蘇軾是一名具有多重身份的宋代名士，既是政治家、學者、蜀黨領袖，又是大書法家、美食家、大詩人，不過我們未必知道蘇軾的另一個身份——他還是一名工程師。
蘇東坡
蘇軾晚年在惠州為官，協助朋友修建了廣州城的自來水供水系統。你沒聽錯，宋代廣州已經建成自來水供水系統，它的設計師就是蘇軾蘇大學士。今天的廣州博物館，還陳列著宋代廣州城自來水裝置的模型。
蘇軾《次韻秦太虛詩帖》
北宋紹聖年間，新黨執政，作為舊黨領袖的蘇軾失勢，被貶嶺南惠州。他聽人說起廣州城缺乏飲用水，恰好知廣州的王敏仲是他朋友，便給王知州寫信，提出一個解決飲水難的方案：蒲澗山（即白雲山）有泉，可在“巖下作大石槽，以五管大竹續處，以麻纏之，漆塗之，隨地高下，直入城中。又為一大石槽以受之，又以五管分引，散流城中，為小石槽以便汲者”。
杭州西湖-蘇公堤
王敏仲根據蘇軾的提議與設計，真的將這個供水系統給建起來了。蘇軾又向他提了一個更細緻的建議：“每竿上，須鑽一小眼，如綠豆大，以小竹針窒之。”為什麼要在每根竹管上鑽一個小孔，然後又塞住？是為了方便日後檢查哪一根竹管堵塞：有了這些小孔，發現水管堵塞之後，只要拔掉各節小孔的小竹針，看哪個小孔不出水，便可馬上判斷是哪一節竹管堵住，更換那根竹管就行了，不會累及整個供水網路。
憑著廣州城自來水工程的設計者身份，蘇軾便可當之無愧地被稱為工程師。
林語堂先生所著《蘇東坡傳》中說：“蘇東坡是個秉性難改的樂天派，是悲天憫人的道德家，是黎民百姓的好朋友，是散文作家，是新派的畫家，是偉大的書法家，是釀酒的實驗者，是工程師……”林語堂果然是蘇東坡的隔代知音，不忘記將蘇軾的工程師身份列了出來。