凌晨四點，萬籟俱寂，平靜的村莊還未醒來。一陣聒噪的鴨叫聲打破了江西省共青城市愛國村的沉寂，每年從立冬開始到臘月，村民做會著同樣事情——製作新一年的荷塘板鴨。
（王四龍整理鴨五件）
“今年我們板鴨計劃生產加工8萬隻，目前，已有近兩萬只板鴨完成了醃製。” 荷塘板鴨創始人王四龍一大早便組織工人，將精心飼養、羽毛豐滿的鴨子進行宰殺、拔毛、醃製……不一會，一隻只色澤光亮的板鴨便醃製好並晾曬。
荷塘板鴨之所以色澤光亮、肉質緊實，王四龍道出其中的秘密：“原材料的品質是第一位，不同於其他產品採用速成鴨，我們的鴨用稻穀、魚蝦、水草等天然‘營養食譜’餵養麻鴨，放養足100天、達到4—5斤體格、毛色鮮亮的成年麻鴨，才能作為板鴨原材料。”
（醃製板鴨）
醃製板鴨，鹽的使用是重要的環節。“我這門手藝是祖傳的，別看只是簡單的搓鹽醃製，裡面的技巧可多著呢。”對於荷塘板鴨的製作技藝，做板鴨醃製已經30年的肖師傅可謂爛熟於心。每一隻鴨子的每一寸面板，肖師傅都會均勻地抹上食鹽，防止鴨肉變質。肖師傅抹的鹽巴薄厚正好，經過洗涮、曬乾後，鴨肉緊緻而微鹹。肖師傅說，他每天可以醃製一千多隻鴨子。
（晾曬）
王四龍創辦的荷塘板鴨食品有限公司，透過合作社的形式收購村民散養的麻鴨和稻穀，共青城市澤泉鄉、江益鎮有20多家農戶為合作社提供麻鴨，平均一年麻鴨回收資金3萬元/戶。麻鴨回收後，正是做板鴨忙碌的時候，農戶們還可以選擇留在板鴨廠繼續打工，工資可達到3700元/月。“在廠子裡幫忙做板鴨的三個月，我們包吃包住。”王四龍說。
王四龍用了11年時間，不僅將板鴨做響了共青城，成為“共青人”戒不掉的美味，其荷塘板鴨品牌還獲准使用中國地理標誌保護產品專用商標，制鴨技藝也被評為九江市非物質文化遺產。
由於市場經濟和就業觀念的影響，再加上養鴨過程辛苦、歷時較長，宰殺、晾曬、醃製等過程工作環境不佳，如今，共青城鮮有人繼續堅守這個傳統產業。王四龍表示，他不僅要守好這一非遺技藝，還將繼續堅持技改，投入資金、擴大產能，讓板鴨不再是季節性食物，而是一年四季想吃就吃的城市味道。（王一婷）