沙漠不是一個容易稱之為家的地方。白天炙熱，夜晚寒冷，缺乏充足的水源，這些景觀考驗著它們的居民。以沙漠為家的生物具有適應能力，可以幫助它們在這些惡劣的條件下生存和繁衍。這些生物中的許多永遠不需要喝水，它們的面板或鱗片使它們能夠囤積所需的少量水。有些人已經進化為只在夜間活動和活動，以避開懲罰性的太陽。以下是在世界各地沙漠中發現的 11 種最奇怪的動物。
耳廓狐
沙漠動物沒有比耳廓狐 （Vulpes zerda） 更可愛的了。這些小型犬科動物比家貓小，長 14 到 16 英寸（35。6 到 40。6 釐米），不包括尾巴，但它們的耳朵很大，可以長到 4 到 6 英寸（10。2 到 15。2 釐米）長。這些耳朵幫助狐狸散熱並在沙子下傾聽獵物。據史密森尼國家動物園稱，當狐狸聽到它們捕食的齧齒動物、昆蟲或其他小動物的聲音時，它們會用全部四隻爪子在沙雨中挖掘獵物。
耳廓狐非常適應非洲和阿拉伯沙漠的生活。它們蒼白的皮毛將它們偽裝在沙灘上；它還生長在他們的腳底，為他們在沙地中奔跑時提供牽引力，並保護他們的腳免受炎熱的沙漠表面的傷害。當氣溫升高時，狐狸每分鐘可以喘氣多達 690 次以降溫。耳廓狐也會在一天中最熱的時候挖出精緻的洞穴來躲避陽光。
尖叫的毛犰狳
可能不如耳廓狐那麼可愛——但對沙漠環境的適應能力也同樣出色——尖叫著毛茸茸的犰狳（Chaetophractus velerosus）。這些犰狳真的會尖叫。當受到威脅時，它們會發出可怕的哭聲，聽起來類似於人類新生兒的哭聲。2019 年發表的研究表明，這些尖叫聲旨在驚嚇捕食者，或吸引其他捕食者到現場，可能會分散攻擊者的注意力並使犰狳逃脫。
尖叫的毛犰狳體型很小，僅重 1。9 磅（0。86 公斤）。據史密森尼國家動物園稱，它們生活在阿根廷、玻利維亞和巴拉圭的蒙特沙漠，更喜歡鬆散的沙質土壤，在那裡它們可以挖洞。犰狳很少需要喝水。他們的腎臟效率很高，他們從所吃的植物中獲取所需的大部分水分。沙漠中的環境不浪費，不想要環境，所以尖叫的毛犰狳是機會主義的食客——它們還吃昆蟲和蜥蜴和齧齒動物等小動物。
毛茸茸的沙漠蠍子
在許多以沙漠為家的蠍子物種中，毛茸茸的沙漠蠍子（Hadrurus arizonensis）是其中的佼佼者。根據猶他州霍格爾動物園的說法，這些蠍子的長度可以在 4 到 7 英寸（10。2 到 17。8 釐米）之間，使它們成為北美最大的蠍子。雖然它們是單調的橄欖綠色，但毛茸茸的沙漠蠍子在紫外線 （UV） 光下會發出熒光。沒有人確切地知道蠍子為什麼會發出熒光，但找到這些害羞的夜間捕食者的最佳方法是在夏夜將紫外線照射到沙漠中，此時它們往往最活躍。
毛茸茸的沙漠蠍子在北美的索諾蘭和莫哈韋沙漠以及內華達州和猶他州都有發現。在尋找交配時，雄性和雌性毛茸茸的沙漠蠍子在交配舞蹈中鎖定鉗子，看起來更像是一場摔跤比賽。事實上，如果雄性在存下精子後不迅速逃跑，他可能會發現自己成為他伴侶的下一頓飯。
雌性會在 6 到 12 個月的時間裡孕育幼崽，活產多達 35 個嬰兒，這些嬰兒揹負著母親的甲殼，直到它們大到可以獨自捕獵。對人類來說幸運的是，沙漠毛蠍子寧願逃走也不願叮人，而且它們的毒液相對較弱。對於大多數人來說，刺痛類似於蜜蜂的刺痛。
