冬至這一節氣的到來是陽氣潛藏陰氣盛極，萬物活動蟄伏以休養生息，為來春煥發活力做準備。我國民間有“冷在三九，熱在三伏”的說法，冬至往後，各地氣候都進入一個最冷的時期，即“進九”，“數九”從這一天開始。
防寒保暖是必不可少的，最好選擇保暖效果好，又柔軟寬鬆穿脫方便的衣物，不宜穿的過緊妨礙血液流暢。
冬至後的養生原則就是儘量減少陽氣的消耗，保養腎的精氣，所以冬至養生在養精神方面要注意養心養腎。保持心態的平和，心情愉悅，不患得患失。適當地早睡晚起，最好每天能睡個“子午覺”。
可以選擇在陽光下適量運動，一般選擇上午9點至11點，下午2點到3點。戶外運動時間不要太長，每次半小時到一小時為宜。以身體微微出汗為宜，不可出大汗，使陽氣隨之外洩。
可以多做踮腳運動或用55℃左右的熱水泡腳，如果平時四肢不溫，手腳容易涼的人可以適當使用溫性的藥物比如干姜、桂枝、蘇梗等適量進行足浴，每天30分鐘，使身體微微出汗為宜。
是藥三分毒，食補是最安全的。但冬至日不宜吃過分辛辣的食物，過食辛辣可生陽動火，致使內熱積累鬱熱上衝。過食羊肉、狗肉等肥甘厚味，容易致使飲食不化聚溼生痰。在進補熱性食物的同時，也得吃一些彌補津液的食物，比如荸薺、藕、梨、蘿蔔、白菜等。
另外，每天可適量吃些堅果。堅果類多偏溫熱，此時吃就如同“雪中送炭”。大多堅果還有補腎的功效，與冬季養腎的規律相契合。