封面新聞記者 張傑
從路遙的《平凡的世界》到陳忠實的《白鹿原》，以及諾貝爾文學獎獲得者莫言的《紅高梁家族》，這些大家耳熟能詳的經典著作，都與鄉土和家族有關。你知道嗎？還有一位諾獎作家的獲獎作品，寫的也是中國人與土地的關係。那個作家就是賽珍珠和她的作品《大地》。
賽珍珠是誰？
自13世紀的馬可·波羅以來，最能讓西方瞭解中國的作家
1932年，賽珍珠長篇小說《大地》出版。在這部小說中，賽珍珠以白描筆法寫實，著力刻畫了勤勞樸實的中國農民的形象，史詩般詮釋一箇中國家族興衰，引發了西方讀書人的強烈興趣，獲得了頒普利策小說獎。改編的同名電影獲奧斯卡5項提名。1938年，賽珍珠憑此作榮獲諾貝爾文學獎。這是美國曆史上第二位獲得諾貝爾文學獎的作家。評委們認為其筆下對中國農民的豐富、寬厚、史詩般的描述，“為西方世界打開了一條路，使西方人用更深的人性和洞察力去了解一個陌生而遙遠的世界。”
大半個世紀已經過去，《大地》也在中國土地上持續再版。美國國家圖書獎唯一華人得主哈金評論說：“《大地》表現了中國農民對土地的熱愛和依戀，小說中的土地宛如一個人物。…… 將中國農民的經驗昇華成史詩般的普世藝術：樸素、堅實、莊重又寬厚。這是一代又一代讀者喜愛的主要原因。”
2019年11月，由聯合讀創出品的“《大地》三部曲”（《大地》《兒子們》《分家》）全新未刪節版與中國讀者見面。此次譯本由中國社科院著名學者王逢振，師從學者朱光潛的著名翻譯家韓邦凱等人傾力獻譯。雖然這部作品誕生的年代已經久遠，很多情況已經發生。但是，一代人終將老去，但總有人正值年輕。生命從未停止延續。城市化的浪潮把我們引離故土，但安土重遷的情懷始終讓我們與地緣有著割捨不掉的情愫。重新再讀這部作品，依然很有啟發意義。
賽珍珠與中國有著不解的情緣。在出生後未滿四個月時就被父母帶到了中國。在江蘇鎮江，她生活了18年。婚後定居安徽宿州。在中國生活了近四十年，讓她對中國的世情、風土、文化滿懷濃厚的興趣和深切的情感，視中文為自己的“第一語言”，並將《水滸傳》譯成英文在全球範圍內出版。她是林語堂的“文學伯樂”、與徐志摩結緣；擔任《亞洲》雜誌編輯；創辦“歡迎之家”慈善機構；收養具有亞洲血統的棄嬰……
或許正因為對中國感情濃厚，才讓她寫就了《大地：三部曲》這部作品。美國曆史學家 詹姆斯·C。 湯普森曾說：“賽珍珠是自13世紀的馬可·波羅以來，最能讓西方瞭解中國的作家。”
《大地》三部曲到底寫了什麼？
一個家族關於土地的信念史
安徽出生的貧苦農夫王龍，娶了村裡地主黃家的丫鬟阿蘭。阿蘭雖不美麗，且個性木訥，但吃苦耐勞，還生下兩個兒子。結髮夫妻一起耕耘，迎來了土地豐收，連年的好收成甚至讓王龍有積蓄買下家業日敗的黃家肥沃的土地。偏偏在富裕臨門前，天災降臨，王龍不得不帶著一家老小逃亡南城，靠著乞討與拉車，苟延殘喘地在城牆邊過日子。正當生活陷入泥淖的時候，戰亂髮生了。王龍意外地從被盜賊劫掠的大戶人家中搶得銀兩，啟程回家，用那些意外之財買了牛、種子、犁田的器具，重振家園。年年豐收的王龍，持續買進更多土地，逐漸成了村裡最大的富豪。生活富足起來的王龍開始上酒樓，大肆揮霍，還在阿蘭眼下娶了位酒女荷花作姨太太，此時苦難再次發生在王龍身上……
隨著王龍人生的落幕，故事並沒有完結，賽珍珠後來又先後創作了《兒子們》和《分家》兩部作品。主角分別變成了王龍的兒孫們。王龍的子孫後代們在身份上也有了新的變化，在《兒子們》中，王龍的三個兒子，一個成了終日無所事事的少爺，一個變成了精於算計的地主商人，而著墨最多的小兒子王虎成為了野心勃勃的軍閥，雖然三個人的人生走向完全不同，但是有一點卻高度一致，被王龍視為生命的土地已經不再與信念相關，轉而變成了成就他們人生理想或者享受的工具，這種鮮明的對比充滿諷刺意味。
在《大地》中，賽珍珠成功的塑造了農民王龍的形象，他來自社會的最底層，視土地為信仰，一生勤勤懇懇，雖然遭遇天災人禍，卻堅韌頑強，堅信只要有土地就有未來，土地就是他的命，靠著雙手和汗水，他不僅守住了自己的一點土地，而且不斷買下新的土地，甚至讓自己一躍成為地主。直到彌留之際，王龍還是對土地愛得熱忱，他對兒子們說“我們是從土地上來的……我們還必須回到土地上去……如果你們守得住土地，你們就能活得下去……”在賽珍珠飽含情感的描寫下，中國農民的勤勞和純粹尤為突出，雖然在王龍的一生中也有過短暫的迷失，但是最終還是從土地上重拾了愉悅與安定。
在20世紀上半葉的中國，正在經歷著劇烈的變革，中國人在西方世界中的形象總是麻木與愚昧。難能可貴的是，賽珍珠筆下的人物卻是血肉豐滿的，表現出她對中國這片土地深沉的熱愛，甚至她的章回體式的白描寫作手法也充滿了中國的痕跡。她對自己有這樣的總結：“我一生到老，從童稚到少女到成年，都屬於中國。”