哈里斯的鷹
哈里斯的鷹（Parabuteo unicinctus）是獵鷹界的怪人。這些令人印象深刻的紅翅猛禽有時會成群結隊地捕獵，一起在亞利桑那州索諾蘭沙漠的灌木叢、灌木叢和仙人掌仙人掌周圍追捕獵物。這些鳥吃蜥蜴、其他鳥類和小型沙漠哺乳動物，如袋鼠和地松鼠。根據保護非營利組織奧杜邦的說法，當他們捕捉到大型獵物時，他們會與其他獵人分享肉。
這些鳥也經常成群結隊地撫養他們的孩子。兩隻雄性可以與一隻雌性交配，三人和平合作，共同撫養任何隨後的幼體。鷹兄弟姐妹也互相幫助；季節早些時候的老巢可能會留下來給年輕的巢帶來食物。
沙漠鐵甲蟲
沙漠鐵甲蟲（Asbolus verrucosus）是一種昆蟲的坦克。它的粉藍色來自蠟質塗層，有助於甲蟲在乾燥的索諾蘭沙漠中保持水分。甲蟲外殼上的凸起使其具有裝甲外觀，甚至比它看起來更堅固。根據威斯康星大學密爾沃基分校的說法，鐵甲蟲亞科以其超強的外骨骼而聞名——它非常堅固，這些甲蟲可以不被人類踩到。
沙漠鐵甲蟲也被稱為“裝死甲蟲”，因為它們在面對威脅時的防禦行為。根據辛辛那提動物園和植物園的說法，當受到驚嚇時，甲蟲會翻身裝死。他們吃植物和腐爛的有機物，而且——像許多沙漠居民一樣——很少，如果有的話，需要喝水。
沙貓
更柔軟、更模糊的沙漠居民是沙漠沙貓（Felis margarita）。它是唯一一種在真正的沙漠環境中安家的貓科動物。沙漠沙貓分佈於撒哈拉沙漠、阿拉伯半島、土庫曼、哈薩克和烏茲別克。雖然它們看起來與毛茸茸的家養小貓非常相似，但沙貓是難以捉摸的，很少被人們看到。
根據加拿大國際瀕危貓科動物協會 （ISEC）的說法，它們是秘密且難以追蹤的。試圖在野外觀察這些動物的研究人員發現，這些貓的毛茸茸的爪子沒有留下任何痕跡，而且它們淺色的皮毛使它們難以被發現。更重要的是，這些貓在晚上蹲在低處，對著探照燈閉上眼睛，隱藏著反射性的視網膜。
沙貓是隱身獵手，能夠殺死蛇以及沙漠齧齒動物和蜥蜴。他們的求偶叫聲聽起來像狗的叫聲。
沙漠長耳蝠
曾被稱為“世界上最堅硬的蝙蝠”的沙漠長耳蝙蝠（Otonycteris hemprichii）分佈於北非和中東。是什麼讓這種蝙蝠獲得了這個綽號？嗯，它的主要食物是蠍子。
沙漠長耳蝙蝠透過從天上掉到蠍子身上並與有毒的蛛形綱動物搏鬥以屈服來獵殺蠍子。根據以色列內蓋夫本古裡安大學的研究，蝙蝠在此過程中經常受到多次蠍子叮咬的困擾。本古裡安大學的研究人員還發現，沙漠長耳蝙蝠可以切換聲納的設定，使用一種回聲定位來尋找像蠍子這樣的陸生獵物，而另一種則用於獵殺飛蟲。
粉紅色的鳳頭鸚鵡
色彩繽紛的鳥類經常出現在茂密的熱帶雨林中，在乾旱地區很少見——除非該地區恰好位於澳大利亞內陸。非洲大陸最受歡迎的鳥類之一是粉紅鳳頭鸚鵡（Lophochroa Leadbeateri），它在半乾旱和乾旱的澳大利亞內陸地區勉強生存。
根據澳大利亞博物館的資料，粉紅色的鳳頭鸚鵡可以透過其豔麗的橙黃色冠和腮紅的身體來識別，它分為兩個亞種：一個在澳大利亞中西部發現，另一個在東部發現。這些漂亮的鳥靠種子和昆蟲為生。根據澳大利亞國家公園和野生動物基金會（FNPW）的說法，它們終生交配，可以發現它們在樹枝上騰躍，上下襬動頭部以吸引配偶。
