臥薪嚐膽的故事可算是激勵了一代又一代人，直至今天仍舊被當做刻苦自勵、發憤圖強的故事鼓舞人們。
可誰曾想，臥薪嚐膽主人公盡然是一個心理急劇變態的君主。
歷史上記載，吳王夫差的父親被越王殺害後，夫差舉全國之力討伐越國，致使越國兵敗。越王勾踐為了苟活，他俯首稱臣，送上美人嬌妻給當時的吳王，甚至原為吳王的馬伕。他所做的一切的一切，都只是苟活和報仇！
當吳王病時，越王勾踐親自嘗其糞便，以診病因。看到勾踐如此忠心耿耿，吳王為之動容。而此刻勾踐提出回國，吳王答應了他。當時還有夫差勸解吳王斬草除根，吳王選擇一意孤行放任勾踐回去。
飽受三年之苦的勾踐回到越過暗中訓練精兵，挑取賢才良將委以重任。
相傳，為了告誡自己不要忘記復仇雪恨，他每天睡在堅硬的木柴上，還在門上吊一顆苦膽，吃飯和睡覺前都要品嚐一下，為的就是要讓自己記住教訓，每當鬆懈之時，士兵會在門前喊叫：“還記得三年之辱。為洗刷恥辱，他還經常到民間視察民情，替百姓解決問題，讓人民安居樂業。
當越國遭遇天災，糧食幾乎顆粒無收，吳王夫差恪守仁道，毫不遲疑地答應了勾踐借種子的要求，幫越國度過了難關。
但當吳國也遇到了同樣的災害時，勾踐之惡毒就顯現了出來，他將稻米種子煮熟後給了吳國。當吳國老百姓辛苦又滿懷期望地把煮熟的種子播下地，卻一直看不到發芽時的心情，吳國也因此災情加重，國力大減。
接下來的復仇更是殘暴，越國休養生息國家強大了後，立馬對吳國發起了攻擊。而越王勾踐吳王闔閭對陣時，勾踐在軍隊前面佈置了幾百名囚徒，讓他們排成三排當眾自刎。觸目驚心的一幕讓吳國軍心失散，勾踐抓住時機立馬對其下手，大破之！
勾踐贏了，雖不光彩。
當今社會，下三濫的人比爾皆是，為達目的不不擇手段。為錢財迫害性命，為權勢傷及無辜。
但是一味的奉行君子之道也是不行的，吳王便是這樣，安於禮法制度，以及名聲，他放任越王勾踐回國，無疑等於放虎歸山。
越王勾踐或許陰暗、變態、殘暴。但是他是一個聰明絕頂且意志堅定的人。
或許臥薪嚐膽激勵了無數人，但是這是歷史的悲哀希望不再重演。