對於普通百姓而言，肝纖維化，這個名詞，可能會帶來陌生感或是誤解，分不清肝纖維化與肝硬化的關係。肝纖維化的醫學定義，是指慢性肝臟疾病過程中的病理變化，主要表現是膠原、糖蛋白、蛋白多糖等細胞外基質的瀰漫性沉積及異常分佈，從而導致組織結構改變，引起肝臟功能受損。肝纖維化，進一步發展，可以形成肝硬化，導致肝功能衰竭，引起門靜脈高血，甚至發展為肝癌。那麼，肝纖維化是怎樣發生的？病情能夠逆轉嗎？哪些檢查指標，可以幫助判斷病情進展呢？咱們現在就為大家解疑釋惑。
肝纖維化，是1個進展性的病理過程，當肝臟長期處於炎症或重複損傷的狀態時，就會形成大量瘢痕組織，這些發生病變的細胞，沒有正常的自我修復功能，導致肝臟再生能力的下降。瘢痕組織，還會限制或阻斷肝臟內的正常血液流動，仍然處於健康狀態的肝細胞，就會因此失去營養供應，導致細胞凋亡，形成更多的瘢痕組織。惡性迴圈的結局，就是越多的肝細胞變成，無法修復且執行功能的瘢痕組織，形成肝硬化。
肝纖維化，是1個漸進的過程，會逐步對肝臟的解毒、感染清除、能量儲備等功能造成損傷，最終導致肝硬化，引起食慾不振、虛弱、體重減輕、噁心、嘔吐、右上腹不適，繼而發生面板瘙癢、腹脹、瘀傷、出血傾向、鞏膜及面板黃染、水腫、腹水、尿液顏色變深，此外，患者對藥物的敏感性增強，藥物不良反應增多，並且會引起認知功能障礙。
肝纖維化，可以由多種病因促成。常見的病因有5種。第1，病毒性肝炎，尤其是慢性乙肝或丙肝。第2，酒精性肝病。第3，非酒精性脂肪性肝病。第4，自身免疫性肝病。第5，藥物性肝損傷，以及其他疾病造成的肝損傷，比如，血吸蟲病。因此，這些肝臟疾病的人群，也是發生肝纖維化的高危人群，需要注意篩查，確診後，及時針對病因進行治療。只有這樣，才有望逆轉肝纖維化的病情。
許多肝臟疾病患者可能疑惑，自己經常做B超檢查，怎麼沒有發現肝纖維化，直接就診斷為肝硬化了呢？這個問題，其實也是肝硬化預防中的常見誤解。因為，B超檢查可以及時發現肝臟的佔位性病變，但是，對於肝臟瀰漫性病變，並不敏感，血清纖維化指標，也稱血清纖維4項，才是篩查肝纖維化的簡便方法，檢測專案包括III型前膠原和IV型膠原，以及透明質酸和層連蛋白，前2項是形成纖維的成分，後2項是細胞外面的填充物質。
肝臟穿刺組織學檢查，是評價肝纖維化的客觀標準。但是，這種方法會帶來創傷。近年來，隨著影像學技術的發展，肝臟瞬時彈性成像技術TE，以及磁共振彈性成像MRE，逐漸成為診斷和評價肝纖維化的常用方法。對於慢性乙肝患者而言，可以考慮透過2項檢測，預測肝纖維化程度。第1種檢測，是天冬氨酸轉氨酶與血小板比率指數。第2種檢測，是穀氨酸轉肽酶與血小板比值，以及紅細胞體積分佈寬度與血小板比值。
肝臟，本身的生理特點，是具備強大的再生能力，因此，及時發現肝纖維化的苗頭，針對病因採取措施，能夠阻止纖維化進展，從而實現病情逆轉，治療的核心目標是減緩肝臟損傷。比如，透過抗病毒治療，有效抑制和清除肝炎病毒。目前，對抗肝纖維化的有效藥物，多數停留在研究階段，療法並不十分明確。比如，甘草酸類製劑、熊去氧膽酸、奧貝膽酸等，效果尚待深入研究，才能客觀評價。因此，加強預防，及時去除病因，才能真正收到逆轉肝纖維化、避免肝硬化的目的。
愛誰，就把健康傳給誰。