黃麴黴毒素對人及動物肝臟組織有破壞作用，嚴重時可導致肝癌甚至死亡。1993年黃麴黴毒素被世界衛生組織（WHO）的癌症研究機構劃定為1類致癌物。隨著生活水平的提高，人們的健康意識也在加強。生活中，我們都已知道，筷子和糧食要放在乾燥通風的位置，筷子要三個月一換，黴變的東西不能吃，不要多儲油，防止油變質，可為什麼我國肝癌的發生卻呈逐年遞增趨勢呢？這是因為大家正以想象不到的方式食用著黃麴黴素。
黃麴黴素在食物中幾乎是無法避免的，世界各國都只能設定一個限量標準，降低其危害。但是幾乎所有人都聽過小商販這樣吆喝“收陳大米，收發黴玉米嘞”。那這些發黴玉米用來做什麼呢？
這些黴變糧食正常的用途是做酒精、釀酒；沒錯！釀酒是正常的用途，發黴程度不太嚴重的糧食釀酒時，經過蒸餾，黃麴黴素無法進入酒中，但是對酒的品質會有一定的影響，酒的產量也會降低；嚴重發黴的糧食則不能用做釀酒。而黴變糧食釀酒後，剩下的酒糟中含有很多毒素，也就不能用來做飼料了，但不乏一些養殖戶使用這些酒糟餵養家畜，這些生病的家畜也許最終會被呈上我們的餐桌。
還有一些不法商販會將這些黴變糧食榨油。規範的工業流程浸取出來的“粗油”要經過幾步精煉，當黃麴黴素的含量低於1ppb時才可以食用。而一些不規範的小作坊壓榨出的油中會帶入一些殘渣，殘渣中的黃麴黴毒素含量非常高，這些油價格低廉，市面上廣泛流通。還有一些黴變的糧食會被磨成粉用來做小吃；被一些不法小作坊做成零食。
那些陳化米的用途最直接，一些不法商販將陳化米進行漂洗、磨光、打蠟後偽裝成新米，重新流入市場，或者摻雜在好大米里銷售，甚至有些不法生產者又加入了另一種致癌物質甲醛，即俗稱的吊白塊為陳化米漂白。
透過這些途徑，人們在日常生活中對黃麴黴素的攝入幾乎是無法避免的，那它會產生什麼樣的危害？又需要怎樣治療呢？
北京京軍國際肝病醫學研究院專家李亞磊說：黃麴黴素的毒性之大遠遠高於氰化物、砷化物和有機農藥，當其進入體內後，在肝細胞內質網微粒體混合功能氧化酶系的作用下進行代謝。當人攝入量大時，可發生急性中毒，出現急性肝炎、出血性壞死、肝細胞脂肪變性和膽管增生。當微量持續攝入，可造成慢性中毒，生長障礙，引起纖維性病變，致使纖維組織增生。黃麴黴素的致癌力也居首位，是目前已知最強致癌物之一。在黃麴黴素所致肝病的治療上，首先要清除肝臟內的毒素，降解已經形成的纖維分子，修復受損肝細胞，恢復低活性肝細胞的活力，只有最大程度的恢復肝臟的功能，才能阻斷病情的發展，以實現進一步的臨床康復。