沉香手串是目前所有木質類手串中最高階的一種。準確的說它並不是一種木料，而是由瑞香科植物白木香在極其特殊的情況下分泌出沉香油脂在木頭中結成香線，被油脂浸染的木頭部分稱為“沉香”， 未被浸染的部分稱為“白木”，舉個不太恰當的例子，就好比我們的手被刀劃了一個小口子，在這個口子上凝結的血小板，俗話說的血痂，是就沉香。真正的沉香是在沉香木中擷取的沉香。然而市場上會把剩餘的“白木”也被製作成手串，冒充沉香來銷售。
沉香之所以被叫做沉香，因為好的沉香是會沉水的，所以也又名“沉水香”或“水沉香”，我們常說的“沉檀龍麝”中的“沉”，
就是指它。沉香香品高雅，而且十分難得，自古以來即被列為眾香之首。
一般來說，沉香的密度越大，說明凝聚的樹脂越多，品質也越好，
自古分辨優劣最簡單的方法就是看一塊沉香是否沉水：入水則沉者，
最佳；半浮半沉者，次之；稍稍入水而漂於水面的，最次。
由於年數短的香樹樹脂腺不足，一般只有數十年以上的香樹才可能形成沉香，而且從結香到成熟又需要很多年，所以，上品天然沉香為無價之寶。
沉香VS松香
人
們認為沉香和松香都是樹分泌出來的油脂，它倆是不是一樣的呢？
沉香前文說到是沉香木受傷後分泌出的油脂包裹木質，經過真菌感染長期的時間陳化形成的。
松香是松脂蒸餾後的物質。固體，透明，不溶於水，溶於酒精，質硬而脆，淡黃色或棕色。是製造油漆﹑肥皂﹑紙﹑火柴等的工業原料。
從概念中不能發現沉香是木頭內部的油脂凝結在木質裡面形成的，而松香是凝結在木質外面的油脂加工提煉出來的。
天然沉香VS人工沉香
天然沉香是指沉香木天然被蟲蟻侵害，大風颳倒，雷電劈倒，自然受傷在未經人工參與，在真菌和樹脂的作用下，經過數十年甚至上百年的時間形成的，所以自古就被視為貴重之物，得來不易。
人工沉香是人們模仿自然界中的一些災害，強加到沉香木上的，比如用釘子釘在沉香木上，砍傷木頭等等，一般十年左右就被採掉了。
總結：
其實也不是說人工沉香不好，如果人工沉香也可以陳化上百年，其品質和香韻應該和野生沉香也相差無幾了。但是急於求成的人們不會給它時間，有時候為了讓他看起來像野生的給它加入香精。
沉香常見的使用方法
燒
說燒可能有點俗，雅一點的詞叫香薰
這是沉香最直接的用法，我們都知道古代不比現代，說洗澡開啟水龍頭就是熱水。古代想洗個澡太難了，所以就不可能天天洗澡，身上就難免有一些亂七八糟的味，但古人也臭美啊，咋辦？點香啊，用香味覆蓋雜味。同時古人都有焚香的習慣，尤其是文人雅士，更是喜歡在吟詩作對、俯首彈琴、揮筆豪邁的時候焚上一爐香，看著嫋嫋青煙在空中千姿百態，更是一種靜心的享受。沉香在古代便成了高雅的代表，成了烘托氣氛必不可少的內容。
吃
藥用，《本草綱目》中記載著沉香具有行氣止痛，溫中止嘔，納氣平喘之功效。我們廣為熟知的“救心丸”中就含有沉香，和其他中藥一起煎熬可以起到降血壓、安神鎮驚的作用。
戴
飾品，因為沉香出不了大料，所以只適合做隨型的小掛墜，小手串。
結語
現代的生活環境已經不再需要焚香來去除異味，隨著各種高效西藥的出現，沉香也不再佔領藥材的重要位置，豐富多彩的都市生活更是沒有幾人再去享受靜心。可是沉香依然沒有退出人們的視野，反而是變換了一種身份隆重登場，沉香手串。
近些年尤其明顯，隨之而來的就出現了人工種植的沉香木。大家都知道，現在的沉香手串非常值錢，一串能賣到幾十萬，甚至幾百萬，而您不知道的是，人工沉香手串成本不過幾百元。那麼，您看到的貴重沉香手串到底是天然沉香還是人工沉香呢？我們現在市面上的手串、燃香、藥用沉香基本上用的都是人工種植的沉香，天然沉香儼然是可遇不可求的。柴柴建議您在沒有基本認識和辨別能力的情況下，購買沉香手串一定要慎重，慎重，再慎重！
畢竟沉香的挑選對於一般玩家來說是一件非常困難的事，帶有香氣的木頭太多了，而這種香氣又不能用文字或者圖片來說明，只能是口傳心授，靠經驗的積累。鑑於沉香辨別起來難度係數極高，所以，要想買到貨真價實的沉香最好還是請專家幫忙。
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