東亞這個怪物房，各國都在比著發展軍備，除了坦克、飛機和戰艦之外，用於水下作戰的潛水艇也是相互比拼的關鍵裝備，而最重視潛艇的是日本，它每年都要下水一艘。韓國雖然建造速度沒有日本那麼快，但選擇的技術路線最富有野心，它看不上常規動力潛艇的平庸，鐵了心要發展核動力潛艇，而且是能發射潛射導彈的潛艇，這就和五常國家差不多了。
（韓國的潛艇是帶有潛射導彈的）
日本現役兩個級別共25艘常規潛艇，包括親潮級11艘、蒼龍級12艘、大鯨級2艘（其它早期版本的潛艇就不考慮了），最先進的是大鯨級，目前仍在以每年一艘的速度建造。但不管怎麼說，日本建造的都是常規動力潛艇，技術再怎麼先進也無法與核潛艇相提並論，比如使用鋰電池的大鯨級（去年10月和今年10月各下水一艘）可在水下潛航幾周時間，但核潛艇一般可以潛航幾個月，這就大大降低了被發現的機率，效能優勢可以說是碾壓的。
（日本的潛艇很多、很新，但終究只是常規動力）
韓國也很重視潛艇技術，而且它沒有日本那樣的戰敗國枷鎖，日本當然明白常規動力潛艇無法與核動力相提並論，但它的野心再大也不敢發展核動力潛艇，而韓國建造核動力潛水艇的努力是路人皆知的。
（韓國發展潛艇的環境好於日本）
環球網援引韓媒訊息，
韓國原子能研究院計劃建造超小型核反應堆，建成使用大概要到2027年，還特別說明在海上的使用壽命是30年，這就是在明說“我要造核潛艇”。該計劃投資5000億韓元，反應堆設計功率為70兆瓦，這個功率確實不夠高，舉個例子你就明白了，法國正在建造的梭魚級攻擊性核潛艇排水量最大5300噸，採用的改進型K-15核反應堆可輸出
150兆瓦的功率，相比之下韓國即將建造的小型核反應堆簡直不夠看。
（梭魚級是韓國很好的模板，體型小、對核燃料要求不高）
之所以功率低，是因為要打著民用的幌子，民用就是發電，帶動發電機的力道肯定不用像推動幾千噸船體那樣大，但只要把反應堆建造出來並切實可用，提高輸出功率就是水到渠成的事情，實在不行就把兩臺反應堆併到一起使用。更何況，現代化的核潛艇也不會讓反應堆-
蒸汽輪機
直接帶動主軸旋轉，而是先帶動發電機發電，最後用電驅動泵推系統，這就進一步拉近了民用與軍用核技術的距離。
（小型反應堆的民用價值更高）
美國智庫哈德遜研究所的潛艇專家克拉克認為：70兆瓦相當於早期美國核潛艇反應堆的水平，滿足4000噸核潛艇的使用需要是沒有問題的。查閱資料不難發現，韓國海軍現有的常規動力潛艇最大也只有3705噸（島山安昌浩級），約相當於梭魚級的70%，只要將小型反應堆的功率提高10%就能趕上梭魚級的動力效能，這進一步說明韓國距離擁有核潛艇不遠了。
此外，還有一個訊號足以說明韓國早已經下定了發展核動力潛艇的決心。在深入考察了瑞典斯特林AIP發動機之後，韓國果斷將其放棄，理由是技術難度太高、結構過於複雜且40%~70%的部件無法國產化，這即是說要採用斯特林發動機的話，所需要的投入一點也不比發展核動力少，有太多的東西需要從頭開始了。
（斯特林發動機技術沒有任何民用市場支援，是非常不划算的，已經被大多數國家放棄，韓國這種小國更受不了）
放棄
斯特林AIP發動機之後，韓國的常規動力潛艇以氫氧燃料電池和鋰電池為動力來源，前者的效率最高，把氫氣和氧氣混合後在特定條件下產生電能，是目前噪音最小、最安靜的動力系統，缺點是技術難度也很大，且貯存氫氣很危險；
而鋰電池動力兼顧了氫氧燃料電池的優點，單位質量的電池蘊含的電能是普通電池的好多倍，這一點電動車品牌“特斯拉”最具有發言權，充滿點的續航里程超過內燃機車，而且還支援快充功能，日本建造的凰龍號、鬥龍號（蒼龍級最後兩艘）以及全部的大鯨級常規動力潛艇，都將採用鋰電池蓄能技術。
（蒼龍級最後一艘鬥龍號下水，日本的常規潛艇已經捨棄斯特林動力，完全寄希望於鋰電池）
但鋰電池技術也無法與核動力相比，最致命的缺點就是功率低，無法滿足在水下飆出高航速的需要，必須與柴電系統混合使用，但這會降低潛艇的靜音效能。而且，不管是鋰電池還是氫氧燃料電池，都很難轉為民用，即便是當下新能源汽車熱火朝天，也很難形成完整的經濟產業，尤其是鋰電池，地球上的金屬鋰非常稀少，長遠來看是非常不經濟的選擇。
（韓國潛艇也使用了鋰電池技術）
而核能就不一樣了，核能一直都是清潔能源，在全世界範圍內廣泛使用，韓國也能買到低濃度的核燃料，因此對於韓國來說，發展核動力潛艇的技術風險更小，應用前景和經濟效益也都很誘人，唯一的絆腳石就是《核不擴散條約》了。
（韓國的核電站密度是世界第一的）
其實韓國在美國庇護下並不需要嚴格履行核不擴散條約，否則它的
原子能研究院計劃製造核反應堆本身就是違約的
。但韓國與美國在1972年達成了
《韓美原子能協定》，其實就是美國給韓國的核能利用活動套上了緊箍咒，協定規定韓國不得從事乏燃料處理和鈾濃縮活動，這就從根本上阻斷了韓國自主生產、提純核燃料的可能，它想用只能外購，而且也只能買到低濃度的核燃料（民用），為核電站補充燃料。
核潛艇使用的核燃料都是武器級的，一般濃度在95%左右，只有法國正在建造的核潛艇梭魚級是個例外，它的核燃料竟然與核電站的核燃料濃度差不多，大概只有7~20%而已，這就為韓國繞過
《韓美原子能協定》開闢了道路。只不過，法國未必會將自己辛苦研發的反應堆技術轉讓給韓國，低濃度核燃料的缺點也很明顯，
活性區換料
週期還不到10年，這會增加使用成本。
（核動力示意圖）
不過，美國有意給韓國的核限制鬆綁，兩國重新擬定的
《韓美原子能協定》並沒有明文禁止韓國進行鈾濃縮和乏燃料處理，這意味著韓國也能透過自身努力建立生產高濃度核燃料的產業，為核潛艇提供源源不斷的燃料，儘管這是違反核不擴散條約的行為。
韓國一直自詡為“宇宙中心”，力爭上游做有聲有色的大國，這也是其5300萬人口創造出1。62萬億GDP的直接動力來源，它打造軍火產業的野心一直是毫不掩飾的，有了核動力潛水艇之後，不排除進一步發展核動力航母、驅逐艦、破冰船甚至油輪和集裝箱船的可能性，這種野心遠比日本造幾艘常規動力潛艇更可怕。