在魯迅篇幅不長的《阿Q正傳》裡，吳媽算是女主角了，因為她是唯一一個跟男主角阿Q有過故事的女人。
吳媽其實是和阿Q一樣，都是窮苦下層出身，是趙太爺家裡的女僕。
而且她還是個寡婦，被阿Q笑話為“小孤孀”。從“媽”的稱謂看，吳媽可能比不到三十歲的阿Q年紀大。
吳媽與阿Q的故事，起源於阿Q的一次思想覺醒。他在欺負比自己弱小的年輕尼姑時，擰了一把她的臉。被小尼姑大罵：“這斷子絕孫的阿Q！”
小尼姑走後，阿Q感覺手指比平常滑膩，又由“斷子絕孫”，聯想到了自己的終身大事：應該有個女人。
這天，吳媽叫阿Q去趙家舂米，本來如果在別人家，吃過晚飯就可以收工回去了，但趙府允許阿Q點燈舂米，所以就有了這場夜間戲。
當時阿Q與吳媽孤男寡女，只有一盞孤燈。吳媽一邊藉著燈光納鞋底，一邊跟阿Q嘮家常——
“太太兩天沒有吃飯了，因為老爺要買一個小的……”
“我們少奶奶是八月裡要生孩子了……”
阿Q原本就被“女人”“傳宗接代”的事弄得心猿意馬，聽了吳媽這些話，突然放下煙管，站了起來，說：“我和你睏覺，我和你睏覺！”然後搶上前去，對她跪下了。
這樣的情況，一般人應該是直接拒絕，落荒而逃，或者甩個大耳光，臭罵一頓，但吳媽沒有。
書中這樣寫吳媽的反應：
一剎時中很寂然。
“啊呀！”吳媽愣了一息，突然發抖，大叫著往外跑，且跑且嚷，似乎後來帶哭了。
不久後，趙太爺的兒子就拿了一支大竹槓站在阿Q面前，把他打得抱頭鼠竄。
等阿Q再次返回趙府的時候，裡面圍了一大群人，原來是吳媽不堪羞辱，想要上吊自盡。
後來，在地保和趙太爺一家的逼迫下，阿Q簽訂了五個“不平等條約”，家當、工作全都沒了。而且打這兒以後，未莊的女人看到他都像見了瘟神一樣躲，男人見了他則是變本加厲地欺負，他混不下去了。
阿Q突然向吳媽下跪求歡，吳媽受到驚嚇是正常的，跑去告狀也合乎情理，她本來就是受害者。
但是她大哭大鬧，演了一出上吊自盡的戲，就未免小題大做了。人家阿Q根本沒碰她，只是跪下告白而已。
那麼吳媽為什麼會有這樣過激的反應呢？
關於這個問題，一般認為是當時婦女的封建貞操觀太強烈了。在魯迅的另一部小說裡，祥林嫂也是為自己改嫁失節的事鬱鬱而終。說明那時的婦女，對名節看得比命還重要！
但從吳媽的心理來分析，這件事沒這麼簡單。
首先，吳媽是個寡婦，她曠夫日久，內心其實是孤獨壓抑的。
為什麼她會大晚上給阿Q講老爺買小老婆、少奶奶要生孩子的事？一方面是女人有喜歡八卦的天性，另一方面也是為了排遣寂寞，說明她內心很關注這些事。
阿Q需要個女人，而吳媽未嘗不需要一個男人。但是，吳媽不需要阿Q這樣的男人。
阿Q很窮，無父無母，居無定所，工作也不穩定，女人跟了他，一輩子都是吃苦受罪的命。
阿Q長得也很醜，頭上有癩瘡疤。面對醜男人，女人生理上都是牴觸的。
而且阿Q品格卑下，會賭錢，好惹事生非，別人罵他打他，他打不贏就跪地求饒，說自己是畜牲、是蟲子。這樣自輕自賤、遊手好閒的人，也難以討女人的喜歡。
所以，別看吳媽願意給阿Q分享緋聞八卦，其實內心跟大多數人一樣，是瞧不起他的。
女人面對自己瞧不上的男人的示愛，會覺得拉低了自己的身價。
當阿Q說出“我要和你睏覺”的時候，吳媽身體上雖然毫髮無損，但是精神上卻受到了莫大的羞辱，她潛意識裡覺得阿Q配不上自己，不配對她說這樣的話。
她剛開始愣了一會兒，是因為震驚，然後發抖是因為害怕，後來大喊大叫還一邊帶哭，是傷心絕望，被阿Q這樣的男人示愛，簡直是奇恥大辱。
而後來她上吊自盡，倒未必是有意要訛上阿Q，而是為了自證清白。
小說中有寫，吳媽上吊被救下來後，被人拖出房，只是哭。看客鄒七嫂說：
“誰不知道你正經……短見是萬萬尋不得的。”
這說明吳媽上吊是為了表明自己的“正經”。
試想，如果阿Q求歡的事情被傳開了，雖然他們實際沒有什麼牽扯，但是外面的人捕風捉影，還是會對吳媽指指點點，說她跟阿Q的風流韻事。
按“受害者有罪論”，尤其是在那個時代，寡婦門前是非多，女性即使一點錯也沒有，也會被人安上勾引男人的罪名。
所以，吳媽上演一出上吊的戲也是為了自保，跟阿Q劃清界限，維護自己清白的名聲。
不過，這樣的行為導致的後果就是陷阿Q於不義。阿Q丟了工作，成為淫棍被全鎮人唾棄，後來窮得快要餓死，都是吳媽反應過激造成的。
關於吳媽的結局，小說中寫到，阿Q出去混了幾年回來後，“吳媽長久不見了，不知道在哪裡”。
這說明她離開了趙太爺家，離開了未莊。離開的原因，很可能是為了躲避未莊的流言蜚語。
所以事情鬧大了以後，無論是阿Q還是吳媽，都沒得到好下場。而到底是阿Q害了吳媽，還是吳媽害了阿Q，這是個說不清的問題。
END