在古代武俠小說或者是各種宮鬥劇之中，有一種東西會頻繁的出現，而它的出現就代表著一種陰謀或者是悲劇，它就是鶴頂紅，提起鶴頂紅這個毒藥，可謂是如雷貫耳，我們經常會在電視劇之中看到，皇帝如果想賜死誰，就賞給他鶴頂紅，而這個人服下它之後，便往生極樂。而在武俠小說之中，即使是武功高強之人，碰到這種毒藥也是十死無生，具有如此威力的東西，它究竟是什麼？
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其實提起鶴頂紅，大家首先就是望文生義，想到是鶴頭頂上的東西，但其實它是一種化學物品，現代稱其為三氧化二砷，古代稱為紅礬，是一種劇毒的物品，而它的別稱“鶴頂紅”則是當時比較隱晦的稅法而已，說到這裡大家可能還不知道，但是如果說出它的另一個名稱，大家肯定就恍然大悟了，因為我們都知道它。
鶴頂紅
其實鶴頂紅還有一個名稱，那就是砒霜，它的學名叫做三氧化二砷，是一種白色無味化學物，只需要口服60毫克即可致命，並且沒有有效的解藥，它的成本十分便宜，即使是在古代，它也是比較容易就能買到的。
比如《水滸傳》中的武大郎，就是被潘金蓮施以砒霜而死，光緒皇帝也是服下砒霜才就此殞命，它的毒性兇猛，而且並沒有有效的檢測方法·，古時流傳的“銀針試毒”並不可靠，直到十八世紀，德國科學家才第一次找到了檢測砒霜的方法，而且砒霜的水溶性並不好，在液體之中很容易就沉澱，所以古代的時候經常把它加入飯菜之中來下毒的。
紅信石
看到這裡大家肯定有個疑問，砒霜是白色的，為何古代的人還會稱其為“鶴頂紅”呢，因為製作鶴頂紅的原料是紅信石，本體是泛紅色的，被研磨之後才成為了白色的粉末。
古代人的世界觀都很樸素，他們認為豔麗的顏色都不安全，而丹頂鶴腦門上的那一抹鮮紅則被視為劇毒，雖然現在研究表明，這只是丹頂鶴髮育時期的正常現象，但是古代的人們並不知道這些，他們用“鶴頂紅“來這個詞來代表劇毒之物，於是砒霜也被稱為鶴頂紅，被千百年來的人們所沿用。