一項最近發表在《柳葉刀》上的澳大利亞研究表明，昆士蘭州在醫護人員的白班中採用1：4的最低護患比政策成功地改善了患者護理。在該政策下，每名護士減少了照顧一名患者的工作量，患者的死亡率和再住院率降低了7%，住院時間也縮短了3%。
這項調查是針對這項政策進行的首次前瞻性評估。該政策旨在增加醫院護士人數以確保達到最低安全標準。該研究表明，縮短住院時間和減少再住院所節省的費用是僱用更多醫護人員費用的兩倍。
該研究的主要作者、美國賓夕法尼亞大學護理學院（University of Pennsylvania School of Nursing）教授馬修·麥克休（Matthew McHugh）教授解釋：“我們的發現填補了關鍵的資料空白，這一空白推遲了護患比配置政策的廣泛推廣。這些政策的反對者經常擔心政策缺乏明確的評估，因此我們希望透過資料清楚地證明，優質護理對患者安全和護理工作至關重要，從而使人們相信最低的護患比是有必要的。”
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涉及55家醫院、40多萬患者的對照試驗
2016年，昆士蘭州的27家公立醫院被要求，在白班期間，內外科病房每4名患者至少安排1名專職護士，在夜班期間，每7名患者則提供1名專職護士。
研究團隊從昆士蘭州的55家醫院收集資料（2016年為基線資料，2018年為隨訪資料），涉及40多萬患者和1。7萬名護士，並將27家實施該政策的醫院作為干預組，28家未實施該政策的醫院作為對照組。
對照組醫院的人員配置沒有改變，2016年每名護士負責6名患者，2018年隨訪期間比率相同。2016年，干預組醫院平均每名護士負責5名患者，政策實施後，每名護士減少至4名患者。
研究僅納入了內外科病房中直接與成年患者接觸的護士，不包括分娩室和精神科病房患者的資料。最終共收集了231902名患者的基準資料（干預組醫院為142986例，對照組醫院為88916例），以及該政策實施後257253例患者的隨訪資料（干預組醫院為160167例，對照組醫院為97086例）。
研究人員使用患者資料評估患者的人口統計特徵、診斷和出院詳細資訊，然後將這些資料與出院後30天內的死亡記錄，以及出院後7天內再住院記錄相關聯。
研究人員透過電子郵件向每家醫院的護士傳送了調查問卷，以詢問最近輪班的床邊護士和患者人數。根據護士的回覆，研究人員確定了每名患者的護士數量，然後在病房和醫院中取平均值。其中在2016年收到了8732名護士的回覆（總人數約為26871人），在2018年隨訪期收到了8278名護士的回覆（總人數約為30658人）。
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護患比對治療結果的影響
為了比較干預組和對照組醫院治療結果隨時間的變化，研究人員估計了患者入院後30天內死亡率和出院後7天內再住院率，以及根據患者年齡、性別、現有健康狀況和醫院規模等因素調整後的額外住院時間。他們發現，在2016年至2018年期間，沒有實施該政策的醫院死亡率上升了7%，實施該政策的醫院死亡率下降了11%。
隨著時間的推移，對照組醫院患者再住院率上升了6%，但在實施該政策的醫院中保持不變。2016年至2018年期間，未實施該政策醫院的住院時間減少了5%，實施該政策的醫院的住院時間減少了9%。
研究人員進一步分析發現，當每個護士減少照顧一名患者時，患者的死亡率和再住院率下降了7%，住院時間縮短了3%。
研究人員利用模型預測了沒有實施該政策情況下的數字，結果顯示，在2016年至2018年期間實施該政策的27家醫院中，如果沒有實施該政策，可能額外增加145名死亡患者，255名再入院患者以及29222天的額外住院天數。
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護患比對財務的影響
為了計算人員配置政策對醫院財務的影響，研究人員利用州資料估算得出，僱傭167名額外工作人員所需的成本約為3300萬美元。這是為每名護士減少照顧一名患者時需增加的人數。根據澳大利亞衛生經濟資料，他們進一步估計，在實施人員配置政策後的兩年中，防止再住院和縮短住院時間可在27家醫院中節省大約6915萬美元。
昆士蘭科技大學護理學院（Queensland University of Technology School of Nursing）教授帕特西·耶茨（Patsy Yates）說：“一些政策制定者之所以不願將護患比例降至最低，部分原因是預期增加人手會導致成本上升。我們的發現表明這是目光短淺的表現，透過防止再住院和縮短住院時間而節省下來的費用，是增加醫護人員所需費用的兩倍以上。這是明顯的投資回報。政策制定者經常擔心他們是否有能力執行這樣的政策。我們鼓勵政府看看這些數字，並考慮他們能否負擔得起不這樣做的後果。”
來自昆士蘭大學（University of Queensland）的教授阿曼達·烏爾曼（Amanda Ullman）和伍倫貢大學（University of Wollongong）教授帕特里夏·戴維森（Patricia Davidson）均未參與該研究。他們對此評論稱：“迫切需要建立綜合的人力資源策略，以在人口需求和臨床醫生的可用數量之間取得平衡。該研究為確保患者安全提供了重要的經驗教訓，這些教訓應在廣泛的人力資源策略中加以考慮。建立一支強大的護理隊伍與患者的治療結果密切相關，這應該成為衛生服務規劃的核心。”
原文來源：Hospital and Healthcare
原文標題：Boosting nurse numbers saves patients and hospitals， says study