▎藥明康德內容團隊編輯
體檢時，很多人會關注血液中的膽固醇水平。其中，低密度脂蛋白（LDL，也被稱為“壞”膽固醇）高於標準，或是
高密度脂蛋白（HDL，也被稱為“好”膽固醇）
低於標準，往往提醒我們需要注意心血管疾病的風險。
現在，一項新的科學研究則指出，“好”膽固醇還是大腦健康的一個重要指標。美國南加州大學（USC）凱克醫學中心的研究人員發現，
腦脊液中的高密度脂蛋白數量，關係到老年人的認知能力，並且可能對阿爾茨海默病有保護作用
。
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研究發表在學術期刊《阿爾茨海默病與痴呆症》（Alzheimer's & Dementia）上
研究人員招募了180名60歲以上的老年人，對他們的血液和腦脊液樣本進行了分析。
高密度脂蛋白是血漿脂蛋白中顆粒最小的一種
，而在腦脊液中，高密度脂蛋白的顆粒比血液中的大多數高密度脂蛋白顆粒更小。研究人員採用一種新開發的“離子淌度”（ion mobility）技術，對樣本中的高密度脂蛋白顆粒的大小和數量進行了測量和計數。
與此同時，研究人員對一部分參與者進行了認知測試。分析結果顯示，
腦脊液中小顆粒HDL含量較高的老年人，在認知測試中有更好的表現
。而且，無論參與者是何性別、年齡、教育程度、以及是否攜帶遲發性阿爾茨海默病高風險基因APOE4，都顯示出這種關聯。
圖片來源：123RF
研究人員觀察到，腦脊液中的高密度脂蛋白顆粒含量越高、認知能力越強的關聯，在沒有認知衰退的那些參與者中更為顯著。這一點或許表明，
早在大腦認知衰退之前，也就是可以對阿爾茨海默病進行早期干預的時間，高密度脂蛋白顆粒將可以成為一個關鍵的切入點
。
負責該研究的Hussein Yassine教授說：“我們發現，出現認知障礙之前，這些小顆粒正在潤滑系統，並保持其健康。這時候你還有機會透過鍛鍊、藥物或其他任何方式進行干預，從而保護腦細胞的健康。”
此外，研究人員還發現，
腦脊液中的小顆粒高密度脂蛋白數量較多，與另一個關鍵指標有關：腦脊液中的澱粉樣蛋白β42水平較高
。這種多肽發生錯誤摺疊並積聚在神經元上形成斑塊，是阿爾茨海默病的一個重要病理性特徵；相反，在迴圈的腦脊液中有較高的濃度，則與阿爾茨海默病風險較低相關。
“
這些小顆粒高密度脂蛋白或許參與了清除、排出這種多肽
，以免它們形成在阿爾茨海默病中所見到的澱粉樣蛋白斑塊
，我們推測這可能對預防阿爾茨海默病有幫助。”Yassine教授說。
圖片來源：123RF
為什麼腦脊液中的高密度脂蛋白顆粒可以發揮保護大腦健康的功能
，對此研究人員也在論文中做出了初步解釋。他們提出，這些小顆粒透過它們快速交換膽固醇的能力，影響大腦神經元的細胞膜組成，在神經元的生長和修復中發揮作用。此外，它們也可能透過影響血管的功能，防止血腦屏障受炎症影響，起到保護認知能力的效果。
這些假設有待後續研究的驗證，包括進一步研究大腦中的高密度脂蛋白的結構和功能，確定是否有特定成分會透過血液、大腦和腦脊液進行交換。他們還計劃未來在更大規模的佇列中，確認高密度脂蛋白小顆粒與認知能力的關聯，為預防阿爾茨海默病尋找新的生物標誌物，併為治療阿爾茨海默病提供潛在的靶點。
參考資料：
［1］ Ashley E。 Martinez et al。， （2022） The small HDL particle hypothesis of Alzheimer‘s disease。 Alzheimer’s & Dementia。 Doi： https：//doi。org/10。1002/alz。12649
［2］ Small ‘good cholesterol’ particles may have a role in Alzheimer’s prevention。 Retrieved Apr。 18， 2022 from https：//www。eurekalert。org/news-releases/949458
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