和大多數其他亞洲美食一樣，大米是泰國美食的主食。根據泰國食品專家麥克當的說法，米飯是任何一頓飯的第一部分，也是最重要的一部分，米飯和食物的單詞都是一樣的：
khao。和許多其他吃米飯的文化一樣，說“吃米飯”（泰語“kin khao”，發音為“gin cow”）意味著吃食物。大米是飲食中不可或缺的一部分，泰國人常用的問候語是“kin khao reu yang？”直譯為“你吃米飯了嗎？”。
泰國農民歷史上種植了數萬種水稻。傳統的米飯食譜可以包括多達
30種大米。由於基因改造，這一數字大幅減少。
非糯米（
Oryza sativa）被稱為khao chao（即“皇家大米”）。其中一種是泰國本土的，是非常珍貴的、有香味的茉莉花大米（khao hom mali）。這種天然芳香的長粒大米在泰國中部平原的零星稻田中大量生長。大米一經蒸熟，就被稱為khao suai（即“美麗的大米”）。非糯米用於製作炒飯菜餚和粥，其中有三種主要品種：khao tom（一種稀薄的米湯，最常用的是豬肉或魚末）、khao tom kui（一種稠的無香味米粥，與配菜一起食用）或chok（一種用肉湯和肉末調味的稠米粥）。
在泰國吃的其他大米品種包括：糯米（
khao niao），這是一種獨特的大米品種，它含有所有大米中不尋常的澱粉平衡，使其煮成粘稠的質地。泰國紅貨米飯是一種未經拋光的長粒米飯，外表呈深紅棕色，中心呈白色，與茉莉花米飯的軟糯質地相比，具有堅果味和輕微的嚼勁。只有紅米粒的外殼被去除，這使得它能夠保留所有的營養和維生素，但與糙米不同的是，它的紅色來自麩皮中的抗氧化劑。黑糯米是一種深紫紅色的糯米，可能看起來是黑色的。另一種未經磨光的穀物，黑糯米具有豐富的堅果味，最常用於甜點中。
泰國的麵條通常由大米、小麥或綠豆製成。泰國最古老的麵條之一可能是
khanom chin，這是一種新鮮的米粉，由發酵大米制成，並與綠色咖哩（kaeng khiao wan）、雞肉或綠色木瓜沙拉（som tam）等配料一起食用。泰式麵條，無論是像泰式炒麵一樣炒，還是以麵湯的形式，通常都是單獨提供的，不應共享和共同食用。
米粉（
paeng khao chao）和木薯粉（paen man sampalang）通常用於甜點或增稠劑。
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