周侗在歷史上叫“周同”，後來一些民間小說把周同的“同”字加了個“人”字旁，即為“周侗”。這個說法最早要追溯到清代康熙年間，當時的著名小說家錢彩（錢錦文）寫出了《說岳全傳》一書，首次把周同的名字加了單人旁——“周侗”，這個微改也一直延續至今。
至於他為什麼這麼改，一是為了避免小說與正史的觀點有所衝突，這樣寫起來會省去不少顧慮。二是考慮岳飛確實跟隨周同學過武藝，巧妙的加個單人旁，又是同音字，讓同和侗讓人閱讀時在視覺上感覺差不了太多，達到寫作目的。不得不說是個一箭雙鵰的好招！
《宋史·岳飛傳》：岳飛，字鵬舉，相州湯陰人……學射於周同，盡其術，能左右射。同死，朔望設祭於其冢。父義之，曰：“汝為時用，其殉國死義乎。”
《岳飛傳》是《宋史》的其中一篇，由元朝“中書右丞相”蔑裡乞·脫脫（也叫托克托、脫脫帖木兒）和另外一位右丞相、也是脫脫丞相的繼任者阿爾拉·阿魯圖先後主持修撰的官修正史！注意：這是正史！書中記載了岳飛學藝於周同，這個周同就是後來小說裡提到的周侗，是一個人。岳飛在周同死後，初一十五都會去祭奠，岳飛的父親也很感慨岳飛的義，希望岳飛將來能為國、為正義而獻身。
所以，從嚴格意義上來講，歷史上教岳飛武功的叫周同，同時期武林高手中沒有周侗這個人，周侗是小說人物。
如果以小說故事的角度去看，那麼周同就是周侗，兩者可以理解為同一人，只不過小說裡的這個周侗武功被放大了不少，收的徒弟也多了幾個，僅此而已！
小說中的周侗，到底是何許人也，有什麼故事呢？
提到關於周侗的一系列小說，就不得不提《水滸傳》，因為這部小說是其中名氣最大的，後來所謂的周侗的故事延伸也都有從這部小說裡去借鑑。
但是，《水滸傳》原著裡沒有出現過叫“周同”或“周侗”的人物，只是提了一下五臺山有個長老，對魯智深不錯，指導過魯智深，這也被後人認為這個長老就是周侗。
《水滸傳》第三回——長老道：“智深你前番一次大醉，鬧了僧堂，便是誤犯；今次又大醉，打壞了金剛，攤了亭子，卷堂鬧了選佛場，你這罪業非輕，又把眾禪客打傷了。我這裡出家，是個清淨去處。你這等做作，甚是不好。看你招檀越麵皮，與你這封書，投一個去處安身。我這裡決然安你不得了。我夜來看你，贈汝四句偈言，終身受用。”魯智深道：“師父，教弟子哪裡去安身立命？願聽俺師四句偈言。”
正是這一段引起了後人的猜想，認為這個長老傳給了魯智深一套功夫，其實書中長老對魯智深深夜傳的那四句話根本不是什麼武功，而是告訴他怎麼改變自己！至於有沒有給魯智深什麼武功秘籍，書中沒提到。後來，一些小說就認定此長老就是周侗，寫出了一系列的故事。例如《說岳全傳》裡有寫到周侗收岳飛為徒，且認了岳飛為義子。另外像《鐵臂金刀周侗傳》則是介紹了周侗的生世與經歷。
周侗，何許人也？
周侗（周同），1040生於年陝西華州潼關縣，字光祖，是北宋年間著名的俠客，是名將岳飛的師父；也有說法周侗是河北人，不過大多數學者和資料顯示他是陝西人。
周侗自幼愛習武，長得也比同齡人高出一頭，後拜在少林武學宗師譚正芳門下，學習武功，也正是如此，周侗確立了他純正少林功夫的基礎。後來又跟隨金臺金大俠學習武藝，這金臺也不是一般人，早年在軍隊當過將軍，對於騎馬射箭、刀槍棍棒等都樣樣精通，也是一位比肩譚正芳的武林高手，周侗得到這兩位老師的真傳，金臺把周侗介紹到了開封府包拯那邊教拳，包拯又把周侗推薦到了軍隊教拳，教了幾年拳周侗就想一展抱負，因為當時北宋面臨遼、西夏等外敵進犯，可惜朝廷不願意開戰，一心求和，周侗在這樣的大背景下辭去總教頭一職，歸隱鄉野，一心鑽研武術。也正是這期間，他開創了“鷹爪刀子門”和“關中紅拳”，還打敗了石佛寺的賊人，被江湖朋友們稱之為“陝西大俠鐵臂膀”。
關於周侗的故事
據說周侗練成形意拳、五步十三槍戳腳、鷹爪功、鴛鴦腿和螳螂拳等功夫後，也在實戰中展現出來，他的功夫已經到達一個很高的境界，那時候他還很年輕。
周侗23歲那年，年輕氣盛、愛打抱不平的他遇到一場搏鬥，這天他騎著一匹快馬，來到一處怪石亂堆的山腳處，他腳夾馬腹，欲速速離開這險峻之地。
走著走著，忽聞山谷之中傳來了打鬥之聲，立即勒馬前來觀戰，只見前方一位手持金刀的白髮白鬚的老者被四個身穿黑色衣服的大漢圍住，四個人正在圍毆這名老者，不時的傳來陣陣兵器擊打之聲。
不過在打鬥的旁邊還停了數輛鏢車，一群小囉囉正在押著鏢車向外趕，地上已經有幾名鏢師被打翻在地，看樣子傷的不輕，看不清楚有沒有人死亡。
