在中國，璽印至少有三千年的歷史，它在各個領域都發揮著獨特的作用，成為中華民族悠久歷史文化的重要組成部分。
在漫長的歷史時期，璽印的角色經歷了幾次蛻變：
1、璽印是一種以實用為主的徵信器物，形成了不同的藝術風格；
2、璽印的作用逐步擴大到書畫藝術領域和欣賞領域；
3、出現具有革新精神的文人篆刻藝術，改變了“璽印”歷史的漫長程序。
遼寧省博物館收藏有豐富的歷代“璽印”篆刻，基於此，博物館舉辦了一場特殊的展覽——《中國曆代璽印展》。
那麼，在遼寧省博物館裡，如何觀看《中國曆代璽印展》？
本展覽分為先秦璽印、秦漢六朝璽印、唐宋遼金元璽印、明清篆刻、近現代篆刻5個單元。
1、先秦璽印
商周時期，就發現了璽印，春秋戰國時期更加盛行，主要作為行施職權及徵信憑證存在。後來，璽印的使用範圍更加普遍，官璽的形制和文字具有規範性，私璽製作更注重便利和美觀，有的極為精工。
先秦官私璽印質地以銅為主，大多隨身佩帶。因各國的地域文化差異，在文字及形制風格上也出現了不同的特色。
吉語印
還有一種吉語印，又叫成語印，起源於戰國，盛行於漢代。吉語印在內容上大多是有吉祥、規誡意義的格言、成語，從一個側面反映了戰國時期人們的精神狀態和思想意識。
2、秦漢六朝璽印
秦國統一後，頒發“車同軌，書同文”，官印製度逐步建立。官印製度規定了各級官印的質料、形制。繆篆成為印章的專用書體，由此形成延續八百年的秦漢印系。
秦朝的璽印使用小篆，漢承秦制，兩漢官印達到了印章藝術的高峰，是後世篆刻家學習的典範。
漢朝“皇后之璽”
漢代私人用印是古璽印中數量最多、形式最為豐富的一類。印文除了姓名之外，往往還加上吉語、籍貫、表字等輔助文字，鈕制極為多樣。
3、唐宋遼金元璽印
唐承隋制，完成了用印方式由封泥向鈐色印的轉換，官印從此也形成新的體系。唐宋時出現隸楷書的官私印，書法清新質樸。宋代開始流行簽字式的花押，印文的表現形式更趨豐富。遼、西夏、金、元曾以自創的民族文字入印，亦獨具特色。
唐代的官印開始運用屈曲的“九疊文”入印，朱文逐漸代替白文，印背開始有年號鑿款。
這裡有一種不能忽視的印章——花押印。
花押印也稱署押印，是起源於宋，盛行於元的刻有花押樣式的私印。花押印將個人姓名或字號草寫為類似圖案的符號，兼具不易識別和難於模仿的作用。
花押印
4、明清篆刻
明清流派篆刻輝煌業績的開拓者是文彭、何震，他們開闢了明清篆刻藝術的昌盛局面。清代篆刻形成了“浙派”與“皖派”。晚清時期，篆刻藝術呈現了多姿多彩的流派格局，從技法到理論已趨於完備，形式與審美體系得以最終形成。
文人篆刻流派起自明代。當時文人書畫的空前發展，也推動了和書畫創作有密切關係的文人篆刻的興起，由此引匯出明清五百年間篆刻藝術波瀾壯闊的歷史。
5、近現代篆刻
到了近現代，篆刻藝術進入了全盛時期，印家們已不再滿足於流派的門戶之見，而是從先秦印到明清流派之間融會貫通，銳意創新，形成個性突出，面目新穎而多元的局面。
受晚清治印風格影響的一些名家，至近現代仍繼續活躍於印壇，特別是一些書畫家，以治印為兼善，作品意趣率真，具有清新的風貌。刀法含蓄穩健，風格典雅，章法多變，影響直至當代。
齊白石的篆刻老辣蒼勁，獨闢蹊徑，影響甚巨；
齊白石的篆刻藝術
齊白石的篆刻從趙之謙入手，上溯秦漢，經過刻苦的努力，形成單刀直衝的率真風格，自成一派，影響深遠。
王光烈善以彝器泉布文字入印，成就卓著，為近代東北翹楚。
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