談及封建王朝的末期，史書上通常會使用“爛到根子”、“不可救藥”來形容，所以才會被新王朝推翻，比如歷史上的漢代秦、唐代隋、元代宋、清代明時，史學界有著驚人類似的描述。那麼，唐宋元明清的最後20年，誰才是真的不可救藥，註定要滅亡？其實，如果把封建王朝看成一家公司的話，可能會有意想不到的答案。
以公司來看，古代皇帝和大小官員都是管理層，其中皇帝應該叫董事長，宰相或內閣首輔是總經理，大小官員是中高層管理人員，員工是全體百姓，包括士農工商各色人等。既然如此，什麼樣的王朝最後20年才叫不可救藥？客觀的說，每個王朝末期，都存在管理層貪腐無能等現象，但在更換管理層之後，後續王朝很快迎來盛世，比如唐初的貞觀盛世、明初的洪武盛世、清初的康乾盛世等。之所以如此，原因很簡單：一方面，中國古代王朝，絲綢、瓷器、宋朝鐵鍋等，都可謂暢銷全球，所以每個王朝產品全球市場佔有率超高，每年都能賺取大量外匯；一方面，無論什麼時候，中國老百姓都很優秀的，能創造出財富，因此員工問題不存在。更換管理層，立馬就改變局面的王朝，肯定不能算不可救藥，只能說之前那一批管理層不行，不能說王朝不可救藥。相反，如果製造的商品市場佔有率下降，收益大幅減少，公司還欠下大筆外債，甚至公司裡還有競爭對手駐紮了進來搞破壞、挖牆腳，內外勾結也非常嚴重的話，那麼即便換一批優秀的管理層，也改變不了問題時，那麼這才是最不可救藥的公司。
由此來看，唐宋元明的末期，中國商品和員工都沒有問題，也沒有外債，競爭對手也沒有進來搞破壞，內外勾結幾乎沒有，絲綢、瓷器、宋朝鐵鍋等可謂暢銷全球，根本沒有到不可救藥的地步！比如明朝，除了百姓努力創造財富之外，美洲大陸開出大銀礦以來，巨量白銀流入中國，換取絲綢、瓷器等商品，每年大約有數百萬兩的貿易順差，尤其隆慶開關之後，讓明朝賺了當時全世界白銀產量的三分之一，大約有3億—4億兩白銀。明朝到了最後20年，依然不斷的賺錢。再看清初，繼承了明朝的優質資產，除了百姓創造財富之外，中國絲綢、瓷器、茶葉等商品繼續橫掃世界，因為殖民化進一步深入的原因，中國商品隨著西方殖民者的腳步而擴張，市場規模比明朝時更高，每年賺取了大量外匯。因此，明朝末年，崇禎手裡抓的是優質資產，只是崇禎這一屆管理層不行（比如收不上錢，貪汙腐敗，無能昏庸等）。所以，更換管理層之後，清朝很快迎來康乾盛世。如果明朝換一個朱棣這樣的人物，輔以一批優秀管理層，那麼明朝還是有救，所以明末並非不可救藥。
然而，中國的優質資產，一代又一代相傳，傳到清朝的時候，卻出現了重大變化。清朝滅亡前20年，留下了什麼資產呢？首先，中國傳統商品絲綢、瓷器、茶葉，都遭遇重大挑戰，日本絲綢、歐洲瓷器崛起、印度阿薩姆茶葉等，讓中國佔優了2000多年的商品，遭到了嚴峻挑戰，全球市場佔有率積極敗退。瓷器技術是康熙時代流出，茶葉是鴉片戰爭後流出，日本絲綢是明治維新後崛起。其次，中國商品在國際市場中積極敗退之際，洋貨卻不斷擴大國內市場佔有率。如今，農村還有很多說法，比如洋釘、洋火、洋布……連這些小東西都是外國商品時，中國自然越來越窮，大量財富被洋人賺走。國外市場收益下降，國內市場淪陷，稅收財務必然要出問題。第三，更為嚴重的是，因為簽訂一系列不平等條約，導致國家賠款無數，清朝滅亡前夕，朝廷加地方一起算，還留下20餘億兩白銀外債。中國從古至今，整個流通的白銀總量，大約也只有20億兩左右，這必然加重繼任管理層的財務危機。第四，除了龐大的外債，還有遍佈中國的租界、各種被抵押的礦山鐵路等，以及臺灣、香港、東北等問題，另外還有好幾個列強有大量駐軍。這就相當於競爭對手來到公司正大光明地搞破壞、挖牆腳、耍流氓，而且還拿這些競爭對手沒辦法。如此，公司還怎麼發展？可見，清末屬於國外市場萎縮，國內市場也保不住，財務出現嚴重危機，國內各種礦山等不動產被洋人佔據，列強還可以在國內肆意妄為，有很多法外之地……總之，與歷朝歷代末期相比，清朝末期可謂爛到家了，這樣的公司不僅不可救藥，而且也給繼任者一個徹底的爛攤子。
正因如此，後來雖然更換的北洋和民國管理層，但卻依然搞不好，原因固然和管理層有關，但未嘗不是接手的攤子實在太爛、受到掣肘太多的原因。直到新中國，將清朝遺留問題，做了一個徹底了斷（比如拒絕承認不平等條約、取締租界等，否則還是很難發展），然後輕裝上陣，最終經過大半個世紀努力，至今才有些起色。所以說，唐宋元明清的末期，清朝才是最不可救藥，挖出的大坑，後人至今還未填滿。鑑於此，看到清宮劇或某些學者暢談道光、咸豐、慈禧等人的功績，認為他們也有巨大貢獻時，頓覺無語，能將一個超級優質資產的國家，折騰到清末的程度，可能是前無古人後無來者吧，應該不比胡亥好多少吧！