周侗這時候已經明白是怎麼回事了，這是鏢車被匪徒劫走，而那名老鏢師還在與匪人進行最後的搏鬥，但很明顯老鏢師已經處於下風，連連後退，氣喘吁吁，一個踉蹌，老鏢師摔倒在地，那四個大漢提著刀就朝老鏢師而來，眼看著老鏢師就要命喪當場。
就在這千鈞一髮之際，互聽半空中一名青年飛躍而來，大喊一聲：“呔，住手！”話音未落，人已到前，順便還用手中寶劍把其中一位黑衣大漢的大刀給挑飛。
來者不是旁人，正是在一旁觀戰的少俠周侗。
周侗用寶劍指著那四個人：“爾等是何方強盜，膽敢在光天化日之下行兇作歹！”
“喲呵！好你個小子，膽敢管大爺的閒事，爺看你是活膩了。小子喂，你要是識相點，給爺趕緊滾的遠遠的，如若非要管閒事，今天就讓你小子去見閻王爺！”站在中間的一名大漢說到。
地上的老鏢師也站了起來，捂著胸口表示感謝少俠，但是請少俠速速離開。
“哼！狂徒，你們聽好了，今天你們遇上我，算你們倒黴！今天這事兒，我還就管定了！來來來，一起上，別說小爺我欺負人。”周侗如此說著。
這話把那幾個大漢給氣的直哼哼，提著大刀就奔周侗而來，周侗見他們齊刷刷衝過來，先是原地躍起一丈多高，然後用腳幾乎同時踢了那四人的背部，那四位撲了個空，周侗又提寶劍衝過來，有一個大漢反應快，率先應戰，哪知道他剛一上來，就被周侗刺了個“透心涼”，“噗呲”，那人倒地。
那三個也著實嚇了一跳，其中大喊：“誒呀！”給我殺！
也就一個照面，這三位就都被抹了脖子。周侗的劍太快了，三個匪徒只看到一道寒光，他們仨就沒了，去見了閻王爺。
然後周侗又把那七八個小囉囉給逮住，小囉囉們紛紛跪地求饒：“大爺饒命！大俠饒命啊！小的們都是被逼無奈，小的們沒有殺人啊！”
老鏢師這時候也過來了，感謝周侗！並且請求放過這些小囉囉，周侗讓那幫人散了，以後別再為非作歹，否則將來遇到絕不輕饒。那幾個小囉囉嚇得“屁滾尿流”，紛紛逃跑。
老鏢師問過周侗的姓名，自己也報了名號，他乃貝州府的鏢師李正飛是也，這次經過此地，沒想到遇到一夥強盜，幸好有周侗相救，否則，今天他們鏢局這幫人都要命喪黃泉。
周侗是盧俊義、林沖、史文恭等人的師父嗎？
關於周侗是不是盧俊義、林沖、史文恭的師父，這就又涉及到《水滸傳》了，在小說《水滸傳》裡，都沒有周侗這個人，所以他就不是盧俊義等人的師父。
歷史上，有記載的關於周同的內容，也只能獲知他曾經教過岳飛武藝，其他內容則沒有。
但是若按照《說岳全傳》這部小說的內容來看，周侗就是盧俊義等人的師父了，小說裡在周侗收岳飛為徒時有所交待：“老夫不是誇口，空有一身本事，收了兩個徒弟，俱被奸臣害死。”周侗說的兩個徒弟就是盧俊義和林沖。因為他在《說岳全傳》裡還說過自己本來有個兒子叫周雲清，後來跟隨徒弟盧俊義參軍去了，兒子周雲清死於軍中。
這裡必須說明，《說岳全傳》一書和《水滸傳》的關係有點像《封神榜》和《西遊記》的關係，前者都是基於後者的內容去創作和想象的，前者只能作為後者的一種參考和前因故事去看，真真假假，讀者自己去評判！
《說岳全傳》裡確實把盧俊義、林沖、史文恭、岳飛都歸納為周侗的弟子，作者的聰明之處就在於岳飛這個弟子是真的，另外幾位在水滸中又有點奇妙的關係，例如林沖和盧俊義，性格相近，馬上的武功都很高強，都是當過官的人，都被壞人所害。而盧俊義與史文恭，偏偏盧俊義的武功能剋制史文恭，這就讓後面的錢彩在《說岳全傳》裡有了充分的想象空間和利用、發揮空間。話說《封神榜》的內容於《西遊記》不也是如此嗎？
總結就是按照《水滸傳》或者正史，周侗不是盧俊義、林沖和史文恭的師父！按照後期的民間小說，那麼周侗就是盧俊義等人的師父。
那麼在小說裡，周侗的弟子除了盧俊義、林沖、史文恭、岳飛等人，他的徒弟還有誰呢？
還有不記名的徒弟武松和魯智深，根據小說內容，武松當年景陽岡打死老虎後去到京城正好遇到周侗在教拳，周侗認為武松是個練武的好材料，就把鴛鴦腿、玉環步和一套刀法傳授給了武松，武松只跟著周侗習武兩個多月，也沒有正式拜師，所以就叫不記名弟子。
魯智深也是類似，當年大鬧五臺山時幸虧周侗指點，還送了魯達一把權杖以及教了一套權杖的功夫，後來魯智深就此謝過拜別了，也沒有正式拜師，可確實小說裡是在周侗那裡學過功夫。
其他的小說還把王貴、張顯、湯懷等人也寫成周侗的徒弟，還有欒廷玉和孫立也成了周侗的武學傳承者。這樣說來，周侗徒弟那可就太多了，實際上按照武功和招數來看，周侗徒弟可能沒有那麼多。