高血壓的發生因素：分為不可控危險因素和可控制危險因素
不可控的危險因素：
性別
：
女性絕經期前略低於男性，絕經期後稍高於男性
年齡：35歲以上隨年齡增長而增高
遺傳：高血壓家族史
地區：發達國家高於發展中國家；北方高於南方；沿海高於內地；城市高於農村；高原少數民族地區患病率較高
可控制的危險因素：
超重、肥胖
膳食高鹽、低鉀、低鈣
長期超量飲酒
吸菸
缺乏體力勞動
長期精神緊張
高血壓（原發性）的病因為多因素，可分為遺傳和環境兩個方面。遺傳因素大約佔40%，環境因素約佔60%。
遺傳因素
高血壓具有明顯的家族聚集性，父母均有高血壓，子女的發病機率高達46%，約60%高血壓患者可詢問到有高血壓家族史。在遺傳上，不僅血壓升高的發生率體現遺傳性，而且在血壓高度、併發症發生以及其他有關因素方面（如肥胖），也有遺傳性。
環境因素
飲食
高鈉、低鉀膳食是我國大多數高血壓患者發病最主要的危險因素，我國大多數地區，人均每天鹽的攝入量達12~15克以上，大大超過中國居民膳食平衡寶塔中推薦不超過6克的標準。攝鹽越多，血壓水平和患病率越高。
飲食中鈣攝入對血壓的影響尚有爭議，多數人認為飲食低鈣與高血壓發生有關。
高蛋白質攝入屬於升壓因素，包括動物和植物蛋白質。
飲酒
飲酒量與血壓升高相關，尤其能升高收縮壓，每天飲酒超過50克乙醇者高血壓發病率明顯升高，過量飲酒是高血壓發病的危險因素，人群高血壓患病率隨飲酒量增加而升高。雖然少數人飲酒後短時間內血壓會有所下降，但長期少量飲酒可使血壓輕度升高，過量飲酒則使血壓明顯升高。如果每天平均飲酒超過36克酒精，大約合1080ml啤酒或300ml葡萄酒，或90ml白酒，收縮壓與舒張壓平均就會升高3。5mmHg與2。1mmHg，且血壓升高幅度隨著飲酒量增加而增大。
在我國飲酒人數眾多，部分男性高血壓患者有長期飲酒嗜好和飲烈性酒的習慣，應重視長期過量飲酒對血壓和高血壓發生的影響。
同時飲酒還會降低降壓藥的治療效果，而過量飲酒可誘發急性腦出血或心肌梗死的發作。
吸菸
香菸的某些成分能使心跳加快，血管收縮，導致血壓升高。能使血液膽固醇、低密度脂蛋白膽固醇升高，高密度脂蛋白膽固醇下降，動脈粥樣硬化的程序加快，容易發生急進型惡性高血壓、冠心病、腦出血、心肌梗死。
精神應激
城市腦力勞動者高血壓患病率超過體力勞動者，從事精神緊張度高的職業的人發生高血壓的可能性較大，長期生活在噪音環境中患高血壓也較多。
其他因素
體重
人群中體重指數（BMI）與血壓水平呈正相關，BMI正常範圍在20~24，大於24是超重，大於28是肥胖。BMI大於24者發生高血壓的風險是體重正常者3~4倍，每增加3公斤/平方米，4年內發生高血壓的風險，男性增加50%，女性增加57%。
腹部脂肪聚集越多，血壓水平就越高，腰圍男性大於90釐米，女性大於85釐米，發生高血壓的風險是腰圍正常者的4倍以上。
睡眠呼吸暫停綜合症（SAS）
SAS是指睡眠期間反覆發作性呼吸暫停，主要原因是腺樣體和扁桃體組織增生、軟顎鬆弛、顎垂過長、舌根部脂肪浸潤後垂以及下顎畸形等。
SAS患者50%有高血壓，SAS病程越長血壓也越高。
哪些人群需要定期測量血壓，進行高血壓篩查
有高血壓病家族史者
每天食鹽超過10克以上者
超過標準體重20%者
每天吸菸20支以上，超過1年者
經常飲高度白酒，每天100克以上者
經常接觸噪音，情緒不穩定者
連續口服避孕藥1年以上者