據 FNPW 稱，這些標誌性的澳大利亞鳥類有多種名稱和綽號。它們也被稱為米切爾少校的鳳頭鸚鵡（以早期的英國探險家為全球觀眾撰寫有關它們的故事），以及 Leadbeater 的鳳頭鸚鵡、沙漠鳳頭鸚鵡、cocklerinas、chockalotts 和 - 可愛的 - 小雜耍者。
響尾蛇
也許沒有什麼比響尾蛇響尾蛇在沙丘上起伏，留下奇異彎曲的軌跡更能尖叫“沙漠”了。據史密森尼頻道稱，響尾蛇（Crotalus cerastes）可以利用它們奇怪的側向爬行以高達 18 英里/小時（29 公里/小時）的速度滑行——即使是穿過鬆散的沙子。
響尾蛇是伏擊獵人。他們把自己埋在沙子裡，只剩下眼睛往上看。當蜥蜴經過時，它們會向前猛衝並彈起陷阱。這些蛇在眨眼間就出擊，注入毒液，攻擊粗心獵物的血液和神經系統。
響尾蛇分佈在美國西南部和墨西哥西北部。他們可以透過突出的角狀結構遮擋他們的眼睛來識別，這可以防止沙子遮擋他們的視線。
沙漠小魚
沙漠裡的魚？沙漠幼魚（Cyprinodon macularis）是一種銀色的小魚，可以在炎熱的條件下很好地生存。Pupfish已經進化到在流經乾旱地區的水中茁壯成長。它們存在於加利福尼亞的索爾頓海及其支流，以及墨西哥科羅拉多河下游的水道中。
這些魚需要高度的復原力才能在沙漠貧瘠或微鹹的水源中生存。根據加州魚類和野生動物部的說法，特殊的適應性使幼魚能夠在對大多數魚類致命的條件下生存。小狗可以生活在從淡水到 70 ppm 鹽的水中（大部分海洋的鹽濃度在 34 到 26 ppm 之間）。它們可以生活在冷至 40 華氏度（4。4 攝氏度）和 108 華氏度（42。2 攝氏度）的水中。它們甚至可以生活在氧含量低至百萬分之 0。1 （ppm） 氧氣的水中（根據佛羅里達州水生和入侵植物中心的資料，大多數溫水魚的水中需要 5 ppm 的氧氣才能生存）。
儘管它們堅韌不拔，沙漠幼魚在加利福尼亞仍處於瀕危狀態，受到非本地物種的引入和棲息地喪失的威脅。
棘手的惡魔
如果沒有對蜥蜴類的點頭，任何奇怪的沙漠動物的名單都是不完整的。如果不提到帶刺的惡魔（Moloch horridus ），就不會完整地向蜥蜴類致敬，它是Moloch屬中的唯一物種，以迦安人崇拜並在希伯來聖經中提到的一個古老的、要求犧牲的神命名。棘手的惡魔只在澳大利亞發現。它們從鼻子到尾巴長到剛剛超過 8 英寸（21 釐米）長，上面覆蓋著鋒利的刺，可以抵禦掠食者。
棘手的惡魔也有兩個頭——真的。一個是假頭，一個長在魔鬼脖子上的隆起物。當受到威脅時，多刺的惡魔會低下它的真頭，將假頭作為誘餌。根據澳大利亞布什遺產委員會的說法，多刺的魔鬼也有一種獨特的生澀行走，可能會使捕食者感到困惑。
根據澳大利亞布什遺產委員會的說法，儘管棘手的魔鬼看起來很嚇人，但它們實際上只是對螞蟻的一種危險，它們用粘稠的舌頭將成千上萬的螞蟻吞食。這些沙漠居民透過面板“喝水”，從沙子中收集露水和水分，它們的鱗片之間有微小的通道。這些像稻草一樣的通道將珍貴的水滴引導到蜥蜴的嘴裡，這只是使動物在地球上最乾燥的地方存活的創造性水合機制的一個例子。