《易經》是闡述天地世間關於永珍變化的古老經典。有人說它夏商時就已出現，周代形成系統，所以，後人又把它稱為《周易》，簡稱《易》。其實，《易經》是沒有文字記載的時代遠古人留下的東西。當時人用蓍草和長短草棍擺出不同的形狀，用來表達對周圍事物與社會現象的認識和看法。
古人善卜，凡事，尤其是國之大事，必進行卜測。人類早期這一獨特的巫術文化，一直在以不同的方式傳承著，直到今天還影響著我們的社會。但當時人們的所思、所想，及其事情的真實內涵，今天已無法考證和知曉了。
古人好古非今，傳說伏羲“觀物取象”始作八卦；又有說周文王作卦辭，周公作爻辭的。司馬遷《史記·孔子世家》說：“孔子晚而喜《易》”，序《易傳》。史書說孔子翻來覆去地讀《周易》，使穿連《周易》竹簡的皮條都斷了好幾次。後來人們用“韋（皮條）編三絕”來形容讀書勤奮。其實這些都是附會之說。不過是為了抬高《易經》的地位，故意編造的神奇說辭。
周易
細究今日存世的《易經》，可以看出其非一人一時之作，它是在漫長的過程中形成的。從時間上看，《易經》成書應是殷商甲骨占卜以後的事。《論語·述而》說：“加我數年（讓我多活幾年），五十以學《易經》，可以無大過也。”按字面解釋，孔子說“五十以學《易經》”有兩層含義：一是“五十知天命”學《易經》，不會被迷惑；二是知天命又學卜術，不會犯大過錯。但對孔子學《易經》，歷來學界存有質疑。《論語》有的版本就沒有學《易經》的字樣。孔子信天命，但不講怪、力、亂、神。孔子教人讀《詩》《書》《春秋》，可沒見他教過《易經》。《孟子》書裡說《詩》《書》，也沒說過《易經》。
《易經》說到底不過是一部卜卦之書，雖然其中有些談天說地和論說儒理的東西，可檢視幾千年的歷史，但人們更多的是用它來算命卜卦。
後世的術士，古時稱為數家，也就是打卦算命的人，他們擅長數術。所謂數術，就是用星象、五行、占卜等推測人事吉凶。術士用生辰八字等數字推導說事，用《易經》俗稱的數術談天說命。數目是他們演繹卦象的手段。術士卦書說的陰陽五行，充斥了大量讖緯迷信的東西。他們憑著一張嘴，雲山霧罩，神奇詭秘地去蒙人。這些都是騙錢斂財的手段。說得更直接點，算命是欺騙愚蠢人的鬼說。凡事神秘化了，就必然是蒙人的。卜卦要是能算出吉凶禍福來，歷史和人生就可以改寫了。
歸根結底，《易經》是一部為統治階級服務的史書，而且是一本很實用的筮書。文史學者劉大傑（1904—1977，我國著名文史學家、作家、翻譯家）說：“在功能與性質上，卜辭與《易經》大略相同，它們在古代都擔負了決吉凶，問休咎（指吉凶，善惡。《尚書·洪範》說：箕子曾為周武王陳說五行陰陽休咎報應的事）的任務。所不同的是卜辭的方法與體例。卜辭用的是龜，稱為卜；《易經》用的是草，稱為筮。在組織方面《易經》有一套完整的形式，結構複雜，在神秘的外衣下，反映出樸素的辯證思想。從占卜方面看來，《易經》比較卜辭，是進步得多了。”
周易
溯本求源，文化本來就是一個多元化的東西，它對人的影響是潛移默化的。歷史上許多東西不能用對錯來評說，它們往往是相伴和相向而行的東西，有些甚至會在歷史的傳承中一直存續下去。考證和解讀事情原委，對人們認識歷史，汲取有益營養會有幫助。但過度的解讀和放大一些東西則是有害無益的，對《易經》的解讀也是這樣。
戰國末期，陰陽說和道學盛行，受此影響，儒家對《易經》作了種種新的解釋，他們把數目演示的巫術，變成了數目的哲學，用數目說陰陽萬物，這便是所謂的《易傳》。按文體來說，傳不同於“注”，它不是解釋原文的字句，而是推演卦爻辭的意旨。在這裡，推斷演義是一種完全主觀的行為，與據實解釋不一樣。
到漢代時，《易經》被列為儒經之首。究其原因，一是《易經》起始年代較早，以歷史排序居首。另一方面，從政治上說，儒家撰寫的《易傳》講陰陽天地君臣父子這一套，與漢武帝講的道統相契合，《易經》又變成了一部傳道的書。據此，到漢代《易經》被舉到了諸經之首。
韓愈在《進學解》講儒家經典時說到《易》，僅用了四個字：“《易》奇而法。”包含了兩層意思：一是說打卦算命的《易》取卦象於一切事物，許多時候說得撲朔迷離的；二是說《易》按陰陽之術來辯說道理，它有一定的規律。
而我們現在看到的《易經》，大都是後人附會的東西，反映了儒家的一些哲學道理。陰陽是古人看世界的方法，那時，一切都用陰陽來劃界和區分。大到天地、日月、晝夜、男女，微至腑臟、氣血，概莫如此。《易經》之術原本應是出之於陰陽之說。《易傳》說：“易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦。”《易經·繫辭上》說：“一陰一陽之謂道。”但儒家對《易經》的解釋，並不是從卦爻辭裡探究出來的，而是那些作傳的人把自己的說法附會到卦爻辭上面。朱自清（1898—1948，中國著名作家）說：“這些新解釋並非在忠實的確切的解釋卦爻辭，其實倒是藉著卦爻辭發揮他們的哲學。”
經過這樣梳理過後，《易經》的歷史定位會比較清晰些。儒家尊奉的《易經》，其實是一個混合物。《易經·繫辭上》說：“陰陽不測之謂神。”是說陰陽變化莫測，微妙難識，故而稱之為“神”。《易經》裡面有儒說，也有大量的鬼說。原本質樸的陰陽和五行之說，後來被玄虛的鬼神之說異化了。
有人說，陰陽和五行是中國文化的基本構架，這種提法好像少了點什麼。中國數千年的封建社會里，王權和皇權一直居統治地位，而天命論是他們維護其統治的命根子。他們用天命來包裝自己，又用天命論來嚇唬和欺騙老百姓。陰陽、五行，以至讖緯迷信都被裹挾了進來。統治者用這些東西，規範天時人事，道德行止，還用法律和經典固定下來。算命卜卦之所以到現在還如此風行，應該與此有關。
作者：郭新慶