達摩老祖是中原第一大門派少林派的祖師，也是號稱給少林派留下了七十二項絕技的人物，他的武功和後世的武當張三丰比起來，究竟誰更厲害呢？
很多人認為，達摩老祖是一個百世難尋的高手，而這實際上是一種誤解。達摩老祖的武功一定比後世要高嗎？這個說法，其實來源於《天龍八部》中掃地僧的一段敘述，他說除了達摩老祖之外，少林派再也沒有能夠修煉完七十二項絕技的人物。
而掃地僧在《天龍八部》中的驚豔表現，讓人們都認為達摩老祖的武功一定是不可思議的高。而實際上，達摩老祖所處的南北朝時代，並沒有留下相應的精彩篇章。
在《倚天屠龍記》中，謝遜曾經從三國的華佗創立五禽戲（實際上是一種健身操）開始罵歷朝歷代的武林高手，所提之人都是當世知名高手，但並沒有提到達摩老祖。可見，達摩老祖並不是那種超凡人物。
同時，《倚天屠龍記》中說到，千百年來，少林武學在歷代武僧手中精益求精，也就是很多精妙武學，實際上是歷代的少林和尚發展出來的。
而從歷代的少林掌門可以看出來，雖然往往不是當世第一高手，比如《笑傲江湖》中的方證大師，《倚天屠龍記》中的空聞神僧，以及《天龍八部》中的玄慈方丈，但他們都是當世的絕頂高手。
達摩老祖在歷朝歷代當中，更多隻是被少林人士崇敬，並不被整個武林所敬仰。
相比之下，張三丰雖然只有武當九陽功和無極童子功兩門出名的武學，但是不僅在《倚天屠龍記》當中被傳頌，在《笑傲江湖》《俠客行》當中都被稱讚，更是被稱為古往今來第一高手。
也就是說，達摩老祖其實並不會少林派的內功絕學易筋經和九陽真經，他的內功修為就算不差，也不太可能到後世絕頂的地步。
而少林七十二項絕技要麼是後世少林僧人所創立，然後掛名到達摩老祖名下，要麼是達摩老祖留下的七十二項絕技，他自己未必都會，只是留下了武林秘籍，並且達摩老祖留下的只是初始版本，威力要差很多。
俞蓮舟說：達摩老祖是天竺國不世出的奇人，我恩師的聰明才智，未必在達摩老祖之下……他每年閉關苦思，便是想光前裕後，與達摩老祖東西輝映，集天下武學大成。
張三丰是在武功開始大成之後才收弟子，而武當武學是成熟的，特點就是年齡越大，內功進境越快。不僅練武，而且強身健體，延年益壽，只是修煉到大成比較困難。
武當七俠，只要活到六七十歲以上的，武功都是明教法王級別。可以認為，在倚天末尾，宋遠橋、俞蓮舟的武功必然可以再上一步。
當百歲的張三丰，帶著幼年的張無忌前往少林寺的時候，少林派竟然如臨大敵，沒有一人敢於出山對峙，甚至做好了全寺千名僧侶一起上的準備。可以說，除了張三丰之外，再沒有一人能讓整個少林派戒備了。
準確地說，除了倚天末尾現身的少林三渡的金剛伏魔圈，有可能對張三丰有些威脅之外，整個少林寺還真的沒有人能夠讓張三丰認真對待。
達摩老祖更可能只是華佗那樣的人物，本身就處於武學的初始階段，往往會被後世過度宣傳。
而張三丰則是實實在在的留下了戰績，以及江湖對於張三丰的認可。作為真正意義的天下第一高手，張無忌更是襯托了張三丰真正的無敵。
所以，達摩老祖其實遠不如張三丰那麼厲害，上限也就是歷代少林掌門的平均水準了。