晚清名醫張錫純的《醫學衷中參西錄》載：“小薊，山東俗名萋萋菜，萋字當為薊字之轉音，奉天俗名槍刀菜，因其多刺如槍刀也。其根與莖皆可用，而根之性尤良。剖取鮮者搗爛，取其自然汁開水服之。若以入煎劑不可久煎，宜保其新鮮之性，約煎四、五沸即取湯飲之。又其莖中生蟲即結成疙瘩，狀如小棗，其涼血之力尤勝。若取其鮮者十餘枚搗爛，開水沖服，以治吐血、衄血之因熱者尤效。用時宜取其生農田間嫩而白者。”
小薊的俗名還有很多：刺兒菜、貓薊、青刺薊、千針草、刺薊菜、青青菜、野紅花、刺角、刺角菜、刺角芽、木刺艾、刺杆菜、刺刺芽、刺殺草、薺薺毛、小惡雞婆、刺蘿蔔、小薊姆、刺兒草、牛戳刺、白雞角刺、小雞角刺、小牛扎口、刺尖頭草、小刺蓋、薊薊菜、萋萋菜、萋萋芽、七七菜、七七牙等，說明它分佈廣泛，南北皆有，且與人們的生活日用密切相關。
小薊為菊科薊屬植物，多年生草本，莖直立，有縱稜溝，上部有分枝。葉長橢圓形，葉緣有細密的針刺，葉片越老刺越硬，猶如小鋼針一般，拔的時候得掐著根部拔，要不碴手。嫩莖和葉上都有稀疏纖細的蛛絲狀毛，看上去毛絨絨的，黃縣話稱小薊為“萋蛛兒菜”，可能就是從這來的。
喜蛛兒
黃縣話裡蠨蛸叫作喜蛛兒，“蛛兒”讀如就，稱作萋蛛兒菜就是感覺其莖葉上的刺毛有點像喜蛛兒身上的體毛。黃縣話還管馬齒莧叫“家馬蛛兒菜”，長蕊石頭花稱為“山馬蛛兒菜”，石竹叫作“喜蛛兒花”，我稱它們為“四蛛兒菜”，都因其與喜蛛兒有某些相似而得名。萋蛛兒菜的頭狀花序單生莖端，小花紫紅色，每年春末夏初開花的時候，就像禿散開的毛筆，用手摸摸，柔軟而富有彈性。它的地下匍匐根莖非常厲害，像旋花（即打破碗花）的根一樣，又白又嫩，汁水豐盈，喜歡到處鋪拉，一不注意就偷偷繁殖成一大片，開成了紫色花海。過去每個村都有泥場，要推土蓋房墊圈，挖過土之後的生泥地缺少有機質，偏偏萋蛛兒菜就喜歡這樣的地方，生長得熱火朝天的。除了生地，撂荒地、路邊也常能見到萋蛛兒菜的身影。苞米地裡萋蛛兒菜也不少，去苞米地裡拔兔菜時總能遇上。
萋蛛兒菜嫩時可食，《救荒本草》“刺薊菜“條：“《本草》名小薊，俗名青刺薊，北人呼為千針草，出冀州，生平澤中，今處處有之。苗高尺餘，葉似苦苣葉，莖葉俱有刺而葉不皺。葉中心出花頭，如紅藍花而青紫色。性涼無毒，一雲味甘性溫。採嫩苗葉煠熟，水浸淘淨，油鹽調食，甚美。除風熱。”黃縣人至今仍是這樣吃的，嫩萋蛛兒菜掐嫩莖葉，用開水料一下，再放涼水裡浸，箍好切碎，用鹽、花生碎、蒜泥、香油拌一下，就是春天裡很有風味的一道野蔬。我拔兔菜時沒少被萋蛛兒菜碴過，堅決不相信這玩意可以吃。後來有一次吃一道涼拌菜感覺不錯，“綿槐槐”的，還有一種鮮靈味，媽媽說是拌的萋蛛兒菜，從此我就吃了，但我一直沒搞明白料過之後它葉子上的小刺哪去了，一點感覺不到碴嘴。除了涼拌，清炒、作餡兒包餃子包包子都可以，不過萋蛛兒菜最常見的吃法還是料一下餷小豆腐吃，口感綿軟，味道鮮香。
涼拌萋蛛兒菜
萋蛛兒菜炒雞蛋
春天吃萋蛛兒菜不僅可以解饞，還有食療作用，萋蛛兒菜全草入藥，有涼血、祛瘀、止血、消腫之功效，用於治療吐血、衄血、尿血、便血、急性肝炎、瘡癤、癰毒等。春天多吃點萋蛛兒菜，可以利尿消腫、止血涼血、消炎止痛、養肝護肝。
萋蛛兒菜最常用到的功效就是外傷止血，小時候我們要是受了外傷，流血不止，就去找幾株萋蛛兒菜用石頭掂成爛泥，糊在傷口上，一會就止住血了，而且傷口不會感染化膿，非常神奇。小孩子春天喜歡破鼻子，揪幾片萋蛛兒菜的葉子揉一揉塞鼻孔裡，一會就止住血了，很是靈驗。
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