你的腦子大約重3磅，約有1000億個神經元，透過數萬億個突觸相互連線。
在人的一生中，大腦的變化比身體其他任何部位都要多。
在生命的最初幾年裡，大腦每秒鐘會形成100多萬個新的神經連線。在學齡前時期，大腦的大小增加了四倍，6歲孩子的大腦容量，已經達到了成人的90%左右。
額葉是大腦中負責執行功能的區域，如計劃、工作記憶和控制衝動。這些區域是大腦最後發育成熟的區域之一，它們可能要到35歲左右才能完全發育。
隨著年紀增加
大腦會發生哪些變化
隨著年齡的增長，包括大腦在內的身體系統會逐漸衰退。你在20多歲的時候可能就會經歷輕微的記憶衰退，但不會在意。
與正常衰老相關的常見記憶變化包括：
學習新東西困難：
將新資訊存入記憶需要更長的時間。
多工處理
：緩慢的處理會使計劃並行任務更加困難。
記憶名字和數字：
幫助記憶名字和數字的戰略性記憶從20歲開始衰退。
忘記約會
：在沒有線索來回憶資訊的情況下，大腦可能會把約會“儲存”起來，並且無法訪問它們。
儘管一些研究表明，三分之一的老年人在陳述性記憶（即大腦儲存並能夠檢索的事實或事件）方面有困難。
不過也有其他研究表明，在70歲的老年人中，五分之一的人在認知測試中的表現與20歲的人一樣好。
科學家們目前正在拼湊大腦研究這個巨大難題的各個部分，以確定大腦是如何隨著時間微妙地改變從而導致這些變化的。
研究人員認為，大腦衰老過程中出現的一般變化包括：
大腦質量:
額葉和海馬體的萎縮大約從60或70歲開始，它們是參與高階認知功能和新記憶編碼的區域。
皮質密度:
這是指由於突觸連線減少而導致的大腦外脊面變薄。較少的連線可能會導致認知反應變慢。
白質:
白質由有髓神經纖維組成，它們束成束，在腦細胞之間傳遞神經訊號。研究人員認為其中的髓磷脂會隨著年齡的增長而萎縮，因此處理過程會變慢，認知功能也會減弱。
神經遞質系統:
研究人員認為，隨著年齡的增長，大腦產生的化學信使越來越少，而正是多巴胺、乙醯膽鹼、血清素和去甲腎上腺素活性的減少，可能導致認知能力和記憶力下降，抑鬱症加重。
哪些方法可以幫助減緩或防止大腦退化？
中年時期的肥胖可能會加速大腦衰老約10年，而糖和蘇打水也都與大腦健康狀況不佳有關。
越來越多的證據表明，認知和記憶力下降最少的人都有一定的習慣：
經常參加體育活動
開展智力激發活動
保持社會活動
管理壓力
健康飲食
睡得好
下面我們介紹點詳細技巧。
1. 腦力訓練
和肌肉一樣，大腦需要經常使用才能保持健康。腦力鍛鍊對腦灰質和其他因素一樣重要，挑戰大腦可以幫助它成長和擴充套件，從而提高記憶力。
PLoS One雜誌的一項大型試驗發現，每週至少5天進行15分鐘的大腦訓練活動的人，大腦功能有所改善。
當研究人員將參與者與做填字遊戲的對照組進行比較時，他們的工作記憶、短期記憶和解決問題的能力都有了顯著提高。
2. 積極鍛鍊
體育鍛煉對大腦健康有直接的影響。在《運動康復雜誌》上發表的一篇研究報告的作者指出，定期鍛鍊可以降低隨著年齡增長而出現認知能力下降的風險，並保護大腦免受退化。
具體來說，每天至少45分鐘的中等強度有氧運動和抗阻力運動的結合，可以顯著提高50歲及以上人群的腦力。
佛羅里達大學邁阿密大學的另一項研究發現，與參加運動的人相比，50歲以上的人如果運動少甚至沒有運動，5年中的記憶力和思維能力下降與10年中下降的水平相當。
