雙相情感障礙又稱躁鬱症。它是指同時具有躁狂或輕度躁狂和抑鬱的一種心境障礙。而雙向情感障礙很容易被誤診為抑鬱症，主要是患者在躁狂階段不易被發現，而且大家也不會過於去關注它，當在抑鬱狀態時，他們才會表現出來，因而就很容易被誤診為抑鬱。那麼雙向情感障礙和抑鬱症有什麼區別？
要了解它們，首先要知道它們是什麼。
抑鬱症就是有超過兩個星期以上持續並且有明顯的情緒低落、失眠、食慾減退、自卑感、注意分散等症狀，甚至嚴重的時候會有自殺觀念或行為的綜合徵，但抑鬱症沒有躁狂的情況發生。
而雙向情感則不同，它不僅有抑鬱的表現，還有躁狂的表現，只有這兩個表現都具有的情況下才被稱為雙向情感障礙。抑鬱症和雙向情感障礙最明顯的卻別是兩者之間有沒有躁狂症。雙向情感障礙是抑鬱與躁狂交替出現的，但也不能完全斷定沒有出現躁狂的抑鬱患者就不一定是雙向情感障礙。這種情況在臨床中較為常見。
其次，我們可以從臨床表現來區別。
抑鬱症可能會導致患者失眠和體重下降，而雙向情感障礙患者可能會有嗜睡和體重的增加，當然這也不能說能吃能睡的人就一定不是抑鬱症。
雙向情感障礙不是一種罕見的疾病，在20世紀90年代香港和臺灣的流行病學調查資料顯示，雙向情感障礙的終身患病率是1。6%，常發生在15-24歲之間。而很多名人也陷入深受雙向情感障礙的困擾，如梵高、貝多芬、費麗雯、查爾斯耿、尼古拉果戈理、格雷厄姆格林、海明威等，其中海明威是最為典型，據說他在抑鬱時期三年寫不出一本小說，而在躁狂時期一年能寫三部小說。
抑鬱時，患者會出現情緒低落、焦慮自責、消極自殺的情緒；而躁狂時，則表現為，自負自滿、精力充沛等；這種抑鬱和躁狂交替出現，或者混合方式出現，直接對患者的工作、學習和生活造成一定的損害。
一般來說，患者在抑鬱時期，會有一定的自制力，會主動就醫，但處於躁狂時期時，雖然能感知自己的行為異常，但也不會認為自己已經患病，通常是在時期已經到了嚴重的程度的時候，被家人察覺後送往就醫。