電視劇情節中常常出現“某植物人經過家人長時間陪伴和說話，最終醒來”，植物人的大腦皮層功能已受到嚴重損害，長期處於不可逆的深昏迷狀態，意識活動已完全喪失，不過仍然能維持自主呼吸和心跳。讓人們納悶的是植物人到底是怎樣的存在，哪些疾病會使得正常人變成植物人。
植物人是一種怎樣的存在？
1、植物人仍然活著
植物人腦部受到嚴重損傷，處於無意識覺醒狀態。植物人需具備2個特點，一個特點是覺醒狀態，也就是說有間歇性的覺醒，可睜眼；另一個特點是無意識，也就是對外界認知功能已完全喪失，根本不能和外界交流。不過仍然能自主呼吸和心跳，維持新陳代謝，能在醫療條件下繼續活著，只不過失去對自身和外界的認知。
2、能睜眼、吞嚥和呼吸以及哭笑
植物人的腦幹和下丘腦功能正常，能自行睜開眼睛；仍然能生長髮育，手指甲、腳指甲和頭髮都會長長；能自行呼吸，維持正常的消化和代謝功能以及血液迴圈，有足夠的營養支援就能維持生命，不用長時間依賴呼吸機。也有一部分植物人仍然有嘔吐和反射性的吞嚥等，有時會有眨眼睛和哭笑表情以及膝跳反射。有時眼球也會跟蹤運動，不過這種反應無目的性且是非自主性的。
3、不能跟他人交流和控制大小便
植物人不能理解他們所說的語言，更不會說話，不能和外界交流；不能控制大便和小便；對身體做任何刺激都不會有任何行為反應，如感覺不到疼痛和麻木等。對外界任何刺激都不會產生持續和重複的行為反應，突然出現一兩次反應也是無意識的。
哪些疾病可能變成植物人？
1、急性損傷
急性損傷是導致植物人的常見原因，如發生車禍、術後創傷、產傷和槍傷等。某些因素所引起的嚴重缺血缺氧性腦病，如呼吸和心跳暫時停止、溺水和窒息時間長等。持續性低血壓所造成的腦血管意外如腦梗或腦出血以及蛛網膜下腔出血。另外，中樞神經系統受到感染、發生中毒以及腫瘤等也會造成植物人。
2、先天性畸形
出現先天性腦積水和無腦畸形，還有腦膨出以及小頭畸形等也會造成植物人。
3、變性和代謝性疾病
患有痴呆症、老年痴呆症以及多發性腦梗死等可造成植物人。導致兒童成為植物人的疾病有灰質變性、神經節脂質沉積，還有線粒體腦病等。
溫馨提示
雖然，植物人一直活著，不過某些功能已完全喪失，必須由家屬或護理人員護理。期間一定要給植物人提供足夠的營養，一般接受鼻飼管喂流質飲食，喂的時候一定要注意動作緩慢，防止出現嗆咳和反流，同時也要做好口腔清潔工作。大約每兩個小時翻身一次，經常拍拍背部和對受壓的部位按摩，這樣能防止出現壓褥瘡以及靜脈血栓。除此之外，應及時處理大小便，經常擦拭植物人的身體，防止出現面板或尿路感染。