅速升遷到了更高的官位。
“人而無恆，終身一無所成。”——曾國藩