大家知道，現在在漢語之中，有一種方言喜劇色彩和地域色彩非常重，這就是一般人所稱呼的“四川話”，實際上這種語調的漢語不僅僅分佈在川渝地區，雲南、貴州以及陝西漢中等地也說這種方言。
不過，這種方言還有一個很重要的特點，是什麼呢？就是大部分人大體還是能聽得懂，這是啥意思？大家想想中國南方其它地區的方言吧，如果江西南昌人，廣東廣州人，江蘇蘇州人，福建廈門人這些地方的人說家鄉話，一個普通的外地人能聽懂嗎？基本上是完全不懂對吧！可四川話，大家是能大概聽懂的，因為四川話是官話！
中國的官話區，可以發現除了北方外，南方的西南地區也屬於官話區（淺綠色為爭議比較大的晉語，部分學者認為此不能算官話）
可四川話，大部分人大體是聽的懂的，因為這屬於官話，也就是北方話系統，也是官話中相對特殊的一支——西南官話！這是中國南方唯一的官話（江淮官話如果說是南方官話也不是不行，不過江淮地區是南北交界地帶，所以一般也理解成北方官話），那，為何以四川為中心的西南地區會說官話呢？
其實這和四川人的特殊性有關，一開始巴蜀地區說的話當然不是官話，大部分人也聽不懂，上古時期，四川盆地中存在蜀族與巴族兩個非華夏族的民族以及蜀國與巴國兩個獨立的國家，其不僅擁有各自獨立的語言：古蜀語和古巴語，還擁有被概稱為“巴蜀圖語”的獨立的文字系統，不過這裡很早就被秦國征服了，秦滅六國的時候，這裡就是秦國的後勤中心。
巴蜀圖語
那巴蜀語是啥，這個語言和漢語基本沒關係，大概和現在羌語、嘉戎語、彝語、納西語和土家語等語言比較像，不過之後由於秦國的征服，華夏民族進入巴蜀，巴蜀地區出現了古巴蜀語和華夏語並存並用、相互滲透的局面，之後由於族群融合，於是這就形成了西南漢族。
不過，這個時候，西南官話還遠沒有成型，和與北方隔絕的其它南方地區一樣，這裡的“巴蜀漢語”非常難懂，根據揚雄《方言》中的記載，當時梁益地區（即巴蜀地區）的方言與秦晉方言已經較為接近，不過和中原雅音差很遠。
唐朝宋朝時期，巴蜀發展極盛，號稱“揚一益二”，所以巴蜀居民的腰桿也很硬，即使和中原話相差很遠，他們也認為自己的方言才是最好的，宋朝范成大旅居蜀地時在《石湖詩集》卷十七《丙申元日安福寺禮塔》詩注中有如下記載：“蜀人鄉音極難解，其為京洛音，輒謂之‘虜語’。或是僭偽時以中國自居，循習至今不改也，既又諱之，改作‘魯語’。”
意思是：四川話很難理解，他們把通用的“中原洛陽音”認為是“虜語”（中原在西晉後被少數民族控制了很久），認為自己才是中華正統，所以不改自己的語言，而因為稱呼通用的中原話為“虜語”又不太好，所以諧音稱“魯語”。
不過，也能說明一個問題，這個時候的四川話和北方官話是不能互通的！
至今，四川話中仍有部分詞彙是來源於這一時期蜀語殘留，比如“波”（老人）、“偏涷雨”（夏日暴雨）、“百丈”（牽船繩）、“溉”（江邊道路）、“塊”（墳墓）、“禿”（砍）等。上古文獻中收錄的巴蜀語特有詞彙約有一成保留於今四川話中，中古文獻中收錄的巴蜀語特有詞彙有較為可觀的三成得到保留。
四川話在中國境內的分佈
那四川話是怎麼變成這個樣子的呢？這和特殊的人口遷徙有關，四川是個好地方，但也屢受兵災，宋元之交的時候，四川受創非常慘重，人口大量減少，南宋嘉定十六年（1223年），四川地區有259萬戶（約1200萬人，佔南宋全國的23。2%）；而到元政權佔領四川之後的至元十九年（1281年）便只餘12萬戶（約60萬人，佔元全國的0。7%），減少了約95%（當然，也不一定全部戰死，戶口的隱匿也有一部分原因），於是外地人開始遷入四川，來自湖廣、廣東、江西等地的移民開始陸續進入四川，形成了四川歷史上的第一次“湖廣填四川”大移民運動。
於是，方言開始融合，現今川西、川南一帶的老派四川話就有點像這個時期融合的四川話，
根據明末清初成書的《蜀語》以及其它文獻的記載，明代四川話音韻上的主要特徵包括：一、入聲仍然保留，獨立成調，但川東、川北地區的入聲尾（喉塞音）已經式微。二、平聲未分陰陽，因而明代四川話中僅有平上去入四個聲調。三、韻尾已經消失，併入韻尾。這三個特點與此時的官話迥異，說明明四川話在形成期更多的受到了南方漢語而非北方官話的影響。
明清之交，四川再度陷入戰亂，第二次“湖廣填四川”開始，不過四川各地受到的破壞程度相差很大，川東、川北地區受戰亂影響嚴重，而川南地區卻受影響十分輕微，於是使四川話內部產生了新派（川東、川北）與老派（川西、川南）的分化。
不同地方的移民到了四川，方言相互無法溝通，所以必須互相妥協，交流的時候儘量模仿大家都能懂的官話，於是就最終混合成了現在這種四川話：大部分人都能大概聽懂。
不過，在官話中，西南官話（以及江淮官話，晉語）仍屬於比較邊緣的一支，仔細理解起來，還是有不少困難的。