農村有許多野生的植物，它們漫山遍野的生長著，有些植物的葉子可以供人類吃食，有些植物的根莖也可以供人類吃食，尤其對於老年人，更是對蔬菜情有獨鍾，若是家裡吃不完的蔬菜都會想方設法的透過醃製保鮮，比如現在有許多中老人正在醃製雪菜，殊不知，此時還有一種野生植物可以醃製吃食，而且是下飯的極品，那就是草石繭。
說起草石繭，估計很多人不知道是什麼東西，可是要說它是螺絲菜，估計很多朋友都吃過，沒錯，它就是螺絲菜，是唇形科水蘇屬的一種多年生草本植物，原產於東亞，有很高的營養價值和保健功效，由於它的根挖出來後，用清水洗淨，就像一顆顆串起來的珍珠晶瑩剔透，所以又叫甘露兒、寶塔菜，如今正是吃食它的最佳季節。
螺絲菜之所以營養豐富，與它的生長週期分不開關係，它富含蛋白質、碳水化合物、脂肪，還含有多種礦物質、維生素和膽鹼等，對人體大有好處，它從發芽到收穫需要長達270多天，春季開始破土發芽，霜降後根狀莖成熟飽滿，頂端膨大成螺旋狀的肉質塊莖，這時挖出來的塊莖肉質脆嫩，可制蜜餞、醬漬、醃漬品，十分可口，是馳名中外的“八寶菜”之一。
這種野生的蔬菜分佈極廣，它喜歡溫暖溼潤的環境，在我國大部分地區均能生長，尤其以河北、山東、山西、河南等省份質量最優，而吃食螺絲菜更是歷史悠久，南宋就有書籍吃食及種植螺絲菜的記載，如今更是風靡全球，法國人稱它為“科羅斯耐斯”，歐洲人管它叫“中國洋薊”。
小時候常常跟著父母到山坡荒地去採挖這種野草，它的莖直立，一般高30～120釐米左右，夏季開出淺紫色的花唇花序，引來蝴蝶翩翩起舞，秋季被霜打後，葉片脫落，莖稈枯萎，用？頭一挖，匍匐莖上都是一根根的螺絲菜，剛開始要以為是土蠶，嚇了一跳，拿起來後才感覺沉甸甸的，放進嘴裡，吃起來甜甜的，母親說，回家醃菜，冬春季節吃起來那才好吃呢！
如今，是採挖吃食螺絲菜的最佳時期，醃製的螺絲菜也不僅僅限制於放鹽，它可以加入白糖、醋等調料，吃起來更是酸甜可口，脆嫩生汁，美味無比，你吃過嗎？