我們經常說一個人很有氣質，是說這個人在言行舉止、穿著打扮、風姿儀態等方面能夠給人一種美好的享受，它的含義與氣度、風度比較接近。
但心理學上所說的“氣質”意義卻大不相同，它是人格的重要組成部分，每個人生來就有的、典型而穩定的心理特點。心理學家發現，嬰兒在剛剛出生的幾周內，就已經表現出獨特的氣質。
比如，有的嬰兒容易適應新的環境，進食、睡眠、大小便有規律，情緒也比較愉快，會用微笑等可愛的反應給大人積極的反饋，因而被心理學家稱為“容易撫養型”嬰兒；有的嬰兒很難適應新的環境，睡眠、進食不規律，還總是哭鬧，很難安撫，因而被稱為“撫養困難型”嬰兒，此外還有一種“遲緩型”嬰兒，他們顯得很不活潑、不愉快，對外界環境和生活變化的適應也較慢。
不過，這些氣質特點並不是一成不變的，隨著逐漸成長，嬰兒在後天的環境和教育的影響下，氣質也有可能發生變化。
心理學上一般會用＂膽汁質”“多血質”“黏液質”“抑鬱質”來區分不同的氣質型別。這種氣質型別來自古希臘醫生希波克拉底的研究，他認為人體中有血液、黏液、黃膽汁和黑膽汁這四種體液，但每種體液所佔比例不同，由此形成了不同的氣質。
雖然這種“體液說”缺乏科學依據，但四種氣質的差異確實非常明顯，所以這種劃分就沿用至今。
我們在生活中也能夠觀察到各種氣質型別的特點。比如，多血質的人活潑好動、容易適應環境、反應比較靈敏、日常喜歡交際，但注意力容易轉移，做什麼事情都缺乏常性；
膽汁質的人比較直率、精力充沛、行動敏捷，但容易衝動、難以自控，心境也經常發生變化，有時充滿激情，有時又十分沮喪；
黏液質的人比較安靜穩重，反應可能有些緩慢，平時能夠控制自己的衝動，不讓情緒外露，也不喜歡展露自己的才能，但會有靈活性不足的缺點；
抑鬱質的人比較孤僻，情緒比較敏感，容易因微不足道的事情引發情緒波動，遇事則有過於謹小慎微的特點。
當然，有很多人可能並不屬於某種單一的氣質型別，而是表現出混合型的氣質，比如“膽汁——多血質”就是膽汁質與多血質的混合型，有這種氣質的人活潑直爽、情緒多變、容易激動、精力旺盛、喜歡交際，但可能有粗枝大葉、過於莽撞的缺點。所以我們在判斷自己或他人的氣質型別時，要充分考慮多方面的特點，不能簡單、草率地將氣質歸為某一類。