“無慾速，無見小利。欲速則不達，見小利則大事不成。”《論語》記載，子夏被派到莒父去做地方官，臨走之前他專門去拜望老師孔子，請教如何才能治理好一個地方。孔子告誡他，做事不要單純地追求速度，也不要貪圖小利。過於追求速度，反而達不到目的；只顧眼前小利，不講長遠利益，什麼大事也做不成。
《周禮·冬官考工記》裡也講：“凡為弓，冬析幹而春液角，夏治筋，秋合三材，寒奠體，冰析灂。”意思是說，凡是製作良弓，必須冬季剖析乾材，春季用水煮治角，夏季治理筋，秋季用膠、漆、絲三種材料將幹、角、筋組合在一起，天寒時節固定弓體，最後待到冰凍之時再檢驗漆紋是否剝落。經此六個環節，“春被弦則一年之事”。器物有形，匠心無界。不管是製作良弓，還是幹其他工作，都需要下足長久功夫、穩紮穩打，功到自然成。
事實一再證明，急功近利、投機取巧，勢必影響質效，甚至適得其反。“宋人有閔其苗之不長而揠之者，芒芒然歸，謂其人曰：‘今日病矣！予助苗長矣！’其子趨而往視之，苗則槁矣。”揠苗助長的故事，正是諷刺了那些不按客觀規律辦事，急於求成、主觀冒進，反而把事情搞砸的人。
能力的提升，經驗的獲取，成績的創造，離不開一點一滴地積累，需要下一番慢功夫、長功夫。“河冰結合，非一日之寒；積土成山，非斯須之作。”大凡有所建樹之人，多是心無旁騖地久久為功、孜孜以求，經歷過“千錘萬鑿出深山”，才迎來“守得雲開見月明”。晚清名臣曾國藩早年資質平庸，但他卻不肯放棄，堅持多學多讀多記，四書五經滾瓜爛熟，書本知識不留死角，慢功打基礎，厚積而薄發，最終成就了非凡的人生。
素以“不著急”聞名的學者馮友蘭，80多歲才動手寫《中國哲學史新編》，90多歲才宣告完成，但此書對整個中國哲學史作出獨創性研究，提出一系列對學術界產生重要影響的新見解。慢工出細活，坐足冷板凳，攢夠基本功，最後月中折桂便是必然。當然，強調“慢”並不是完全否認“快”，正確的做法當是悟透快與慢的辯證法，因時因事靈活應對，該快的事快起來，該慢的事慢下去。
成功在速更在久，無論是臺上一分鐘臺下十年功，還是十年磨一劍、板凳坐得十年冷，這些經驗之談都是倡導人們多下慢功夫、長功夫，以立長青之業、達天地之遠。俗語有言，氣不圓不揭鍋，是說在煮飯、蒸饅頭時，只有等到大火將鍋完全燒開、鍋內熱氣充分聚集直至從鍋蓋四周完全冒出後再揭開鍋蓋，這時的飯和饅頭才會被蒸熟；反之，如果火候不到就急於揭開鍋蓋，蒸出來的食物就會夾生。功不唐捐。“三萬六千錘，少了不行，你糊弄它，它就糊弄你。”古法制作中，一口純正的鐵鍋須經過十二道工序、十八遍火候、一千度的高溫、三萬六千次的鍛打，這便是經久不衰的秘密。
“作之不止，可以勝天；止之不作，猶如畫地。”實際生活中，很多人希望自己成就一番事業，但靜不下心來，沒有恆心，“三天打魚，兩天曬網”。“唯堅定者長久”，成功並沒有太多的奧秘，也沒有捷徑可走，只有保持專一純樸，反覆錘鍊，下一番慢功夫、長功夫，如此才能最終把“技”練成“藝”、把普通招法練成絕世高招。
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