本質上，體育鍛煉使大腦衰老減慢了10年。
跳舞也可能對老年人的大腦有抗衰老的作用。位於馬格德堡的德國神經退行性疾病中心的一項研究發現，儘管經常鍛鍊可以逆轉大腦衰老的跡象，但對跳舞的人影響最大。
2017年的一項研究結果表明，有氧運動可以改善早期阿爾茨海默病患者的記憶功能。比如：
快步行走
跑步
遠足
游泳
跳舞
越野滑雪
3.冥想
研究表明，冥想可能會導致大腦的長期變化，從而提高記憶力。
正念冥想可能有助於改善記憶。2018年的一篇研究論文的作者指出，許多研究表明，冥想可以改善大腦功能，減少大腦退化的標誌，改善工作記憶和長期記憶。
研究人員觀察了經常練習冥想的人和沒有練習的人的大腦。他們的研究結果表明，養成冥想的習慣可能會導致大腦的長期變化，包括提高大腦的可塑性，這有助於保持大腦的健康。
4. 睡眠充足
睡眠對大腦的整體健康至關重要。打亂人體的自然睡眠週期會導致認知障礙，因為這會中斷大腦創造記憶的過程。
成年人一般每晚睡7-9個小時，有助於大腦創造和儲存長期記憶。
5. 減少糖的攝入
2017年的動物模型研究指出，含糖飲料高的飲食與阿爾茨海默病有關。
研究人員還發現，喝太多含糖飲料，包括果汁，可能與腦容量降低有關，而腦容量降低是阿爾茨海默病的早期症狀。避免攝入過多的糖可能有助於對抗這種風險。
6. 避免高熱量飲食
研究人員指出，高熱量飲食會損害記憶力，導致肥胖。這可能是由於高熱量飲食會導致大腦特定部位的炎症。
雖然這一領域的大多數研究都是針對動物的，但2009年的一項實驗做了關於限制人體攝入的卡路里能否提高記憶力的研究。
平均年齡為60。5歲的女性參與者減少了30%的卡路里攝入量。結果發現，他們在非文字記憶得分上有了顯著的提高，而且這種好處在那些堅持飲食最好的人身上最為顯著。
伊利諾伊大學香檳分校的研究發現，葉黃素含量較高的中年人（存在於綠葉蔬菜以及雞蛋和鱷梨中的一種營養物質）對神經的反應與比同齡人年輕。
7. 增加咖啡因攝入量
來自咖啡或綠茶的咖啡因可能對記憶有幫助。
2014年一項研究的作者發現，在記憶測試後飲用咖啡因可以提高參與者的大腦長期儲存記憶的能力。
在24小時後的記憶測試中，服用200毫克咖啡因的人比不服用咖啡因的人得分更高。
咖啡因也可以在短期內提高記憶力。Frontiers in Psychology上的一項研究發現，早晨攝入咖啡因的年輕人能夠改善短期記憶。
8. 吃黑巧克力
2011的研究表明，巧克力中的一種活性化合物可可類黃酮，能幫助提高大腦功能。
吃黑巧克力的人在空間記憶測試中的表現要好於未吃黑巧克力的人。研究人員指出，可可黃酮可改善流向大腦的血液。黑巧克力中的可可含量至少要到72％才有效。
9.玩點樂器
加拿大多倫多Baycrest健康科學的研究人員發現，學習用樂器演奏聲音可以改變腦電波，從而提高個體的聽力和聽力技能。
大腦活動的改變表明，大腦會重新連線自身，以補償可能阻止人執行任務的能力的疾病或傷害。
Baycrest ‘s Rotman研究所的資深科學家Bernhard Ross博士說：“演奏音樂的行為需要許多大腦系統協同工作，比如聽覺、運動和感知系統。”
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